Малахит

Малахит — это минерал, основной карбонат меди (Cu₂CO₃(OH)₂), относящийся к классу карбонатов. Известен своим ярко-зелёным цветом, характерным рисунком из концентрических колец и лент, а также широким применением в качестве поделочного и декоративного камня. Малахит является одним из наиболее узнаваемых и ценных минералов, используемых в ювелирном деле, камнерезном искусстве и для создания предметов интерьера.

Физические и химические свойства

Малахит представляет собой непрозрачный минерал с характерным стеклянным или шелковистым блеском в изломе. Его твёрдость по шкале Мооса составляет 3,5–4, что делает его относительно мягким и легко поддающимся обработке камнем. Плотность малахита варьируется от 3,7 до 4,1 г/см³. Минерал хрупок, легко раскалывается по плоскостям спайности, но при этом хорошо полируется до зеркального блеска. Цвет малахита обусловлен присутствием ионов меди и варьируется от светло-зелёного до тёмно-изумрудного, часто с полосчатой или концентрически-зональной текстурой. Химическая формула малахита — Cu₂CO₃(OH)₂. Он растворяется в кислотах с выделением углекислого газа. При нагревании малахит разлагается, теряя воду и углекислоту, и превращается в чёрный оксид меди (CuO).

Классификация и разновидности

В минералогии малахит не имеет строгой классификации по разновидностям, однако в ювелирном и камнерезном деле выделяют несколько типов по текстурным признакам:

• Плисовый (или бархатный) малахит — имеет тонковолокнистое строение и шелковистый блеск, напоминающий бархат.
• Ленточный малахит — характеризуется чередованием полос разной толщины и оттенков зелёного.
• Звездчатый малахит — редкая разновидность, в которой концентрические кольца образуют узоры, напоминающие звёзды.
• Псевдоморфозы малахита — образования, в которых малахит замещает другие минералы, например, азурит или куприт, сохраняя их кристаллическую форму.

Месторождения и добыча

Малахит образуется в зонах окисления медных месторождений, где медьсодержащие сульфиды (например, халькопирит) под воздействием кислорода, воды и углекислого газа превращаются в карбонаты. Крупные скопления малахита встречаются относительно редко.

Исторические месторождения

Наиболее известным и исторически значимым месторождением малахита является Меднорудянское (вблизи Нижнего Тагила, Урал, Россия). Именно здесь в XVIII–XIX веках были найдены уникальные по размерам монолиты малахита, весом в десятки и сотни тонн. Эти находки сделали Россию мировым центром добычи и обработки малахита. Другим известным месторождением на Урале является Гумешевское (близ города Полевской), где малахит добывался с XVIII века. К концу XX века запасы уральского малахита были в значительной степени исчерпаны.

Современные месторождения

В настоящее время основными поставщиками малахита на мировой рынок являются:

• Демократическая Республика Конго — месторождения в провинции Катанга (например, Шинколобве) дают крупные кристаллы и плотные агрегаты высокого качества.
• Австралия — месторождения в штате Квинсленд (например, Маунт-Айза) и в районе Брокен-Хилл.
• Чили — месторождения в пустыне Атакама.
• США — месторождения в штатах Аризона и Невада.
• Мексика — месторождения в штате Сонора.
• Россия — помимо уральских месторождений, малахит добывается в небольших количествах на Алтае и в Забайкалье.

История использования

Древний мир

Малахит известен человечеству с глубокой древности. В Древнем Египте его использовали для изготовления амулетов, бус, косметических средств (толчёный малахит применяли в качестве зелёных теней для век), а также для облицовки статуй и архитектурных элементов. В Древней Греции и Риме малахит применяли для создания инталий и камео, а также в качестве декоративного камня.

