Warner Bros. Interactive Entertainment

Warner Bros. Interactive Entertainment (сокр. WBIE) — подразделение американской медиакомпании Warner Bros. Discovery, занимающееся разработкой, изданием и лицензированием видеоигр. Основано в 2004 году. Штаб-квартира располагается в Бербанке (Калифорния, США). WBIE входит в число крупнейших издателей видеоигр в мире, владея правами на франшизы, основанные на интеллектуальной собственности Warner Bros. (вселенные DC Comics, «Гарри Поттер», «Властелин колец», «Игра престолов» и другие), а также на оригинальные серии (Mortal Kombat, Lego-игры).

История

Основание и первые годы (2004–2009)

Подразделение было создано в 2004 году как Warner Bros. Interactive Entertainment Inc. для координации издательской деятельности компании в сфере видеоигр. Первым крупным проектом стала игра The Matrix: Path of Neo (2005), основанная на кинотрилогии «Матрица». В 2007 году WBIE приобрела студию TT Games, специализирующуюся на разработке игр в жанре action-adventure с элементами Lego, что положило начало успешной серии Lego-игр (Lego Star Wars, Lego Batman, Lego Harry Potter). В 2009 году была куплена студия Traveller’s Tales, ставшая основным разработчиком Lego-проектов.

Расширение и приобретения (2010–2019)

В 2010-е годы WBIE активно расширяла портфель студий и франшиз. В 2011 году была приобретена студия Rocksteady Studios, известная серией Batman: Arkham (Batman: Arkham Asylum, Batman: Arkham City). В 2013 году WBIE купила студию NetherRealm Studios, созданную Эдом Буном и известную файтингами Mortal Kombat и Injustice: Gods Among Us. В 2014 году состоялось приобретение студии Avalanche Software (разработчик Disney Infinity), которая после закрытия Disney стала работать над играми по вселенной «Гарри Поттер». В 2018 году WBIE приобрела студию Player First Games, создавшую файтинг MultiVersus.

В этот период были выпущены такие хиты, как Batman: Arkham Knight (2015), Mortal Kombat 11 (2019), Lego Marvel Super Heroes (2013), Middle-earth: Shadow of Mordor (2014) и Middle-earth: Shadow of War (2017). В 2018 году WBIE выпустила Hitman 2 (совместно с IO Interactive), а также Lego DC Super-Villains.

Современный этап (2020–2024)

В 2020-е годы WBIE столкнулась с рядом вызовов. В 2021 году была закрыта студия WB Games Montréal, работавшая над игрой Gotham Knights (вышла в 2022 году). В 2022 году Warner Bros. Discovery, материнская компания, объявила о реструктуризации, в ходе которой WBIE была интегрирована в подразделение Warner Bros. Discovery Global Streaming & Interactive Entertainment. В 2023 году состоялся релиз Hogwarts Legacy (разработчик — Avalanche Software), которая стала самой продаваемой игрой года, разойдясь тиражом более 15 миллионов копий за первые три месяца. В 2024 году WBIE объявила о закрытии нескольких студий, включая Monolith Productions (разработчик Middle-earth: Shadow of War) и Player First Games, а также о приостановке разработки ряда проектов.

Ключевые студии и подразделения

Собственные студии

• NetherRealm Studios (Чикаго, США) — разработчик серий Mortal Kombat и Injustice. Основана в 2010 году, приобретена WBIE в 2013 году.
• Rocksteady Studios (Лондон, Великобритания) — разработчик серии Batman: Arkham. Приобретена в 2011 году. В 2024 году выпустила Suicide Squad: Kill the Justice League.
• TT Games (Мейденхед, Великобритания) — разработчик Lego-игр. Приобретена в 2007 году. Включает студии Traveller’s Tales, TT Fusion и TT Games Publishing.
• Avalanche Software (Солт-Лейк-Сити, США) — разработчик Hogwarts Legacy и Disney Infinity. Приобретена в 2017 году после закрытия Disney.
• WB Games Montréal (Монреаль, Канада) — разработчик Batman: Arkham Origins и Gotham Knights. Закрыта в 2021 году.
• Monolith Productions (Киркленд, США) — разработчик Middle-earth: Shadow of Mordor и Middle-earth: Shadow of War. Закрыта в 2024 году.
• Player First Games (Лос-Анджелес, США) — разработчик MultiVersus. Закрыта в 2024 году.

Издательские подразделения

• Warner Bros. Games — бренд, под которым WBIE издаёт игры на территории США и Канады.
• Warner Bros. Interactive Entertainment International — подразделение, отвечающее за издание в Европе, Азии и других регионах.
• Portkey Games — лейбл, созданный в 2017 году для игр по вселенной «Гарри Поттер» и «Фантастические твари». Под этим лейблом вышли Hogwarts Legacy и мобильные игры.

