ACES II

ACES II (англ. Advanced Concept Ejection Seat II — усовершенствованное катапультное кресло концепции II) — семейство катапультных кресел производства американской компании McDonnell Douglas (впоследствии Boeing), предназначенных для экстренного покидания военных самолётов. Кресло ACES II является стандартным средством спасения для ряда истребителей и штурмовиков ВВС США и других стран, включая F-15, F-16, F-117, A-10 и B-1B. Оно обеспечивает спасение лётчика на всех скоростях от нулевой до сверхзвуковых и на высотах от уровня земли до практического потолка самолёта.

История создания

Разработка кресла ACES II началась в конце 1970-х годов в рамках программы модернизации парка тактических истребителей ВВС США. Предшественником ACES II было кресло ACES I, которое, в свою очередь, базировалось на конструкции кресла Douglas Escapac. Основным требованием к новой системе было создание универсального кресла, способного заменить несколько различных моделей, использовавшихся на разных типах самолётов, и обеспечить более высокую надёжность и безопасность.

Первые испытания ACES II прошли в 1980 году. В 1982 году кресло было принято на вооружение и начало устанавливаться на истребители F-15 Eagle и F-16 Fighting Falcon. Впоследствии ACES II стало стандартным оборудованием для F-117 Nighthawk, A-10 Thunderbolt II и бомбардировщика B-1B Lancer. Производство кресел осуществлялось компанией McDonnell Douglas, а после её слияния с Boeing в 1997 году — подразделением Boeing Defense, Space & Security.

По состоянию на 2024 год ACES II остаётся основным катапультным креслом ВВС США, хотя началась его постепенная замена на более современное кресло ACES 5, разработанное компанией Collins Aerospace (подразделение RTX). ACES 5 представляет собой глубокую модернизацию ACES II с улучшенной эргономикой, системой стабилизации и снижением нагрузок на позвоночник.

Устройство и принцип действия

Конструкция кресла

Кресло ACES II состоит из следующих основных элементов:

• Каркас — выполнен из алюминиевых сплавов, обеспечивает крепление всех систем и фиксацию лётчика.
• Чаша сиденья — анатомической формы, с регулировкой по высоте и наклону.
• Спинка — с интегрированным парашютным контейнером и системой привязных ремней.
• Подголовник — содержит блок управления катапультированием и механизм фиксации головы.
• Система катапультирования — включает реактивный двигатель (ракетный ускоритель), телескопическую направляющую и механизм отделения кресла от самолёта.
• Парашютная система — состоит из вытяжного парашюта (стабилизирующего) и основного купола.
• Кислородное оборудование — интегрировано в кресло для обеспечения дыхания после катапультирования.
• Аварийный запас — включает радиомаяк, сигнальные средства, аптечку и запас воды.

Процесс катапультирования

Катапультирование с помощью ACES II происходит в автоматическом режиме после приведения в действие ручки катапультирования (обычно расположенной между ног лётчика или на подлокотнике). Последовательность действий:

1. Фиксация лётчика — привязные ремни автоматически затягиваются, фиксируя руки и ноги.
2. Сброс фонаря — фонарь кабины отделяется от самолёта (или пробивается пиропатронами, если сброс невозможен).
3. Запуск ракетного двигателя — кресло с лётчиком выстреливается вверх по направляющим.
4. Отделение кресла — после выхода из кабины кресло отделяется от лётчика с помощью пиротехнического замка.
5. Введение парашюта — вытяжной парашют стабилизирует падение, затем раскрывается основной купол.
6. Приземление — лётчик приземляется с использованием системы амортизации (надувная подушка или пружинный механизм).

Кресло обеспечивает спасение на нулевой высоте и нулевой скорости (режим «0-0»), что критически важно при катапультировании на взлёте или посадке.