Россия и «русская мозаика»

Наибольшую известность малахит приобрёл в России в XVIII–XIX веках. После открытия крупных месторождений на Урале начался расцвет малахитового дела. Уральские мастера разработали уникальную технику обработки, получившую название «русская мозаика». Суть её заключалась в том, что из тонких пластинок малахита, подогнанных друг к другу по рисунку, наклеивали на основу из менее ценного камня (например, мрамора или металла) сплошную облицовку. Стыки между пластинками маскировались под естественные трещины и полосы, создавая иллюзию монолитного камня. Эта техника позволила создавать крупные предметы интерьера — столешницы, вазы, чаши, колонны, камины, шкатулки.

Наиболее известные произведения русского малахитового искусства находятся в Эрмитаже (Санкт-Петербург), в том числе Малахитовая гостиная (зал № 189), где малахитом отделаны колонны, пилястры, камины и мебель. Также знамениты малахитовые вазы, чаши и канделябры, созданные для императорского двора. В XIX веке малахит активно использовался для украшения интерьеров Исаакиевского собора (колонны главного иконостаса) и других зданий Санкт-Петербурга.

XX–XXI века

В XX веке, с истощением уральских месторождений, добыча малахита в России резко сократилась. В советское время малахит продолжали использовать для изготовления сувениров, шкатулок, пепельниц и других мелких предметов. В настоящее время малахит остаётся популярным поделочным камнем, но его добыча ведётся в основном в Африке и Австралии. Изделия из малахита (кабошоны, бусы, браслеты, вставки в кольца и серьги) пользуются спросом у коллекционеров и любителей натуральных камней.

Применение

• Ювелирное дело: из малахита изготавливают кабошоны, вставки для колец, серёг, кулонов, бусы, браслеты. Ввиду относительно невысокой твёрдости, малахит чаще используют в брошах, кулонах и серьгах, чем в кольцах, подверженных механическим воздействиям.
• Камнерезное искусство: малахит является основным материалом для создания шкатулок, ваз, чаш, столешниц, письменных приборов, статуэток и других декоративных предметов.
• Архитектурная отделка: в прошлом малахит применяли для облицовки колонн, каминов, панно и других элементов интерьера в парадных залах дворцов и храмов.
• Коллекционирование: образцы малахита с красивым рисунком, особенно друзы кристаллов и псевдоморфозы, являются ценными объектами минералогических коллекций.
• Промышленность: в прошлом малахит использовался как руда для выплавки меди, однако в настоящее время его промышленное значение невелико из-за небольших объёмов добычи и высокой ценности как поделочного камня.

Имитации и синтетический малахит

В связи с высокой ценностью натурального малахита, на рынке существуют его имитации и синтетические аналоги. Наиболее распространённые имитации:

• Стекло с зелёным окрашиванием и имитацией полос.
• Пластик (полимерная глина) с нанесённым рисунком.
• Прессованный малахит — крошка натурального малахита, спрессованная с полимерным связующим.
• Синтетический малахит — искусственно выращенный в лабораторных условиях минерал, имеющий состав и структуру, близкие к природному малахиту. Впервые получен в СССР в 1970-х годах. Синтетический малахит отличается более однородной структурой и отсутствием естественных включений.

Интересные факты

• Название «малахит» происходит от греческого слова «малахе» (μαλάχη) — «мальва», по сходству цвета камня с листьями этого растения.
• Самый крупный монолит малахита, найденный на Урале в 1835 году, весил около 250 тонн.
• В XIX веке в России малахит называли «камнем здоровья» и «царским камнем».
• Из-за высокой хрупкости и чувствительности к кислотам, изделия из малахита требуют бережного ухода: их нельзя чистить абразивными средствами, подвергать воздействию кислот и резким перепадам температур.
• Малахит является одним из немногих минералов, который используется в качестве пигмента для масляной живописи (малахитовая зелень).

Источники

• Геологический словарь. — М.: Недра, 1978.
• Минералогическая энциклопедия. — Л.: Недра, 1985.
• Ферсман А. Е. Занимательная минералогия. — М.: Издательство Академии наук СССР, 1954.
• Синтез и свойства малахита. — М.: Наука, 1979.
• Каталог минералов Эрмитажа. — СПб.: Издательство Государственного Эрмитажа, 2010.