Британская энциклопедия

Британская энциклопедия (англ. Encyclopædia Britannica) — универсальная англоязычная энциклопедия, старейшая из продолжающих издаваться энциклопедий мира. Выпускается компанией Encyclopædia Britannica, Inc. с 1768 года. На протяжении большей части своей истории считалась одной из наиболее авторитетных и фундаментальных энциклопедий, наряду с немецкой энциклопедией «Брокгауз» и французской «Ларусс». С 2012 года полностью перешла на цифровой формат, прекратив выпуск печатного издания.

История

Основание и ранние издания (1768—1823)

Первое издание «Британской энциклопедии» выходило выпусками (номерами) в Эдинбурге, Шотландия, с 1768 по 1771 год. Инициаторами выступили гравёр и издатель Эндрю Белл, книгопечатник Колин Макфаркуар и редактор Уильям Смелли. Энциклопедия задумывалась как «словарь искусств и наук», составленный по новой для того времени системе — не по алфавиту, а по тематическим разделам, однако уже в первом издании алфавитный порядок статей стал основным. Первое издание состояло из трёх томов общим объёмом около 2 600 страниц, содержало 160 гравюр на меди, выполненных Беллом. Тираж составил около 3 000 экземпляров.

Второе издание (1777—1784) было расширено до 10 томов и содержало около 8 000 страниц. В нём впервые появились биографические статьи и статьи по географии. Третье издание (1788—1797) стало первым, в котором была предпринята попытка систематического охвата всех областей знаний; оно состояло из 18 томов и содержало более 14 000 страниц. К этому времени энциклопедия завоевала репутацию авторитетного справочного издания в англоязычном мире.

Эпоха «девятого издания» (1875—1889)

Девятое издание (1875—1889), также известное как «учёное издание» (Scholar’s Edition), считается вершиной классической «Британники». Оно состояло из 24 томов и было подготовлено при участии ведущих учёных и писателей того времени, включая Томаса Гексли, Джеймса Клерка Максвелла и лорда Актона. В этом издании впервые были широко использованы иллюстрации, карты и цветные вкладки. Девятое издание установило стандарт энциклопедического издания на десятилетия вперёд и до сих пор ценится коллекционерами за глубину и научную строгость статей.

XI издание и переход к американскому владению (1910—1911)

Одиннадцатое издание (1910—1911) стало последним, выпущенным под британским контролем. Оно состояло из 29 томов и считается одним из самых значительных в истории энциклопедии. В нём была проведена масштабная редакторская работа: статьи были переписаны заново, значительно сокращён объём исторических и биографических материалов в пользу более актуальных научных и технических тем. В подготовке издания участвовали более 1 500 авторов, включая Альберта Эйнштейна, Зигмунда Фрейда и Генри Джеймса. В 1920 году права на энциклопедию были приобретены американской компанией Sears, Roebuck and Company, что ознаменовало переход «Британники» под контроль США.

XX век: от печати к цифре (1920—2012)

В 1941 году права на энциклопедию перешли к Уильяму Бентону, издателю и сенатору от штата Коннектикут. Под его руководством была создана система ежегодных дополнений — «Британская книга года» (Britannica Book of the Year), а также начат выпуск специализированных изданий, таких как «Британника для детей» (Britannica Junior). К середине XX века «Британская энциклопедия» стала самым продаваемым многотомным справочным изданием в мире, её тираж достигал сотен тысяч комплектов в год.

В 1974 году вышло 15-е издание, кардинально отличавшееся по структуре от предыдущих. Оно состояло из трёх частей: «Микропедии» (Micropædia) — кратких статей-справок, «Макропедии» (Macropædia) — развёрнутых научных статей и «Пропедии» (Propædia) — тематического указателя, организующего знания по 10 разделам. Эта трёхчастная структура сохранялась до 2010 года.

С развитием цифровых технологий в 1990-х годах «Британника» начала выпускать CD-ROM-версии, а в 1994 году — онлайн-версию. Однако конкуренция с бесплатными интернет-энциклопедиями, в первую очередь с «Википедией», привела к резкому падению продаж печатных изданий. В 2012 году компания объявила о прекращении выпуска печатной версии, сосредоточившись на цифровых продуктах и образовательных услугах.

Структура и содержание

Печатные издания

Классическая печатная «Британская энциклопедия» (15-е издание) состояла из 32 томов общим объёмом около 40 000 страниц и содержала более 65 000 статей. Структура включала три компонента:

• Пропедия (1 том) — тематический указатель, деливший все знания на 10 разделов: материя и энергия, Земля, жизнь на Земле, человеческая жизнь, человеческое общество, искусство, технология, религия, история человечества, знание. Каждый раздел содержал перечень ключевых статей из Макропедии.
• Микропедия (12 томов) — краткие статьи (до 750 слов), предназначенные для быстрого поиска фактов. Содержала около 65 000 статей, многие из которых сопровождались библиографическими ссылками.
• Макропедия (17 томов) — развёрнутые статьи (от 750 до нескольких тысяч слов) по основным темам. Включала около 700 статей, написанных ведущими специалистами.

