Алча — описание и выращивание сливы растопыренной¶

Алча (также — слива растопыренная, слива вишненосная, ткемали; лат. Prunus divaricata) — плодовое дерево или кустарник из рода Слива семейства Розовые, распространённое в диком виде и в культуре преимущественно на Кавказе, в Средней Азии, Иране и Малой Азии. Отличается высокой урожайностью, скороплодностью и характерным кисло-сладким вкусом мелких плодов, широко используемых в кулинарии, в том числе для приготовления соуса ткемали.

¶Ботаническое описание

Алча представляет собой листопадное дерево высотой 3–10 метров или многоствольный кустарник с раскидистой кроной. Ветви часто тонкие, поникающие, кора ствола серо-бурая. Листья эллиптические или яйцевидные, с пильчатым краем, длиной 3–6 см, тёмно-зелёные сверху и более светлые снизу. Цветки — одиночные или парные, белые или розоватые, распускаются ранней весной, часто до появления листьев, что делает дерево в период цветения очень декоративным.

Плод — сочная костянка округлой, яйцевидной или овальной формы, массой от 5 до 30 граммов в зависимости от сорта. Окраска варьируется от жёлтой и зелёной до красной, тёмно-фиолетовой и почти чёрной. Косточка округлая, обычно плохо отделяется от мякоти у диких форм и хорошо — у крупноплодных культурных сортов. Мякоть плотная, сочная, кисло-сладкая или кислая, у некоторых форм терпкая.

¶Происхождение и распространение

Дикая алча произрастает в горных лесах Кавказа, в Копетдаге, на Памиро-Алае, в Иране, Турции и на Балканах. Учёные считают алчу одним из предков культурной сливы домашней (Prunus domestica), возникшей в результате естественной гибридизации алчи с тёрном. В культуру растение введено очень давно: археологические находки свидетельствуют о возделывании алчи ещё в античные времена на территории современной Грузии и Армении.

В XX веке селекционеры, особенно в СССР, активно использовали алчу для выведения новых сортов сливы. Благодаря морозостойкости и неприхотливости гибридов, культура продвинулась далеко на север — в Подмосковье, Ленинградскую область, Поволжье и даже в некоторые районы Сибири и Урала. Крупноплодные сорта, полученные от скрещивания алчи с китайской и уссурийской сливой, получили название «русская слива» или «гибридная алыча».

¶Химический состав и пищевая ценность

Плоды алчи содержат значительное количество сахаров (до 10–12 %), органических кислот (лимонную, яблочную), пектиновые вещества, витамины группы B, каротин, аскорбиновую кислоту. В кожице тёмноокрашенных плодов присутствуют антоцианы, обладающие антиоксидантными свойствами. Калорийность свежих плодов невысока — около 34–40 ккал на 100 граммов. В народной медицине алчу используют как лёгкое слабительное, витаминное и общеукрепляющее средство; отвары из цветков применяют при заболеваниях почек и печени.

¶Сорта и виды

В дикой природе выделяют несколько подвидов алчи, различающихся формой кроны, окраской и размером плодов. Наибольшее хозяйственное значение имеют культурные сорта и гибриды:

Крупноплодные сорта (например, «Кубанская комета», «Путешественница», «Найдёна», «Злато скифов») — масса плода достигает 25–40 граммов, вкус преимущественно десертный, кисло-сладкий. Выведены в Крыму, на Кубани и в средней полосе России.
Сорта для технической переработки — более мелкоплодные, с высокой кислотностью, пригодные для соусов, варенья и сушки.
Декоративные формы — с пурпурной листвой (например, сорт «Писсарда»), используемые в ландшафтном дизайне.

Современные сорта русской сливы отличаются зимостойкостью до −30 °C, устойчивостью к болезням и способностью плодоносить ежегодно.

¶Агротехника выращивания

Алча неприхотлива к почвам, но лучше всего растёт на плодородных, хорошо дренированных суглинках с нейтральной или слабокислой реакцией. Дерево светолюбиво, при затенении снижает урожайность. Засухоустойчивость высокая, однако для получения крупных плодов в период налива необходимы регулярные поливы.

Посадку проводят ранней весной или осенью. Важной особенностью является самобесплодность большинства сортов: для завязывания плодов требуется перекрёстное опыление, поэтому на участке высаживают не менее двух-трёх разных сортов, цветущих одновременно. Дерево быстро вступает в плодоношение — на 2–3-й год после посадки. Обрезка сводится к формированию разреженно-ярусной кроны и санитарной вырезке загущающих ветвей.

Алча устойчива к большинству грибковых заболеваний, но может поражаться монилиозом во влажные годы. Из вредителей опасность представляют сливовая плодожорка и тля. Размножают культурные сорта прививкой на сеянцы дикой алчи или сливы; корнесобственное размножение черенками также возможно, но менее надёжно.

¶Использование в кулинарии

Благодаря специфическому кисло-сладкому вкусу алча занимает важное место в кухнях народов Кавказа и Средней Азии. Основное применение:

приготовление соуса ткемали (у азербайджанцев — «алча», у таджиков — «афшар»), подаваемого к мясу и птице;
варка варенья, джема, повидла и мармелада;
производство соков, нектаров, компотов и фруктовых пюре;
сушка (получается продукт, напоминающий чернослив, но с более кислым вкусом);
добавление в кислые супы и овощные блюда;
изготовление национальных сладостей — пастилы (лавашанаки) и цукатов.

В промышленных масштабах алчу перерабатывают на сок, вино и фруктовые консервы. Молодые листья алчи в некоторых регионах используют как пряную добавку.

¶Полезные свойства и противопоказания

Употребление свежей алчи улучшает аппетит, стимулирует пищеварение и способствует усвоению жирной пищи. Благодаря пектинам плоды помогают выводить токсины и нормализуют микрофлору кишечника. Витаминный комплекс полезен при гиповитаминозах и весенней усталости.

Противопоказания касаются людей с повышенной кислотностью желудка, язвенной болезнью в стадии обострения и склонностью к диарее. Из-за высокого содержания органических кислот чрезмерное употребление свежих плодов может вызывать раздражение слизистой оболочки желудка.

¶Значение в селекции

Алча является ценным генетическим материалом для селекции. Её скрещивают с абрикосом (получая гибриды, известные как «чёрный абрикос»), персиком, тёрном и различными видами сливы. Гибриды алчи отличаются повышенной зимостойкостью, скороплодностью и устойчивостью к болезням, что позволяет продвигать сливовую культуру в регионы с суровым климатом. Работы по гибридизации активно ведутся в России, Белоруссии, на Украине и в странах Средней Азии.