Модификации

За время производства ACES II претерпел несколько модернизаций, направленных на повышение безопасности и совместимости с новыми типами самолётов:

• ACES II (базовая) — исходная версия для F-15 и F-16.
• ACES II (A-10) — модификация с усиленной конструкцией для установки в штурмовик A-10 Thunderbolt II.
• ACES II (F-117) — адаптирована для кабины стелс-самолёта F-117 Nighthawk.
• ACES II Pre-PL — версия с улучшенной системой стабилизации (Precision Landing) для снижения нагрузок на позвоночник.
• ACES II (B-1B) — модификация для бомбардировщика B-1B Lancer, отличающаяся увеличенным запасом кислорода и усиленной парашютной системой из-за больших высот полёта.
• ACES 5 — последующее поколение, разработанное на базе ACES II, с полностью переработанной системой управления и улучшенной эргономикой.

Применение

Самолёты, оснащённые ACES II

Кресло ACES II устанавливалось или устанавливается на следующие типы летательных аппаратов:

• F-15 Eagle (все модификации, включая F-15E Strike Eagle)
• F-16 Fighting Falcon (все модификации, кроме ранних блоков, где использовались кресла Escapac)
• F-117 Nighthawk
• A-10 Thunderbolt II
• B-1B Lancer
• T-38 Talon (ограниченное применение в программе модернизации)
• F-5E/F Tiger II (экспортные поставки)

Эксплуатация в других странах

Помимо ВВС США, ACES II используется военно-воздушными силами стран, эксплуатирующих американские истребители: Израиль, Саудовская Аравия, ОАЭ, Япония, Южная Корея, Тайвань, Сингапур, Польша, Греция, Турция и другие. В ряде стран (например, в Израиле) кресла ACES II были установлены на модернизированные версии F-15 и F-16.

Безопасность и статистика

ACES II считается одним из самых надёжных катапультных кресел в мире. По данным ВВС США, общее количество успешных катапультирований с использованием ACES II превышает 10 000 случаев (по состоянию на 2023 год). Уровень успешных спасений составляет более 95 % в боевых условиях и около 99 % в учебных.

Основные причины неудачных катапультирований связаны с человеческим фактором (неправильная поза, задержка с катапультированием) или с экстремальными условиями (катапультирование на сверхзвуковых скоростях, при больших углах крена или в условиях сильной турбулентности). Кресло не рассчитано на катапультирование из-под воды или при полном разрушении самолёта.

Критика

Несмотря на высокую надёжность, ACES II подвергался критике за недостаточную защиту позвоночника лётчика при катапультировании на высоких скоростях. Исследования ВВС США показали, что до 15 % лётчиков, катапультировавшихся на скоростях свыше 800 км/ч, получали компрессионные переломы позвонков. Это привело к разработке модификации Pre-PL и впоследствии к созданию ACES 5, где проблема была частично решена за счёт более плавного профиля ускорения.

Также отмечалась неудовлетворительная работа кресла при катапультировании в условиях сильного бокового ветра или при больших углах крена самолёта, когда лётчик мог столкнуться с элементами конструкции самолёта.

Интересные факты

• Кресло ACES II способно катапультировать лётчика на высоту до 100 метров, что позволяет раскрыть парашют даже при нулевой высоте.
• Система управления катапультированием полностью автоматическая — после активации лётчик не может вмешаться в процесс.
• В кресле ACES II встроен аварийный радиомаяк, работающий на частоте 243 МГц (аварийный канал ВВС США) и на частоте 121,5 МГц (международный аварийный канал).
• Стоимость одного кресла ACES II (по состоянию на 2024 год) составляет около 250 000 долларов США.
• Кресло ACES II использовалось в фильме «Скайлайн» (2010) и в ряде документальных фильмов о военной авиации.

Источники

• Boeing: ACES II Ejection Seat. Product Overview. — Boeing Defense, Space & Security, 2020.
• United States Air Force. Escape Systems: ACES II. — Air Force Life Cycle Management Center, 2019.
• F-16.net. ACES II Ejection Seat. — The F-16.net Reference Library, 2023.
• Collins Aerospace. ACES 5 Ejection Seat. — RTX Corporation, 2022.
• L. A. Bennett. Ejection Seat Safety: A Historical Perspective. — Journal of Aviation Safety, 2018.
• U.S. Government Accountability Office. Aircraft Escape Systems: Improvements Needed. — GAO Report, 2021.