Основные франшизы и игры

На основе лицензий Warner Bros.

• DC Comics — Batman: Arkham (2009–2015), Injustice (2013–2017), Gotham Knights (2022), Suicide Squad: Kill the Justice League (2024), Lego Batman (2008–2014).
• Гарри Поттер — Lego Harry Potter (2010–2011), Hogwarts Legacy (2023), мобильные игры.
• Властелин колец — Middle-earth: Shadow of Mordor (2014), Middle-earth: Shadow of War (2017), Lego The Lord of the Rings (2012).
• Игра престолов — Game of Thrones: A Telltale Games Series (2014, совместно с Telltale Games), Game of Thrones: Winter is Coming (мобильная игра).
• Матрица — The Matrix: Path of Neo (2005), The Matrix Online (2005–2009).
• Lego — Lego Star Wars, Lego Marvel, Lego DC, Lego Jurassic World, Lego City Undercover и другие.

Оригинальные франшизы

• Mortal Kombat — серия файтингов, включая Mortal Kombat (2011), Mortal Kombat X (2015), Mortal Kombat 11 (2019), Mortal Kombat 1 (2023).
• MultiVersus — платформенный файтинг с персонажами из вселенных Warner Bros. (2022, 2024).
• Hitman — WBIE издавала Hitman (2016) и Hitman 2 (2018) совместно с IO Interactive.

Критика и споры

Микротранзакции и монетизация

WBIE неоднократно подвергалась критике за агрессивную монетизацию в играх. В Middle-earth: Shadow of War (2017) была внедрена система «лутбоксов», позволявшая за реальные деньги получать улучшения и орков. После негативной реакции игроков и критиков WBIE в 2018 году удалила микротранзакции из игры. В Mortal Kombat 11 (2019) система «Krypt» и платные «Time Krystals» также вызвали недовольство. В Suicide Squad: Kill the Justice League (2024) была реализована система «Battle Pass» и платные косметические предметы, что привело к низким оценкам игроков и падению продаж.

Закрытие студий и увольнения

В 2024 году WBIE объявила о закрытии студий Monolith Productions, Player First Games и WB Games San Diego, а также о сокращении сотрудников в других подразделениях. Это решение было связано с пересмотром стратегии и снижением доходов после провала Suicide Squad: Kill the Justice League. Критики отмечали, что закрытие Monolith Productions, известной инновационной системой «Nemesis System» (использовалась в Middle-earth: Shadow of Mordor), стало потерей для игровой индустрии.

Проблемы с качеством релизов

Некоторые игры WBIE выходили с техническими проблемами. Batman: Arkham Knight (2015) на ПК была выпущена с критическими ошибками, что привело к временному изъятию игры из продажи. Gotham Knights (2022) получила смешанные отзывы из-за ограничения частоты кадров до 30 FPS на консолях и отсутствия оптимизации. Suicide Squad: Kill the Justice League (2024) была раскритикована за однообразный геймплей и обязательное подключение к интернету.

Интересные факты

• Система «Nemesis System», разработанная Monolith Productions для Middle-earth: Shadow of Mordor, была запатентована WBIE в 2021 году. Патент ограничивает использование подобной механики другими разработчиками.
• Hogwarts Legacy (2023) стала самой продаваемой игрой WBIE, обойдя Mortal Kombat 11 и Batman: Arkham Knight. По состоянию на 2024 год продажи превысили 22 миллиона копий.
• WBIE владеет правами на издание игр по вселенной «Властелин колец» до 2027 года, однако в 2023 году права на создание новых игр по этой франшизе были переданы компании Embracer Group.
• В 2022 году WBIE запустила программу Warner Bros. Games Montreal, направленную на поддержку независимых разработчиков в Канаде.

Источники

• Официальный сайт Warner Bros. Interactive Entertainment
• «Warner Bros. Interactive Entertainment: A History of Video Game Publishing» (Game Informer, 2023)
• «The Rise and Fall of WB Games: How Warner Bros. Lost Its Gaming Edge» (Kotaku, 2024)
• «Hogwarts Legacy Sales Surpass 22 Million Units» (Variety, 2024)
• «Warner Bros. Closes Monolith Productions, Player First Games» (IGN, 2024)
• «Mortal Kombat 11 Microtransactions Controversy» (Polygon, 2019)
• «Middle-earth: Shadow of War Loot Box Removal» (Eurogamer, 2018)