Юджин Эли

Юджин Эли (англ. Eugene Ely; 21 октября 1886, Уильямсберг, Айова, США — 19 октября 1911, Мейкон, Джорджия, США) — американский пионер авиации, военно-морской лётчик. Известен тем, что первым в мире совершил взлёт с палубы корабля (14 ноября 1910 года) и первую в мире посадку на палубу корабля (18 января 1911 года). Эти полёты стали ключевыми вехами в развитии палубной авиации и доказали принципиальную возможность использования самолётов с военных кораблей.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Юджин Эли родился в семье фермеров в штате Айова. В юности проявил интерес к механике и технике. После окончания школы работал автомехаником и водителем гоночных автомобилей, участвовал в соревнованиях. В 1909 году, заинтересовавшись авиацией, начал брать уроки пилотирования у известного авиатора Гленна Кёртисса. Уже в 1910 году Эли получил лицензию пилота и стал одним из первых лётчиков-испытателей компании Curtiss Aeroplane and Motor Company.

Взлёт с крейсера «Бирмингем»

В 1910 году Военно-морские силы США проявили интерес к возможности использования самолётов с кораблей. Капитан Вашингтон Чэмберс, курировавший экспериментальные проекты, предложил Эли совершить взлёт с палубы крейсера «Бирмингем» (USS Birmingham). Для этого на носу корабля была смонтирована деревянная платформа длиной около 25 метров.

14 ноября 1910 года Эли поднял в воздух биплан Curtiss Model D с палубы «Бирмингема», стоявшего на якоре в бухте Хэмптон-Роудс (Виргиния). Из-за короткой дистанции разбега самолёт едва не упал в воду, коснувшись колёсами поверхности, но пилот сумел выровнять машину и набрать высоту. Полёт продолжался около 5 минут, после чего Эли благополучно приземлился на берегу. Этот манёвр стал первым в истории взлётом самолёта с корабля.

Посадка на крейсер «Пенсильвания»

После успешного взлёта Чэмберс и Эли начали подготовку к более сложной задаче — посадке самолёта на палубу. Для этого на крейсере «Пенсильвания» (USS Pennsylvania) была установлена деревянная платформа длиной около 36 метров и шириной 10 метров. На корме платформы натянули 22 троса с мешками песка на концах — это был прообраз аэрофинишёра, предназначенный для торможения самолёта.

18 января 1911 года Эли взлетел с аэродрома в Сан-Франциско и направился к «Пенсильвании», стоявшей на рейде в заливе Сан-Франциско. Зайдя на посадку с кормы, он точно приземлился на платформу, и специальные крюки на шасси зацепили тросы, остановив самолёт. После остановки Эли немедленно выключил двигатель. Посадка прошла успешно, без повреждений. Через час он снова взлетел с палубы и вернулся на берег.

Гибель

19 октября 1911 года во время показательного полёта на авиационном шоу в Мейконе (Джорджия) самолёт Эли вошёл в пике и рухнул на землю. Пилот погиб на месте. Причиной катастрофы, по данным расследования, стала ошибка в управлении на малой высоте. Юджину Эли было 24 года. Он был похоронен на кладбище Оук-Хилл в Уильямсберге.

Значение для авиации

Полёты Юджина Эли доказали, что самолёты могут взлетать и садиться на корабли, что стало основой для создания авианосцев. Несмотря на то, что в тот момент военно-морские круги не сразу оценили перспективы палубной авиации, эксперименты Эли послужили толчком для дальнейших разработок. Уже в 1912 году британский лётчик Чарльз Сэмсон совершил взлёт с корабля, движущегося на полном ходу, а в 1917 году был построен первый авианосец «Фьюриес».

В честь Юджина Эли названы:

• Класс эскортных авианосцев ВМС США (тип «Эли») — построены в 1940-х годах.
• Учебный центр палубной авиации ВМС США (Eugene Ely Field) на авиабазе Норфолк.

Память

В 1933 году на месте гибели Эли в Мейконе был установлен памятный знак. В 1965 году его имя внесено в Зал славы национальной авиации США (National Aviation Hall of Fame). В 2000 году Почта США выпустила марку, посвящённую 90-летию первого полёта с корабля, с изображением Эли и его самолёта.

Интересные факты

• Эли не был военнослужащим — он выполнял полёты как гражданский лётчик-испытатель по контракту с ВМС США.
• При посадке на «Пенсильванию» самолёт получил незначительные повреждения — лопнула одна из стоек шасси, но Эли сумел удержать машину.
• Первый взлёт с палубы корабля, движущегося на полном ходу, был совершён только в 1912 году британским лётчиком Чарльзом Сэмсоном.

Источники

• «Eugene Ely: The First Shipboard Flight» — Naval History and Heritage Command, US Navy.
• «The First Takeoff and Landing from a Ship» — National Naval Aviation Museum.
• «Eugene Ely» — National Aviation Hall of Fame.
• «The Birth of Naval Aviation: The Flights of Eugene Ely» — Smithsonian National Air and Space Museum.
• «Eugene Ely: Pioneer of Naval Aviation» — Aviation History Magazine, 2011.