Абукирское сражение

Абукирское сражение (также известно как Битва при Ниле) — крупное морское сражение между британским и французским флотами, произошедшее 1—2 августа 1798 года в заливе Абукир (Средиземное море, у побережья Египта). Является одним из ключевых эпизодов Средиземноморской кампании 1798 года в ходе Войны второй коалиции (1798—1802). Завершилось полным разгромом французской эскадры под командованием вице-адмирала Франсуа-Поля де Брюи д’Эгалье британским флотом под командованием контр-адмирала Горацио Нельсона. Сражение считается одним из величайших триумфов британского флота и классическим примером тактики линейного боя.

Предыстория

Египетская экспедиция Наполеона

В 1798 году Директория Французской республики, стремясь нанести удар по британским интересам в Индии и Средиземноморье, одобрила план генерала Наполеона Бонапарта по завоеванию Египта. В мае 1798 года из Тулона вышла огромная французская экспедиция: около 300 транспортных судов в сопровождении 13 линейных кораблей, 4 фрегатов и нескольких малых судов под командованием адмирала де Брюи. На борту находилось около 35 000 солдат. 1 июля 1798 года французская армия высадилась близ Александрии, быстро захватила город и двинулась к Каиру.

Поиски Нельсона

Британское Адмиралтейство, обеспокоенное концентрацией французского флота в Тулоне, отправило в Средиземное море эскадру из 14 линейных кораблей под командованием контр-адмирала Горацио Нельсона. Задача Нельсона состояла в том, чтобы перехватить и уничтожить французский флот. В течение нескольких недель Нельсон безуспешно искал французов, сначала у берегов Италии, затем у Мальты (которую французы захватили 9 июня), и наконец у Египта. 1 августа 1798 года, после долгих поисков, британская эскадра обнаружила французский флот, стоявший на якоре в Абукирском заливе.

Силы сторон

Британский флот

Эскадра Нельсона насчитывала 14 линейных кораблей (включая флагманский 74-пушечный «Vanguard»), 1 50-пушечный корабль, 1 бриг и 1 шлюп. Общее количество орудий составляло около 1 012, а численность экипажа — около 8 000 человек. Британские корабли были в целом хорошо укомплектованы и обучены, но многие из них имели повреждения после долгого плавания.

Французский флот

Французская эскадра под командованием вице-адмирала де Брюи состояла из 13 линейных кораблей (включая флагманский 120-пушечный «Orient»), 4 фрегатов и нескольких малых судов. Общее количество орудий составляло около 1 200, а численность экипажа — около 10 000 человек. Французские корабли были в целом крупнее и мощнее британских, но многие из них имели неполные экипажи и были плохо обучены. Кроме того, французский флот стоял на якоре в невыгодной позиции.

Ход сражения

Диспозиция и план Нельсона

Французский флот был выстроен в линию вдоль берега, с севера на юг, в заливе Абукир. Адмирал де Брюи полагал, что его позиция неприступна: с одной стороны — берег, с другой — мелководье, которое не позволяло кораблям подойти слишком близко. Однако Нельсон, изучив карты и оценив ветер, решил атаковать с севера, проходя между французским флотом и берегом. Он приказал своим кораблям идти на юг, обходя французский авангард с тыла.

Атака британцев

В 17:30 1 августа 1798 года британский флот начал атаку. Первым в бой вступил 74-пушечный «Goliath» под командованием капитана Томаса Фоли, который прошел между французским авангардом и берегом и открыл огонь по французским кораблям с неожиданной стороны. За ним последовали остальные британские корабли. Французский авангард, застигнутый врасплох, оказался под перекрестным огнем. Британские корабли, используя преимущество в маневренности и артиллерийской подготовке, быстро подавили сопротивление французских кораблей.

Гибель «Orient»

Ключевым моментом сражения стала гибель французского флагманского корабля «Orient». Около 21:00 на «Orient» вспыхнул пожар, вызванный попаданием британских ядер. Огонь быстро распространился по кораблю, и в 22:00 «Orient» взорвался с ужасающим грохотом. Взрыв был настолько сильным, что его видели и слышали на расстоянии многих миль. Гибель «Orient» деморализовала французский флот, и сопротивление стало ослабевать. Адмирал де Брюи погиб во время взрыва.

Завершение сражения

К утру 2 августа 1798 года французский флот был полностью разгромлен. Из 13 линейных кораблей французов 11 были захвачены или уничтожены. Только два французских корабля — 80-пушечный «Guillaume Tell» и 74-пушечный «Généreux» — вместе с двумя фрегатами смогли уйти с места сражения. Британцы потеряли 218 человек убитыми и 678 ранеными. Французские потери составили около 1 700 человек убитыми и ранеными, а также около 3 000 пленными.

Последствия

Стратегическое значение

Абукирское сражение имело огромные стратегические последствия. Оно полностью уничтожило французский флот в Средиземном море, что сделало невозможным снабжение и поддержку египетской экспедиции Наполеона. Бонапарт и его армия оказались запертыми в Египте, отрезанными от Франции. Это фактически предопределило провал египетской кампании, хотя Наполеон продолжал одерживать победы на суше (например, битва у пирамид).

Влияние на ход войны

Поражение при Абукире подорвало морскую мощь Франции и укрепило господство Великобритании на Средиземном море. Это позволило британцам создать коалицию против Франции (Вторая коалиция), в которую вошли Австрия, Россия, Неаполь и Османская империя. Сражение также способствовало росту популярности Нельсона в Великобритании, который получил титул барона Нила и стал национальным героем.

Тактические уроки

Абукирское сражение продемонстрировало важность агрессивной тактики, маневренности и артиллерийской подготовки. Нельсон показал, что даже хорошо укрепленная позиция может быть уязвима, если атаковать с неожиданного направления. Сражение также подтвердило превосходство британской морской артиллерии и тактики линейного боя.

Интересные факты

• Во время сражения Нельсон был ранен в голову осколком, но отказался покидать мостик и продолжал командовать.
• Взрыв «Orient» был настолько мощным, что его видели в Александрии, находившейся в 20 милях от места сражения.
• После сражения Нельсон приказал подобрать французских моряков, оказавшихся в воде, и оказать им медицинскую помощь, что было необычным для того времени актом милосердия.
• Сражение при Абукире считается одним из самых решительных морских сражений в истории, так как оно привело к полному уничтожению вражеского флота.

Источники

• Мэхэн, А. Т. «Влияние морской силы на историю, 1660—1783».
• Трейси, Н. «Нельсон и его флот».
• Роджер, Н. А. М. «Командование океаном: морская история Британии, 1649—1815».
• Британская энциклопедия (Encyclopaedia Britannica), статья «Battle of the Nile».