Upworthy

Upworthy — это американский новостной и развлекательный веб-сайт и медиакомпания, основанная в 2012 году. Издание специализируется на публикации вирусного контента, преимущественно в формате коротких видеороликов и статей, посвящённых социальным, политическим и культурным темам. Upworthy известен использованием заголовков-кликбейтов (clickbait) и эмоционально окрашенных формулировок, направленных на привлечение внимания аудитории в социальных сетях.

История

Основание и первые годы (2012–2014)

Компания была основана в марте 2012 года в Нью-Йорке бывшим сотрудником MoveOn.org Эли Паризером (Eli Pariser), журналистом Питером Кёнигом (Peter Koechley) и предпринимателем Крисом Хьюзом (Chris Hughes), одним из сооснователей Facebook (продукт Meta, признанной экстремистской и запрещённой в РФ). Первоначальная концепция заключалась в создании платформы, которая бы «делала важное вирусным» — то есть распространяла социально значимый контент, используя механизмы вирусного маркетинга. Ключевым элементом стратегии стали заголовки, построенные по принципу «You won’t believe what happened next» («Вы не поверите, что случилось дальше»), что позволяло добиваться высокого показателя кликабельности (CTR).

К концу 2013 года Upworthy стал одним из самых быстрорастущих медиа в США. По данным Comscore, в ноябре 2013 года сайт посетило более 87 миллионов уникальных пользователей, что превысило показатели таких изданий, как The New York Times и The Washington Post. Успех объяснялся агрессивным продвижением через Facebook, где алгоритмы социальной сети в тот период отдавали предпочтение контенту с высоким уровнем вовлечённости.

Пик популярности и спад (2014–2017)

В 2014 году Upworthy привлёк инвестиции в размере 8 миллионов долларов от ряда венчурных фондов, включая Greylock Partners. Однако уже к 2015 году аудитория начала сокращаться. Причинами стали насыщение рынка контентом аналогичного формата, изменения в алгоритмах Facebook (снижение охвата публикаций с кликбейтными заголовками) и критика со стороны пользователей за манипулятивный характер подачи информации. В 2016 году Upworthy объявил о сокращении штата на 25% и смене редакционной политики в сторону более традиционного новостного формата.

Реструктуризация и современное состояние (2017 — настоящее время)

В 2017 году Upworthy был приобретён компанией Good Worldwide, владеющей сайтами Good.is и Upworthy.com. После слияния фокус сместился на производство коротких видеороликов для социальных сетей, особенно для Facebook Watch и YouTube. В 2020 году, в условиях пандемии COVID-19, издание вернулось к публикации контента, ориентированного на социальные проблемы, включая расовую справедливость и изменение климата. По состоянию на 2023 год Upworthy остаётся действующим медиа, но его аудитория значительно ниже пиковых показателей 2013 года.

Контент и редакционная политика

Типы публикуемого материала

Upworthy специализируется на следующих форматах:

• Короткие видеоролики (длительностью 1–5 минут) на темы социальной справедливости, экологии, здравоохранения и личных историй.
• Статьи-списки (listicles) с заголовками, содержащими интригу или неожиданный поворот.
• Инфографика и мемы, адаптированные для распространения в социальных сетях.
• Пользовательский контент (UGC) — истории, присланные читателями, которые проходят модерацию.

Заголовки и кликбейт

Upworthy стал пионером в использовании так называемых «заголовков с разрывом шаблона» (curiosity gap headlines). Примеры: «This 7-Year-Old Girl Said Something So Powerful That Even Her Teacher Was Speechless» («Эта 7-летняя девочка сказала нечто настолько мощное, что даже её учитель потерял дар речи»). Такие заголовки намеренно скрывают ключевую информацию, чтобы побудить пользователя кликнуть. В 2014 году Facebook внёс изменения в алгоритмы, понижая рейтинг публикаций с кликбейтными заголовками, что вынудило Upworthy модифицировать стиль, но не отказаться от него полностью.

Тематика

Основные темы:

• Социальные проблемы (расизм, гендерное неравенство, бедность).
• Экология и изменение климата.
• Здравоохранение (психическое здоровье, вакцинация).
• Политика (преимущественно либеральная повестка).
• Личные истории (вдохновляющие или трагические).

Критика и влияние

Критика

Upworthy неоднократно подвергался критике за:

• Манипуляцию вниманием: использование кликбейта рассматривается как форма обмана пользователей, поскольку заголовки часто не соответствуют содержанию материала.
• Поверхностность: многие статьи, по мнению критиков, упрощают сложные социальные проблемы до уровня «эмоционального шока», не предлагая глубокого анализа или решений.
• Политическая ангажированность: издание придерживается либеральной точки зрения, что вызывает обвинения в предвзятости со стороны консервативных кругов. В России контент Upworthy не запрещён, но не имеет значительного распространения.
• Эффект «пузыря фильтров»: термин, введённый сооснователем Upworthy Эли Паризером, описывает ситуацию, когда алгоритмы социальных сетей показывают пользователю только ту информацию, которая соответствует его взглядам, что, по иронии, само издание активно способствует этому.

Влияние на медиаиндустрию

Несмотря на критику, Upworthy оказал значительное влияние на развитие цифровых медиа:

• Популяризация формата «вирусного контента» с социальной миссией.
• Разработка методик A/B-тестирования заголовков для повышения вовлечённости.
• Создание модели монетизации на основе рекламы и спонсорского контента, ориентированной на массовую аудиторию.

Интересные факты

• Название «Upworthy» является игрой слов: «up» (вверх) и «worthy» (достойный), что отражает миссию «поднимать достойное».
• В 2013 году Upworthy стал первым медиа, которое использовало A/B-тестирование заголовков в реальном времени, публикуя до 25 вариантов одного и того же текста для выбора лучшего.
• Сооснователь Эли Паризер также является автором книги «The Filter Bubble: What the Internet Is Hiding from You» (2011), в которой он ввёл термин «пузырь фильтров».

Примечания

• В отличие от многих других западных медиа, Upworthy не имеет официального статуса иноагента или нежелательной организации в Российской Федерации. Его деятельность не подпадает под ограничения, установленные законодательством РФ, однако контент издания не локализован для русскоязычной аудитории и не имеет значительного влияния на российский медиарынок.

Источники

• Pariser, E. (2011). The Filter Bubble: What the Internet Is Hiding from You. Penguin Press.
• Koechley, P. (2013). «How Upworthy Is Making Important Content Go Viral». Harvard Business Review.
• Comscore Media Metrix (2013). «Top 50 U.S. Web Properties».
• Facebook Newsroom (2014). «News Feed FYI: Click-baiting».
• Good Worldwide (2017). «Upworthy Joins Good Worldwide».
• The New York Times (2015). «Upworthy, a Viral News Site, Tries to Grow Up».
• TechCrunch (2014). «Upworthy Raises $8M From Greylock».