Жак Пикар — исследователь глубин океана¶

Жак Пикар — швейцарский океанолог, инженер и исследователь, один из двух людей в истории, совершивших погружение на дно Марианской впадины — глубочайшей точки Мирового океана.

¶Биография и семья

Жак Пикар родился 28 июля 1922 года в Брюсселе в семье знаменитого физика и воздухоплавателя Огюста Пикара, который первым поднялся в стратосферу на воздушном шаре собственной конструкции. Интерес к экстремальным средам — стратосфере и глубоководью — был семейной традицией: отец Жака также спроектировал первый в мире батискаф. Племянник Жака, Бертран Пикар, впоследствии совершил кругосветный полёт на воздушном шаре, продолжив династию исследователей.

Жак получил образование в Женевском университете, где изучал экономику, историю и физику. Однако основным делом его жизни стала работа над батискафами, начатая под руководством отца.

¶Батискаф «Триест»

В 1953 году Жак Пикар вместе с отцом участвовал в испытаниях батискафа «Триест», названного в честь итальянского города, где он был построен. Аппарат представлял собой прочный стальной шар-гондолу для экипажа, прикреплённый к огромному поплавку, заполненному бензином для обеспечения плавучести.

В 1958 году «Триест» был приобретён Военно-морскими силами США, которые поставили задачу достичь дна Марианской впадины. Жак Пикар был приглашён в качестве главного консультанта и пилота проекта.

¶Погружение в Бездну Челленджера

23 января 1960 года Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш совершили историческое погружение в Бездну Челленджера — самую глубокую точку Марианской впадины. Погружение длилось около пяти часов, и аппарат достиг глубины 10 916 метров (по уточнённым современным данным — около 10 928 метров с учётом поправок на солёность и температуру воды).

На дне океана исследователи провели около 20 минут, наблюдая через иллюминатор. Важнейшим наблюдением стало обнаружение живых организмов — плоской рыбы, похожей на камбалу, и креветки. Это опровергло господствовавшую тогда теорию о невозможности существования жизни при давлении свыше 1000 атмосфер.

В ходе погружения на глубине около 9000 метров лопнуло одно из внешних стёкол иллюминатора, вызвав сильную вибрацию, однако гондола выдержала давление, и миссия была завершена успешно.

¶Дальнейшая деятельность

После исторического погружения Жак Пикар продолжил исследовательскую работу. В 1960-х годах он участвовал в проектах по изучению глубоководных течений в Средиземном море и Атлантическом океане. В 1969 году он создал мезоскаф «Бен Франклин» — подводную лабораторию, на которой вместе с командой из шести человек провёл 30 дней, дрейфуя в Гольфстриме на глубине около 200 метров. Экспедиция собрала ценные данные о физических и биологических характеристиках течения.

Помимо научной работы, Пикар занимался популяризацией океанологии: читал лекции, публиковал книги, в том числе автобиографическую работу о погружении в Марианскую впадину.

¶Наследие

Жак Пикар скончался 1 ноября 2008 года в Швейцарии в возрасте 86 лет. Его погружение 1960 года оставалось единственным посещением дна Марианской впадины человеком до 2012 года, когда режиссёр Джеймс Кэмерон совершил одиночное погружение на аппарате «Дипси Челленджер». Вклад Пикара в океанологию и глубоководную технику отмечен множеством наград, а его имя носят исследовательские суда и подводные аппараты.