Вертолёт Westland Merlin

Westland Merlin — это британский многоцелевой вертолёт, разработанный компанией Westland Helicopters (позднее — AgustaWestland, ныне Leonardo S.p.A.). Первоначально создавался как морской патрульный и противолодочный вертолёт для Королевского флота Великобритании, однако впоследствии был адаптирован для гражданских и военно-транспортных задач, в том числе для поисково-спасательных операций и перевозки грузов. Вертолёт известен также под обозначением EH101 (совместная разработка Westland и итальянской Agusta) и в гражданской версии — AW101.

История создания

Предпосылки и начало разработки

В конце 1970-х годов Министерство обороны Великобритании сформулировало требования к новому вертолёту, который должен был заменить устаревшие Westland Sea King и Westland Wessex в составе Королевского флота. Основными задачами нового аппарата были противолодочная оборона (ПЛО), поиск и спасение (SAR), а также транспортные операции. В 1977 году Westland Helicopters совместно с итальянской компанией Agusta (ныне — часть Leonardo) начала проект под названием EH101 (European Helicopter 101). Первый прототип поднялся в воздух 9 октября 1987 года.

Разработка и испытания

Программа EH101 столкнулась с рядом технических и финансовых трудностей, что привело к задержкам. В 1990-е годы вертолёт проходил интенсивные лётные испытания, в том числе в условиях Арктики и тропиков. В 1995 году Королевский флот принял на вооружение первую серийную модификацию — Merlin HM.1 (HAS.1), предназначенную для ПЛО. Позднее, в 2000-х годах, была разработана транспортная версия Merlin HC.3 для Королевских ВВС (RAF) и Королевской морской пехоты.

Модернизация и экспорт

В 2010-х годах вертолёты Merlin прошли модернизацию: часть машин была переоборудована в стандарт HM.2 с улучшенной авионикой, радаром и системами связи. Экспортные поставки включали Италию (как AgustaWestland AW101), Португалию, Данию, Норвегию, Японию и Алжир. В 2014 году компания AgustaWestland была переименована в Leonardo, и вертолёт получил официальное обозначение AW101.

Конструкция и технические характеристики

Планер и силовая установка

Westland Merlin имеет классическую одновинтовую схему с хвостовым рулевым винтом. Фюзеляж выполнен из алюминиевых сплавов и композитных материалов, что обеспечивает высокую коррозионную стойкость, особенно в морских условиях. Вертолёт оснащён тремя турбовальными двигателями Rolls-Royce/Turbomeca RTM322 (на ранних версиях) или General Electric CT7-8 (на поздних). Мощность каждого двигателя — около 2000 л.с. (1500 кВт). Трёхдвигательная схема повышает безопасность при отказе одного из двигателей.

Винтовая система

Несущий винт — пятилопастной, с лопастями из композитных материалов. Хвостовой винт — четырёхлопастной. Система управления — дублированная гидравлическая, с электронным управлением двигателями (FADEC). Вертолёт способен выполнять полёты в сложных метеоусловиях, включая обледенение, благодаря системе противообледенения лопастей и воздухозаборников.

Кабина и оборудование

Кабина экипажа — двухместная (для пилота и второго пилота/оператора), с возможностью установки дополнительного места для бортинженера. В транспортной версии в грузовой кабине могут размещаться до 30 пассажиров или 12 носилок с медицинским персоналом. Грузовой отсек оснащён боковыми дверями и задней рампой для погрузки. Авионика включает цифровую систему управления полётом, многофункциональные дисплеи, инерциальную навигационную систему, спутниковую связь и метеорадар. На морских версиях устанавливается опускаемая гидроакустическая станция (ГАС) и система сброса гидроакустических буёв.

Основные характеристики (для версии Merlin HM.2)

• Экипаж: 2–3 человека (пилот, второй пилот, оператор)
• Пассажировместимость: до 30 человек (транспортная версия) или 12 носилок
• Длина: 22,81 м (с вращающимися винтами)
• Высота: 6,62 м
• Диаметр несущего винта: 18,59 м
• Максимальная взлётная масса: 15 600 кг
• Силовая установка: 3 × турбовальных двигателя Rolls-Royce RTM322-01 (по 2000 л.с. каждый)
• Максимальная скорость: 309 км/ч (167 узлов)
• Крейсерская скорость: 278 км/ч (150 узлов)
• Практическая дальность: 1389 км (с дополнительными баками)
• Продолжительность полёта: до 5 часов (ПЛО-версия)
• Практический потолок: 4575 м

