USS Macon

USS Macon (ZRS-5) — американский дирижабль жёсткой системы, построенный для Военно-морских сил США (United States Navy). Относился к классу дирижаблей-авианосцев, предназначался для ведения дальней разведки и патрулирования. Был вторым и последним дирижаблем типа «Акрон» (ZRS-4), названным в честь города Мейкон (штат Джорджия). Потерпел крушение 12 февраля 1935 года у побережья Калифорнии.

История создания

В конце 1920-х годов ВМС США разработали программу создания дирижаблей-авианосцев, способных нести и запускать истребители-бипланы. Основной задачей таких кораблей было увеличение радиуса разведки и патрулирования в океане, особенно в Тихом океане, где интересы США сталкивались с японскими. В 1928 году был заключён контракт с компанией Goodyear-Zeppelin Corporation (дочернее предприятие немецкой Luftschiffbau Zeppelin) на постройку двух дирижаблей: ZRS-4 («Акрон») и ZRS-5 («Мейкон»).

Строительство «Мейкона» началось в мае 1931 года на заводе в Акроне (штат Огайо). Корпус дирижабля был изготовлен из алюминиевого сплава, а оболочка — из прорезиненной хлопчатобумажной ткани. 11 марта 1933 года «Мейкон» совершил первый полёт. Официально введён в строй 23 июня 1933 года.

Конструкция

USS Macon был жёстким дирижаблем длиной 239,3 метра и максимальным диаметром 40,5 метра. Объём газовых отсеков составлял около 184 000 кубических метров. Несущим газом служил гелий, что делало дирижабль менее пожароопасным по сравнению с водородными аналогами.

Силовая установка

Дирижабль оснащался восемью двигателями внутреннего сгорания Maybach VL-2, каждый мощностью около 560 лошадиных сил. Двигатели располагались в четырёх гондолах, по два в каждой. Максимальная скорость «Мейкона» составляла около 140 км/ч, крейсерская — 90–100 км/ч. Дальность полёта достигала 11 000 километров.

Авиационное оборудование

Главной особенностью «Мейкона» была возможность нести до пяти истребителей-бипланов Curtiss F9C Sparrowhawk (или аналогичных). Самолёты размещались в специальном ангаре внутри корпуса дирижабля. Запуск и посадка производились с помощью трапециевидного устройства, расположенного в нижней части корпуса. Самолёт подцеплялся к трапеции, после чего втягивался внутрь ангара. Для взлёта самолёт выдвигался наружу, отцеплялся и начинал самостоятельный полёт.

Экипаж

Штатный экипаж «Мейкона» составлял около 60–80 человек, включая лётчиков, механиков, радистов и обслуживающий персонал. Условия обитания на борту были спартанскими, но позволяли экипажу выполнять длительные миссии.

Эксплуатация

После ввода в строй «Мейкон» был приписан к базе ВМС США в Саннивейле (Калифорния). Основной задачей дирижабля было патрулирование Тихоокеанского побережья США и проведение разведывательных операций. В течение 1933–1934 годов «Мейкон» совершил несколько учебных и демонстрационных полётов, в том числе участвовал в манёврах флота.

Авария 1934 года

В апреле 1934 года во время одного из полётов «Мейкон» попал в зону сильной турбулентности. В результате были повреждены несколько элементов корпуса, но дирижабль благополучно вернулся на базу. После ремонта эксплуатация продолжилась.

Крушение

12 февраля 1935 года «Мейкон» выполнял плановый разведывательный полёт над Тихим океаном. В районе мыса Сюр (Калифорния) дирижабль попал в сильный шторм. Из-за резких порывов ветра произошла деформация корпуса, приведшая к разрушению верхней части хвостового оперения. В результате потери управляемости «Мейкон» начал быстро терять высоту. Экипаж предпринял попытку аварийного сброса балласта, но это не помогло. Дирижабль рухнул в воду примерно в 20 километрах от побережья.

Из 76 человек, находившихся на борту, 73 удалось спасти. Трое членов экипажа погибли. Причиной катастрофы, по мнению комиссии, стало сочетание конструктивных недостатков (слабость хвостового оперения) и неблагоприятных погодных условий.

Последствия

Крушение «Мейкона» стало вторым крупным инцидентом с дирижаблями-авианосцами ВМС США (после гибели «Акрона» в 1933 году). После этого программа строительства жёстких дирижаблей была свёрнута. ВМС США сосредоточились на использовании мягких дирижаблей (блимпов) и самолётов-разведчиков.

Обломки «Мейкона» были обнаружены в 1990 году на глубине около 450 метров. В 2005 году останки дирижабля были включены в Национальный реестр исторических мест США (National Register of Historic Places).

Интересные факты

• «Мейкон» был одним из крупнейших дирижаблей, когда-либо построенных в США. Его длина превышала длину футбольного поля более чем в два раза.
• Самолёты Curtiss F9C Sparrowhawk, базировавшиеся на «Мейконе», были специально модифицированы для работы с дирижаблем. Они имели усиленное шасси и систему подцепки.
• После катастрофы «Мейкона» ВМС США больше не строили жёстких дирижаблей. Все последующие американские дирижабли были мягкими или полумягкими.

Источники

• «The Airships Akron and Macon: Flying Aircraft Carriers of the United States Navy» — Richard K. Smith
• «USS Macon (ZRS-5)» — Naval History and Heritage Command
• «The Crash of the USS Macon» — National Archives and Records Administration
• «Goodyear-Zeppelin Corporation: The Akron and Macon» — Smithsonian Institution