Уолтер Пейтон

Уолтер Пейтон (Walter Payton; 25 июля 1954, Колумбия, штат Миссисипи — 1 ноября 1999, Саут-Баррингтон, штат Иллинойс) — американский профессиональный игрок в американский футбол, выступавший на позиции раннинбека за команду «Чикаго Беарз» в Национальной футбольной лиге (НФЛ) с 1975 по 1987 год. Считается одним из величайших игроков в истории НФЛ, известен под прозвищем «Свитнесс» (Sweetness). За свою карьеру установил несколько рекордов лиги, включая рекорд по общему количеству набранных ярдов на выносе (16 726 ярдов), который держался до 2002 года.

Биография

Ранние годы и образование

Уолтер Джерри Пейтон родился в семье Эдварда и Элис Пейтон. В детстве занимался различными видами спорта, включая баскетбол и лёгкую атлетику. В старшей школе Колумбии он проявил выдающиеся способности в футболе, но из-за небольшого роста (178 см) и веса (около 82 кг) не получил предложений от ведущих университетов. Однако его талант заметил тренер из Университета штата Джексон (исторически чёрный колледж в Миссисипи), где Пейтон начал студенческую карьеру.

Студенческая карьера

В Университете штата Джексон Пейтон выступал за команду «Джексон Стейт Тайгерс» с 1971 по 1974 год. За четыре сезона он набрал 3 563 ярда на выносе и 65 тачдаунов, став одним из самых результативных игроков в истории студенческого футбола. В 1974 году он был признан игроком года в Юго-Восточной конференции (SWAC) и получил приглашение на матч всех звёзд студенческого футбола. Несмотря на успехи, Пейтон не был выбран в первом раунде драфта НФЛ из-за сомнений в его физических данных.

Профессиональная карьера

Драфт и первые годы

На драфте НФЛ 1975 года Пейтон был выбран «Чикаго Беарз» в первом раунде под общим четвёртым номером. В дебютном сезоне он набрал 679 ярдов и 7 тачдаунов, но команда показывала слабые результаты. В 1976 году Пейтон стал основным раннинбеком и набрал 1 390 ярдов, что принесло ему первый вызов на Пробоул (матч всех звёзд НФЛ).

Пик карьеры (1977–1985)

Сезон 1977 года стал прорывным: Пейтон набрал 1 852 ярда на выносе (рекорд НФЛ на тот момент) и 16 тачдаунов, получив награду «Самый ценный игрок НФЛ» (MVP). В 1978 году он повторил рекорд, набрав 1 395 ярдов, и вновь был признан MVP. В 1980 году Пейтон установил рекорд НФЛ по количеству ярдов на выносе за один матч (275 ярдов против «Миннесоты Вайкингс»). В 1984 году он набрал 1 684 ярда и 11 тачдаунов, став лучшим игроком сезона по версии Ассошиэйтед Пресс.

Супербоул XX и завершение карьеры

В 1985 году «Чикаго Беарз» выиграли Супербоул XX, победив «Нью-Ингленд Пэтриотс» со счётом 46:10. Пейтон внёс значительный вклад в победу, набрав 61 ярд на выносе и 1 тачдаун. После сезона 1987 года он завершил карьеру, установив рекорд НФЛ по общему количеству ярдов на выносе (16 726) и тачдаунов на выносе (110). Его рекорд по ярдам был побит Эммиттом Смитом в 2002 году.

Игровой стиль и характеристики

Пейтон отличался уникальным стилем бега, сочетавшим скорость, силу и ловкость. Он был известен своей способностью уклоняться от защитников, используя резкие смены направления и низкую стойку. Пейтон также был эффективен в блокировании и приёме пасов, что делало его универсальным игроком. За карьеру он совершил 492 приёма пасов на 4 538 ярдов и 15 тачдаунов. Его физическая выносливость позволяла ему выдерживать большое количество ударов: он пропустил всего один матч за 13 сезонов из-за травмы.

Рекорды и достижения

• Рекорд НФЛ по общему количеству ярдов на выносе (16 726) — держался с 1987 по 2002 год.
• Рекорд НФЛ по количеству матчей с более чем 100 ярдами на выносе (77) — держался до 2002 года.
• Рекорд НФЛ по количеству тачдаунов на выносе (110) — держался до 1995 года.
• Девятикратный участник Пробоула (1976–1980, 1983–1986).
• Пятикратный член первой команды All-Pro (1976, 1977, 1980, 1984, 1985).
• Самый ценный игрок НФЛ (1977, 1978).
• MVP Супербоула XX (1985) — разделил награду с защитником Ричардом Дентом.
• Введён в Зал славы профессионального футбола в 1993 году (первый год права).
• Введён в Зал славы студенческого футбола в 1996 году.

Вне спорта

Благотворительность и бизнес

После завершения карьеры Пейтон занимался благотворительностью, основав фонд Walter Payton Foundation, который помогал детям из малообеспеченных семей. Он также инвестировал в недвижимость и автомобильный бизнес, владел дилерским центром в Чикаго. В 1999 году он был награждён премией «За заслуги перед обществом» от НФЛ.

Болезнь и смерть

В феврале 1999 года у Пейтона была диагностирована редкая форма рака печени — холангиокарцинома. Он публично объявил о болезни в апреле 1999 года, заявив, что нуждается в пересадке печени. Несмотря на лечение, его состояние ухудшилось, и 1 ноября 1999 года он скончался в возрасте 45 лет. Смерть Пейтона вызвала широкий резонанс в спортивном сообществе; в его честь были названы несколько улиц и стадионов.

Наследие

Уолтер Пейтон считается одним из величайших игроков в истории НФЛ. Его номер 34 был выведен из обращения «Чикаго Беарз» в 1999 году. В 2000 году НФЛ учредила награду Walter Payton Man of the Year, которая вручается игрокам за благотворительную деятельность и вклад в общество. В 2010 году журнал Sports Illustrated назвал его вторым величайшим игроком в истории НФЛ после Джима Брауна. В 2020 году в Чикаго был открыт памятник Пейтону.

Источники

• Walter Payton: The Sweetness of the Game. — Chicago: Triumph Books, 2000.
• National Football League. Official NFL Record & Fact Book. — 2023.
• Pro Football Hall of Fame. Walter Payton Biography. — 1993.
• Sports Illustrated. «The Greatest Running Backs of All Time». — 2010.
• Associated Press. «Walter Payton Dies at 45». — 1 ноября 1999.