A-levels

A-levels (General Certificate of Education Advanced Level, GCE A-Level) — это система квалификаций в сфере среднего общего образования, используемая в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии, а также в ряде других стран (включая некоторые государства Содружества наций). A-levels представляют собой двухгодичную программу углублённого изучения ограниченного числа предметов, по результатам которой учащиеся сдают экзамены, служащие основанием для поступления в университеты. В Шотландии аналогом A-levels являются Higher и Advanced Higher.

История

Система A-levels была введена в Англии и Уэльсе в 1951 году, заменив собой прежнюю систему Higher School Certificate. Реформа была проведена с целью создания более гибкой и специализированной системы, позволяющей ученикам сосредоточиться на небольшом количестве предметов, в отличие от более широкого, но менее глубокого подхода предшественника. Изначально A-levels состояли из двух частей: Advanced (A-level) и Advanced Supplementary (AS-level), введённого в 1987 году для расширения выбора предметов.

В 2000 году была проведена крупная реформа под названием Curriculum 2000, которая разделила A-levels на два этапа: AS-level (Advanced Subsidiary) — первый год обучения, и A2-level — второй год. AS-level оценивался как самостоятельная квалификация, а A2-level — как вторая половина полного A-level. Однако в 2015 году в Англии (в Уэльсе и Северной Ирландии реформы проходили по-разному) была введена новая линейная система, при которой экзамены сдаются в конце двухгодичного курса, а AS-level стал отдельной, не связанной с A-level квалификацией, хотя и может быть пройден как первый год.

Структура и организация

Учебный процесс

Обучение по программе A-levels обычно длится два года (в возрасте 16–18 лет) и проходит в школах (sixth form colleges) или колледжах дальнейшего образования (further education colleges). Ученики выбирают от трёх до четырёх предметов (реже — больше) для углублённого изучения. В отличие от российской системы, где упор делается на широкий спектр обязательных предметов, A-levels позволяют узкую специализацию, соответствующую будущим университетским планам.

Экзамены

Экзамены проводятся независимыми экзаменационными комиссиями (exam boards), такими как AQA, Edexcel, OCR, WJEC (в Уэльсе) и CCEA (в Северной Ирландии). Каждая комиссия разрабатывает собственные программы и экзаменационные задания, однако все они должны соответствовать государственным стандартам, установленным регуляторами (Ofqual в Англии, Qualifications Wales в Уэльсе, CCEA Regulation в Северной Ирландии).

Экзамены сдаются письменно, включают вопросы с развёрнутыми ответами, эссе, задачи, а также в некоторых предметах — практические работы (например, в химии, физике, биологии). Оценки выставляются по шкале от A (высшая) до E (минимальная проходная), а также U (unclassified — не сдано). В 2010 году была введена оценка A для отличия лучших результатов.

Оценка и баллы

Каждая оценка соответствует определённому количеству баллов UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) — системы приёма в университеты Великобритании. Например, оценка A* даёт 56 баллов UCAS, A — 48, B — 40, C — 32, D — 24, E — 16. AS-level (если сдаётся отдельно) оценивается в половину баллов: A — 20, B — 16 и т.д. Университеты устанавливают свои требования к баллам и оценкам, часто указывая конкретные оценки по определённым предметам (например, AAA по химии, биологии и математике для поступления на медицинские специальности).

Предметы

Доступно более 80 предметов, хотя не все школы предлагают полный спектр. Наиболее популярные предметы включают:

• Математика и высшая математика (Further Mathematics)
• Английский язык и литература (English Literature)
• История
• Биология
• Химия
• Физика
• Экономика
• География
• Психология
• Социология
• Иностранные языки (французский, немецкий, испанский и др.)
• Искусство и дизайн
• Информатика (Computer Science)

Ученики обычно выбирают предметы, связанные с будущей специальностью, или те, которые дают широкие академические навыки. Комбинации предметов могут быть междисциплинарными (например, математика, физика и экономика).

Сравнение с другими системами

A-levels считаются более углублёнными, чем, например, Международный бакалавриат (IB), который требует изучения шести предметов, включая обязательные (математика, родной язык, иностранный язык, наука, общество, искусство), а также написание эссе и участие в творческой, спортивной и волонтёрской деятельности. В российской системе аналогов A-levels нет: ЕГЭ (единый государственный экзамен) охватывает более широкий круг предметов, но не предполагает двухгодичного углублённого изучения выбранных дисциплин. В США аналогом являются Advanced Placement (AP) курсы, которые также дают углублённые знания, но обычно изучаются в рамках старшей школы (high school) и не являются единственным критерием приёма.

Применение и значение

A-levels являются основным академическим квалификационным документом для поступления в университеты Великобритании. Приёмные комиссии оценивают результаты экзаменов, а также личное заявление (personal statement) и рекомендации. Многие университеты, особенно входящие в группу Рассела (Russell Group), требуют высокие оценки (A*AA или AAA) по конкретным предметам для конкурсных специальностей.

Кроме того, A-levels признаются университетами многих стран мира, включая Канаду, Австралию, Новую Зеландию, Сингапур, Гонконг, а также некоторые университеты США (хотя там чаще требуется SAT или ACT). В России A-levels не являются стандартным документом для поступления, но могут быть засчитаны при поступлении в некоторые международные университеты или программы двойного диплома.

Критика

Система A-levels подвергается критике по нескольким направлениям:

• Узкая специализация: ученики изучают всего 3–4 предмета, что может ограничивать их кругозор и подготовку к междисциплинарным специальностям.
• Давление экзаменов: вся оценка основана на итоговых экзаменах в конце двух лет, что создаёт высокий стресс и не учитывает текущую успеваемость.
• Неравенство доступа: качество преподавания и доступ к определённым предметам сильно варьируются в зависимости от школы и региона, что может усиливать социальное неравенство.
• Изменения в системе: частые реформы (например, отмена модульной системы в Англии в 2015 году) вызывают нестабильность и путаницу среди учеников и учителей.

Интересные факты

• В 2020 и 2021 годах, из-за пандемии COVID-19, экзамены A-levels были отменены, и оценки выставлялись на основе учительских оценок и алгоритмов, что вызвало массовые споры и протесты.
• Название «A-level» происходит от «Advanced Level», подчёркивая углублённый характер обучения по сравнению с предшествующим уровнем (O-level, Ordinary Level, который был заменён на GCSE в 1988 году).
• В некоторых странах, например в Сингапуре и Малайзии, существуют собственные версии A-levels, адаптированные под местные образовательные стандарты.