Модификации

Военные версии

• Merlin HM.1 (HAS.1) — базовая морская версия для Королевского флота, принята на вооружение в 1995 году. Оснащена радаром Blue Kestrel, опускаемой ГАС и системой сброса буёв. Вооружение — торпеды Sting Ray и глубинные бомбы.
• Merlin HM.2 — модернизированная версия с улучшенной авионикой, радаром нового поколения и системой управления полётом. Поставки начались в 2011 году.
• Merlin HC.3 — транспортная версия для Королевских ВВС и Королевской морской пехоты. Отличается отсутствием ПЛО-оборудования, усиленным полом, системой десантирования и возможностью перевозки грузов на внешней подвеске (до 5440 кг).
• Merlin HC.4 — модернизация HC.3 с увеличенной дальностью и улучшенной защитой от песка и пыли.

Гражданские и коммерческие версии

• AW101 (ранее EH101) — гражданская версия для поисково-спасательных операций, VIP-перевозок и нефтегазовой отрасли. Сертифицирована в 2000 году. Используется, в частности, в Италии (для SAR), Канаде (CH-149 Cormorant) и Японии (для SAR).
• VH-71 Kestrel — версия для президентского парка США (программа VXX), разработанная по заказу ВМС США. Проект был закрыт в 2009 году из-за перерасхода средств, построено 9 машин.

Применение

Военное применение

Westland Merlin состоит на вооружении Королевского флота Великобритании (около 30 машин HM.2), Королевских ВВС (около 25 HC.3/HC.4), а также ВМС Италии, Португалии, Дании, Норвегии, Алжира и Японии. Вертолёты используются для противолодочной обороны, поисково-спасательных операций, морского патрулирования, перевозки десанта и грузов, а также для медицинской эвакуации. В составе британских сил Merlin участвовали в операциях в Афганистане (2006–2014), Ираке (2003–2011) и Ливии (2011). В 2018 году британские Merlin HC.3 были задействованы в гуманитарной операции в Карибском бассейне после урагана «Ирма».

Гражданское применение

В гражданской авиации AW101 используется для поисково-спасательных операций (SAR) в Италии, Канаде, Японии и Португалии. Вертолёт также применяется для перевозки персонала нефтегазовых компаний в Северном море (например, компанией CHC Helicopter). В VIP-конфигурации AW101 используется для перевозки глав государств (в том числе президента Италии и короля Саудовской Аравии).

Производство и эксплуатанты

Производство

Основное производство вертолётов Merlin/AW101 осуществлялось на заводе Westland в Йовиле (Великобритания) и на заводе Agusta в Верджате (Италия). Всего с 1995 года выпущено более 100 машин. В 2020 году компания Leonardo объявила о завершении производства AW101 для британских заказчиков, однако сборка для экспортных клиентов продолжается.

Основные эксплуатанты (на 2024 год)

• Великобритания — Королевский флот (30 HM.2), Королевские ВВС (25 HC.3/HC.4)
• Италия — ВМС Италии (20 AW101)
• Португалия — ВМС Португалии (6 AW101)
• Дания — ВВС Дании (14 AW101, в том числе 8 для SAR)
• Норвегия — ВВС Норвегии (6 AW101 для SAR)
• Алжир — ВМС Алжира (6 AW101)
• Япония — Морские силы самообороны Японии (4 AW101 для SAR)
• Канада — Королевские ВВС Канады (14 CH-149 Cormorant, модификация AW101 для SAR)

Интересные факты

• Westland Merlin стал первым вертолётом, принятым на вооружение Королевского флота после завершения холодной войны.
• В 2011 году вертолёт Merlin HM.2 установил рекорд продолжительности полёта для вертолётов своего класса — 7 часов 45 минут без дозаправки.
• Вертолёт использовался в съёмках фильма «Код да Винчи» (2006) для сцен погони.
• В 2018 году британский Merlin HC.3 совершил перелёт из Великобритании в Карибский бассейн (более 6000 км) с дозаправками в воздухе, что является рекордом для вертолётов этого типа.

Источники

• Jane’s All the World’s Aircraft 2005–2006. — Jane’s Information Group, 2005.
• «Westland Merlin: The Story of the EH101» — D. J. Smith, 2003.
• Официальные данные Leonardo S.p.A. (ранее AgustaWestland) по AW101.
• Отчёты Министерства обороны Великобритании по программе Merlin.
• Статьи в журнале «Flight International» (1995–2020).