Зэк — термин для обозначения заключённых¶

Зэк (от сокращения «з/к» — «заключённый») — разговорное и полуофициальное обозначение лица, отбывающего уголовное наказание в виде лишения свободы в местах заключения. Термин широко употребляется в русском языке как в бытовой, так и в полуофициальной речи (в документах, письмах, переписке), хотя в официальных нормативных актах используется формулировка «лицо, содержащееся в исправительном учреждении».

¶Происхождение термина

Слово «зэк» является сокращением от слова «заключённый», образованным по типичной для русского языка модели сокращения (ср. «з/к», «зак»). В дореволюционной России для обозначения лиц, содержащихся под стражей, использовались термины «арестант», «каторжник», «сиделец». После Октябрьской революции 1917 года и особенно в период становления системы исправительно-трудовых лагерей ГУЛАГа в 1930-е годы в обиход вошли новые обозначения: «заключённый», «узник», «зек» (также пишется через «е»). Оба варианта написания — «зэк» и «зек» — считаются равноправными и встречаются в литературе и публицистике.

¶Правовой статус

В законодательстве Российской Федерации термин «зэк» не определён и не используется в нормативных актах. Уголовно-исполнительный кодекс РФ (1996) оперирует понятием «лицо, содержащееся в исправительном учреждении» или «осуждённый». К осуждённым, отбывающим лишение свободы, относятся лица, приговорённые судом к заключению в колонию-поселение, воспитательную колонию, лечебное исправительное учреждение, исправительную колонию общего, строгого или особого режима, либо в тюрьму.

Осуждённый сохраняет ряд прав: на получение образования, на труд (оплачиваемый), на медицинскую помощь, на переписку, на свидания с родственниками (краткосрочные и длительные), на получение посылок и передач. Одновременно на осуждённого возлагаются обязанности: соблюдать установленный порядок содержания, выполнять требования администрации, участвовать в общественно полезном труде.

¶Условные обозначения и деления

В пенитенциарной системе России осуждённые классифицируются по ряду признаков:

• По виду режима содержания — колония-поселение (наименее строгий режим), колония общего режима, колония строгого режима, колония особого режима, тюрьма (наиболее строгий).
• По категории осуждённых — в исправительных колониях общего и строгого режима осуждённые делятся на категории: впервые осуждённые, ранее осуждавшиеся, ранее осуждённые к лишению свободы за тяжкие и особо тяжкие преступления, злостные нарушители установленного порядка.
• По тяжести совершённого преступления — за преступления небольшой и средней тяжести, за тяжкие преступления, за особо тяжкие преступления.

В лагерной и тюремной субкультуре исторически сложилась собственная классификация заключённых, не совпадающая с официальной. В частности, выделялись «зоны» (лагеря), «шарашки» (конструкторские бюро при лагерях), «каторга» (особо тяжёлые условия), «поселение». Существовало деление по «кастам»: «мужики» (лица, осуждённые по бытовым статьям), «воры в законе», «блатные», «петухи» (осуждённые за насильственные действия сексуального характера), «опущенные», «стукачи» и другие категории. Данная классификация не имеет правового основания и рассматривается как элемент криминальной субкультуры.

¶Исторический контекст

В Российской империи для отбывания наказания использовались каторга, поселение в Сибирь, арестантские роты. В советский период система исправительно-трудовых лагерей ГУЛАГа (Главное управление лагерей, 1930–1960) достигла масштабного размаха: по разным оценкам, через лагеря прошли миллионы человек. В 1960 году ГУЛАГ был упразднён, а лагерная система преобразована в систему исправительно-трудовых колоний.

В постсоветский период численность заключённых в России составляла в 2000-е годы около 900 тысяч человек, что ставило страну на одно из первых мест в мире по абсолютному числу заключённых. К 2020-м годам численность сократилась примерно до 400–500 тысяч человек.

¶Термин в культуре

Слово «зэк» и связанная с ним тематика получили широкое отражение в русской литературе и кинематографе. Знаменитый роман Александра Солженицына «Один день Ивана Денисовича» (1962) описывает быт заключённого лагеря. Крупнейшим произведением о лагерной тематике является эпопея Варлама Шаламова «Колымские рассказы». В кинематографе тема отражена в фильмах «Приговор» (1985), «Зона» (1992), «Брат» (1997) и других.

В повседневной речи слово «зэк» нередко используется как оскорбительное или стигматизирующее обозначение человека с криминальным прошлым, даже если он уже отбыл наказание и не содержится в местах заключения.

Источники: Уголовно-исполнительный кодекс Российской Федерации (1996); Солженицын А. И. «Один день Ивана Денисовича» (1962); Шаламов В. Т. «Колымские рассказы» (1954); статистика Федеральной службы исполнения наказаний (ФСИН России).