Варисцит — минерал и поделочный камень¶

Варисцит — минерал, водный фосфат алюминия химической формулы AlPO₄·2H₂O, относящийся к классу фосфатов; поделочный и коллекционный камень, ценимый за характерную зелёную окраску и узоры «павлиний хвост». Образуется в зонах выветривания алюминийсодержащих пород и в осадочных месторождениях, добывается преимущественно в США, Бразилии, Австралии и ряде других стран.

¶Свойства

Варисцит кристаллизуется в ромбической сингонии, образуя почковидные, сталактитовые и корковые агрегаты; крупные кристаллы встречаются редко. Твёрдость по шкале Мооса — 3,5—4,5, что делает камень достаточно мягким для резьбы, но требующим бережной обработки. Плотность составляет около 2,37—2,39 г/см³. Излом раковистый, блеск матовый до стеклянного, в полированном виде — восковой.

Окраска варьирует от светло-зелёной и голубовато-зелёной до насыщенной изумрудной; встречаются также желтоватые, коричневые и фиолетовые разновидности. Характерный узор с концентрическими полосами и пятнами, напоминающий оперение павлина, обусловлен зональным ростом минерала и чередованием слоёв разного оттенка. Варисцит непрозрачен, в тонких сколах просвечивает.

По химическим свойствам минерал растворяется в кислотах, при нагреве теряет кристаллизационную воду. В отличие от близкого по составу бериллина (варисцит-бериллин), варисцит обычно содержит примеси железа, хрома и ванадия, которые и придают ему зелёную окраску.

¶Происхождение и месторождения

Варисцит образуется вторично — в зонах окисления и выветривания, где фосфатные растворы взаимодействуют с алюминийсодержащими породами (бокситами, глинами, сланцами). Значительные скопления известны в осадочных бассейнах, где минерал отлагался из фосфатных вод.

Крупнейшие месторождения расположены в штате Юта (США), где варисцит добывают с начала XX века; месторождение у посёлка Лестер в графстве Гарфилд считается классическим. Значительные запасы известны в Бразилии (штат Минас-Жерайс), Австралии, Германии (Саксония), Франции, на Украине и в России.

В России варисцит встречается в фосфоритовых и бокситовых месторождениях, а также в зонах выветривания на Урале и в Сибири; масштабной промышленной добычи в стране не ведётся, минерал в основном поступает из-за рубежа.

¶Применение

Основное применение варисцита — ювелирно-галантерейное и декоративно-прикладное. Камень обрабатывается кабошонами, пластинами, используется для инкрустации, производства бусин, перстней, кулонах, шкатулок и сувенирных изделий. Мягкость и красивый рисунок делают его популярным среди мастеров резьбы по камню и коллекционеров.

Варисцит также применяется как поделочный камень в мозаике и инкрустации, включая так называемую «флорентийскую мозаику» (пьетра-дура), где тонкие пластинки камня вставляются в узоры. В минералогических коллекциях ценятся образцы с выраженной зональностью и почковидной структурой.

В промышленности варисцит как таковой не используется: месторождения фосфатов, где он встречается, разрабатываются ради фосфорных удобрений, а сам минерал — побочный продукт.

¶Разновидности

Выделяют несколько разновидностей варисцита, различающихся окраской и рисунком:

• Зелёный варисцит — классическая разновидность с «павлиним хвостом», наиболее распространённая.
• Голубоватый варисцит — с преобладанием голубых тонов, встречается реже.
• Фиолетовый варисцит — редкая разновидность, окраска обусловлена примесями марганца.
• Варисцит-бериллин — смешанный ряд минералов, переходный между варисцитом и бериллином.

¶Отличие от схожих камней

Варисцит часто путают с авантюрином, нефритом, хризопразом и малахитом. Отличить его можно по характерному зональному рисунку, более низкой твёрдости (нефрит и малахит твёрже) и специфическому матовому блеску. Искусственный варисцит — спекшийся агломерат из варисцитового порошка — встречается на рынке, поэтому при покупке образцов обращают внимание на естественность рисунка и сколов.

¶Интересные факты

Варисцит назван в честь американского минералога Арчибальда Варисса (Archibald Variscite), описавшего минерал в 1881 году. В штате Юта варисцит объявлен официальным камнем штата. В средневековой алхимической традиции зелёные камни связывали с планетой Венера, и варисцит в ряде эзотерических систем причисляют к камням, «отвечающим» за гармонию и равновесие — хотя научных оснований для таких утверждений нет.

Источники:

• Воробьёв В. П. «Минералогия»
• Годлевский В. Н. «Минералогия»
• Ферсман А. Е. «Занимательная минералогия»
• Dana's System of Mineralogy
• Handbook of Mineralogy (Mineralogical Society of America)