Уильям Баркер¶

Уильям Баркер (англ. William Barker; 3 ноября 1867 — 15 мая 1951) — британский предприниматель и автомобильный конструктор, основатель компании Barker & Co, известный созданием первого в мире бронированного автомобиля в 1903 году.

¶Биография

Уильям Баркер родился в 1867 году в Лондоне в семье инженера. С юности интересовался механикой и двигателями внутреннего сгорания. В 1890-х годах работал на нескольких машиностроительных предприятиях Великобритании, где получил практический опыт в конструировании паровых машин и первых бензиновых двигателей.

В 1896 году Баркер основал собственную мастерскую в пригороде Лондона, занимавшуюся ремонтом и доработкой автомобилей. К началу XX века его предприятие расширилось и получило название Barker & Co, специализируясь на производстве автомобилей малых серий по индивидуальным заказам.

¶Создание бронеавтомобиля

В 1903 году Уильям Баркер разработал и построил машину, которая считается первым в мире бронированным автомобилем. Заказчиком выступил британский военный атташе в Южной Африке, полковник Ф. Р. Симмс, искавший средство защиты от огня буров во время Второй англо-бурской войны.

Бронеавтомобиль Баркера был создан на шасси собственного производства с четырёхцилиндровым двигателем мощностью 16 лошадиных сил. Кузов полностью обшивался стальными листами толщиной 6 мм, защищавшими экипаж из трёх человек от винтовочных пуль. Для наблюдения за местностью в броне были прорезаны узкие смотровые щели. Вооружение состояло из двух пулемётов «Максим», установленных на вращающихся кронштейнах.

Машина развивала скорость до 30 км/ч и имела запас хода около 160 км. Испытания, проведённые в Лондоне, показали, что броня успешно выдерживает попадания винтовочных пуль калибра 7,7 мм с дистанции 100 метров. Однако из-за высокой стоимости (около 1500 фунтов стерлингов) и окончания войны британское военное ведомство не приняло машину на вооружение. Единственный построенный экземпляр был продан в Российскую империю в 1904 году, где использовался для охраны царской семьи.

¶Дальнейшая деятельность

После неудачи с бронеавтомобилем Баркер сосредоточился на производстве гражданских автомобилей. В 1905–1910 годах компания выпускала лёгкие двухместные машины с двигателями мощностью 8–12 лошадиных сил, пользовавшиеся спросом у состоятельных покупателей. Всего было построено около 200 автомобилей.

В 1912 году Баркер продал предприятие концерну Vauxhall Motors и отошёл от дел, сохранив за собой патентные права на конструкцию бронированных кузовов. Во время Первой мировой войны его патенты использовались британской армией при создании бронеавтомобилей Rolls-Royce.

¶Интересные факты

• Документальных подтверждений участия бронеавтомобиля Баркера в боевых действиях не сохранилось; историки расходятся во мнении, был ли он реально отправлен в Южную Африку.
• Некоторые исследователи оспаривают приоритет Баркера, указывая на более ранние бронированные паровые тягачи, однако именно машина Баркера считается первым автомобилем с двигателем внутреннего сгорания, оснащённым полным бронированием.
• После ухода из автомобилестроения Баркер занимался изобретательством в области сельскохозяйственной техники, получив несколько патентов на конструкции тракторных плугов.

¶См. также

• Бронеавтомобиль
• История танка

¶Источники

• Fletcher D. British Armoured Cars 1900–1945. — Osprey Publishing, 2017.
• Forty G. World War Two Armoured Fighting Vehicles. — London: Osprey, 1996.
• Архивные материалы Музея науки (Лондон), фонд Баркера.