Zuul

Zuul — это род крупных растительноядных динозавров из семейства анкилозаврид (Ankylosauridae), живших в позднем меловом периоде (около 76—75 миллионов лет назад) на территории современной Северной Америки. Представлен единственным видом — Zuul crurivastator, известным по exceptionally хорошо сохранившемуся скелету, обнаруженному в формации Джудит-Ривер (штат Монтана, США). Название рода происходит от имени Зуула — чудовищного существа из фильма «Охотники за привидениями» (1984), а видовое название crurivastator переводится с латыни как «разрушитель голеней» (от crus — голень и vastator — разрушитель), что отражает предполагаемую способность динозавра наносить удары хвостом по конечностям хищников.

История открытия

Обнаружение и раскопки

Окаменелости Zuul crurivastator были найдены в 2014 году в округе Фергус, штат Монтана, на территории формации Джудит-Ривер (верхний кампанский ярус). Скелет был обнаружен в ходе строительных работ на частном ранчо. Первоначально палеонтологи приняли находку за останки другого анкилозаврида — Euoplocephalus, однако последующее изучение показало, что скелет принадлежит новому таксону. Раскопки проводились под руководством сотрудников Королевского музея Онтарио (Канада) и заняли несколько полевых сезонов.

Описание и публикация

Научное описание вида было опубликовано в 2017 году группой палеонтологов во главе с Викторией Арбур (Victoria Arbour) и Дэвидом Эвансом (David Evans) в журнале Royal Society Open Science. Голотип (образец ROM 75860) включает почти полный череп, нижнюю челюсть, большую часть посткраниального скелета (позвонки, рёбра, конечности) и уникально сохранившийся хвост с полной «булавой». Сохранность скелета оценивается как одна из лучших среди анкилозаврид: многие кости сохранили сочленение в естественном положении, а на поверхности некоторых элементов обнаружены отпечатки кожи и остеодерм.

Анатомия и морфология

Общие характеристики

Zuul crurivastator был крупным анкилозавридом, достигавшим длины около 6 метров и массы около 2,5—3 тонн. Как и другие представители семейства, он обладал массивным, низко посаженным телом на коротких четырёх конечностях, широким черепом и мощным хвостом с костной «булавой» на конце. Тело было покрыто костными пластинами (остеодермами), образующими броню.

Череп и зубы

Череп Zuul был широким и уплощённым, с характерным для анкилозаврид костным панцирем, слившимся с черепными костями. Надглазничные области образовывали небольшие роговые выступы. Зубы были мелкими, листовидными, приспособленными для перетирания растительной пищи. Нижняя челюсть несла мощный клюв, покрытый роговым чехлом.

Броня и остеодермы

Тело Zuul было покрыто рядами костных пластин (остеодерм), которые располагались симметрично вдоль спины, боков и хвоста. На шее и плечах пластины образовывали своеобразный «воротник». На хвосте остеодермы были особенно крупными и образовывали гребень вдоль верхней части. Отличительной чертой Zuul является наличие крупных, заострённых боковых шипов, особенно выраженных в области таза.

Хвостовая «булава»

Хвостовая «булава» Zuul — одно из наиболее хорошо сохранившихся подобных образований среди анкилозаврид. Она состояла из двух крупных костных узлов (остеодерм), слившихся с последними хвостовыми позвонками. «Булава» имела овальную форму, длину около 40 см и ширину около 30 см. Мышцы и сухожилия хвоста были сильно развиты, что позволяло динозавру наносить мощные боковые удары. Судя по строению позвонков, хвост был гибким в основании, но жёстким в дистальной части.

Классификация и филогения

Систематическое положение

Zuul crurivastator относится к семейству анкилозаврид (Ankylosauridae) в составе инфраотряда анкилозавров (Ankylosauria). Внутри семейства он входит в подсемейство Ankylosaurinae, которое включает наиболее продвинутых анкилозаврид с развитой хвостовой «булавой». Ближайшими родственниками Zuul считаются Ankylosaurus и Euoplocephalus.