Цифровое издание

С 2012 года «Британская энциклопедия» существует исключительно в цифровом формате. Онлайн-версия (Britannica.com) содержит более 120 000 статей, регулярно обновляемых редакцией. Помимо текстового контента, доступны мультимедийные материалы: видео, аудиозаписи, интерактивные карты и 3D-модели. Цифровая версия включает также ежедневные новостные статьи, образовательные модули и инструменты для учителей. Доступ к полному контенту осуществляется по платной подписке, хотя часть материалов (около 20 %) доступна бесплатно.

Редакционная политика и авторитетность

«Британская энциклопедия» традиционно придерживается принципа научной достоверности и редакционного контроля. Статьи пишутся приглашёнными экспертами — учёными, профессорами, исследователями, после чего проходят многоступенчатую редакторскую проверку. Редакционный штат насчитывает около 100 человек, включая редакторов, корректоров и факт-чекеров.

В отличие от краудсорсинговых энциклопедий, «Британника» не допускает анонимного редактирования. Каждая статья имеет указание автора и дату последнего обновления. Система рецензирования и корректуры считается одной из самых строгих в мире энциклопедических изданий, что обеспечивает высокий уровень доверия к информации.

В 1990-х годах «Британская энциклопедия» подвергалась критике за медлительность в обновлении информации и недостаточное освещение современных научных открытий. В 2012 году журнал Nature опубликовал исследование, в котором сравнивалась точность научных статей «Британники» и «Википедии»; результаты показали сопоставимый уровень ошибок (4 ошибки на статью в «Британнике» против 3 в «Википедии»), что вызвало дискуссию о критериях оценки.

Критика и споры

На протяжении своей истории «Британская энциклопедия» неоднократно становилась объектом критики. Основные претензии касались:

• Англоцентричности — преобладания статей, посвящённых британской и американской истории, культуре и науке, в ущерб другим регионам мира.
• Консервативности редакционной политики — медленного включения новых научных данных и теорий, особенно в области физики и биологии.
• Коммерческой модели — высокой стоимости печатных изданий, что делало энциклопедию недоступной для широких слоёв населения в развивающихся странах.
• Политической ангажированности — в отдельных случаях статьи подвергались обвинениям в предвзятости, особенно в отношении стран социалистического блока в период Холодной войны.

В 1990-х годах «Британника» была вовлечена в судебные разбирательства с компанией Microsoft по поводу использования её контента в электронной энциклопедии Encarta. В 1999 году суд обязал Microsoft выплатить компенсацию за нарушение авторских прав.

Современное состояние

По состоянию на 2024 год «Британская энциклопедия» продолжает функционировать как цифровой образовательный проект. Компания Encyclopædia Britannica, Inc. (зарегистрирована в США, штат Иллинойс) разрабатывает образовательные платформы для школ и университетов, выпускает мобильные приложения и предоставляет подписной доступ к онлайн-энциклопедии. Ежегодно публикуется «Британская книга года» (Britannica Book of the Year), содержащая обзор важнейших событий и статистические данные.

В 2020 году компания запустила проект Britannica Insights — браузерное расширение, интегрирующее статьи энциклопедии в результаты поиска Google. В 2022 году была запущена программа Britannica for Libraries, предоставляющая бесплатный доступ к полному контенту для публичных библиотек в США и Великобритании.

Несмотря на снижение популярности по сравнению с бесплатными онлайн-энциклопедиями, «Британская энциклопедия» сохраняет репутацию одного из самых авторитетных справочных изданий в мире. Её статьи цитируются в научных публикациях, учебниках и официальных документах. По оценкам компании, ежемесячная аудитория Britannica.com составляет около 150 миллионов уникальных посетителей.

Интересные факты

• Полный комплект печатного 15-го издания весит около 60 кг.
• Самая длинная статья в «Британской энциклопедии» посвящена Соединённым Штатам Америки — она занимает более 300 страниц в Макропедии.
• В 2012 году, после объявления о прекращении печати, цены на последние экземпляры на вторичном рынке выросли в несколько раз.
• В 1994 году «Британская энциклопедия» стала первой энциклопедией, выпущенной на CD-ROM, но из-за высокой цены (около 1 000 долларов) не смогла составить конкуренцию более дешёвым аналогам.
• В 2010 году компания выпустила приложение для iPad, которое в первый месяц после запуска было скачано более 100 000 раз.

Источники

• Encyclopædia Britannica, 15th edition (2010). Encyclopædia Britannica, Inc.
• Kister, K. F. (1994). Kister’s Best Encyclopedias. Oryx Press.
• Einbinder, H. (1964). The Myth of the Britannica. Grove Press.
• Nature (2005). «Internet encyclopaedias go head to head». Vol. 438, pp. 900–901.
• Официальный сайт Encyclopædia Britannica, Inc. (britannica.com).