Филогенетический анализ

Филогенетические исследования, проведённые при описании Zuul, показали, что он занимает промежуточное положение между более примитивными анкилозавридами (например, Pinacosaurus) и более продвинутыми (например, Ankylosaurus). Некоторые признаки, такие как форма черепа и строение хвостовой «булавы», сближают его с Euoplocephalus, однако наличие уникальных черт (например, строение надглазничных выступов) позволяет выделить его в отдельный род.

Палеобиология

Питание

Как и все анкилозавры, Zuul был растительноядным. Его мелкие листовидные зубы были приспособлены для перетирания мягкой растительности — папоротников, хвощей, саговников и низкорослых цветковых растений. Мощный клюв позволял срывать листья и побеги. Отсутствие сложной системы перетирания пищи (как у цератопсов или гадрозавров) указывает на то, что Zuul мог переваривать пищу с помощью гастролитов (камней в желудке) или медленного прохождения через кишечник.

Защита и поведение

Основным средством защиты Zuul была его броня и хвостовая «булава». Удар такой «булавы» мог нанести серьёзные травмы хищникам, таким как тираннозавриды (например, Daspletosaurus). Судя по следам укусов, найденным на остеодермах некоторых анкилозаврид, хищники иногда пытались атаковать этих динозавров, но успешность таких атак была низкой. Социальное поведение Zuul изучено слабо; находки групповых захоронений анкилозаврид редки, что может указывать на одиночный образ жизни.

Палеоэкология

Среда обитания

Zuul обитал в прибрежных равнинах и поймах рек, характерных для позднемеловой формации Джудит-Ривер. Климат в то время был тёплым и влажным, с выраженными сезонами дождей. Растительность была представлена хвойными лесами (секвойи, араукарии), папоротниками, хвощами и первыми цветковыми растениями.

Современники

В одной экосистеме с Zuul обитали разнообразные динозавры:

• Хищники: тираннозавриды (Daspletosaurus), дромеозавриды (Saurornitholestes), троодонтиды (Troodon).
• Растительноядные: гадрозавры (Prosaurolophus, Maiasaura), цератопсы (Styracosaurus, Centrosaurus), другие анкилозавры (Edmontonia).
• Прочие: черепахи, крокодиломорфы, птерозавры, мелкие млекопитающие.

Значение для науки

Zuul crurivastator является одним из наиболее полных и хорошо сохранившихся анкилозаврид, известных науке. Его изучение позволило уточнить анатомию брони и хвостовой «булавы», а также прояснить филогенетические связи внутри семейства. Отпечатки кожи и остеодерм дали представление о покровах этих динозавров. Кроме того, находка подтвердила высокое разнообразие анкилозаврид в позднем мелу Северной Америки.

Интересные факты

• Название «Zuul» было выбрано в честь персонажа из фильма «Охотники за привидениями», так как череп динозавра напомнил учёным голову этого демонического существа — с рогами и массивной челюстью.
• Видовое название crurivastator («разрушитель голеней») отражает гипотезу, что анкилозавриды могли наносить удары хвостом по ногам хищников, ломая им кости.
• Голотип Zuul выставлен в Королевском музее Онтарио (Торонто, Канада) и является одной из самых популярных экспозиций.

Источники

• Arbour, V. M., & Evans, D. C. (2017). A new ankylosaurine dinosaur from the Judith River Formation of Montana, USA, based on an exceptional skeleton with soft tissue preservation. Royal Society Open Science.
• Arbour, V. M., & Currie, P. J. (2015). Systematics, phylogeny and palaeobiogeography of the ankylosaurid dinosaurs. Journal of Systematic Palaeontology.
• Carpenter, K. (2001). The Armored Dinosaurs. Indiana University Press.
• Weishampel, D. B., Dodson, P., & Osmólska, H. (Eds.). (2004). The Dinosauria (2nd ed.). University of California Press.