Альфред Уоллес

Альфред Уоллес (Альфред Рассел Уоллес; 8 января 1823, Уск, Монмутшир, Уэльс — 7 ноября 1913, Бродстон, Дорсет, Англия) — британский натуралист, путешественник, географ, биолог и антрополог. Один из основоположников теории эволюции, независимо от Чарльза Дарвина разработавший теорию естественного отбора. Известен также как основатель биогеографии — науки о закономерностях распространения животных и растений на Земле.

Биография

Ранние годы и образование

Альфред Уоллес родился в семье мелкого адвоката Томаса Уоллеса и Мэри Энн Гриннелл. В семье было девять детей, Альфред был восьмым. Из-за финансовых трудностей отца образование Уоллеса было прервано в 14 лет, когда он был вынужден оставить школу. Некоторое время он работал помощником землемера, а затем учителем в школе. В 1844 году Уоллес начал преподавать в колледже в Лестере, где познакомился с энтомологом Генри Бейтсом, который увлёк его коллекционированием насекомых.

Путешествия и научные исследования

В 1848 году Уоллес вместе с Бейтсом отправился в экспедицию в бассейн Амазонки для сбора образцов насекомых, птиц и других животных. Экспедиция продлилась четыре года, но в 1852 году на обратном пути в Англию корабль, на котором плыл Уоллес, потерпел крушение, и большая часть его коллекций была утеряна. Несмотря на это, Уоллес опубликовал несколько научных работ по результатам поездки.

В 1854 году Уоллес отправился в Малайский архипелаг (современные Индонезия, Малайзия, Сингапур), где провёл восемь лет, исследуя флору и фауну региона. Он собрал более 125 000 образцов, включая тысячи новых видов. Именно в этот период, в 1858 году, находясь на острове Тернате, Уоллес написал эссе «О стремлении разновидностей бесконечно удаляться от первоначального типа», в котором изложил идею естественного отбора. Он отправил рукопись Чарльзу Дарвину, который в то время также работал над теорией эволюции. Это привело к совместной публикации их работ в 1858 году в трудах Линнеевского общества.

Поздние годы

После возвращения в Англию в 1862 году Уоллес активно занимался научной и общественной деятельностью. Он опубликовал несколько книг, в том числе «Малайский архипелаг» (1869) и «Географическое распространение животных» (1876). В 1880-х годах Уоллес увлёкся спиритуализмом и социальными вопросами, выступал за земельную реформу и против вакцинации. Умер в 1913 году в возрасте 90 лет.

Научный вклад

Теория естественного отбора

Уоллес независимо от Дарвина сформулировал принцип естественного отбора как механизма эволюции. В своей работе 1858 года он описал, как изменения в окружающей среде приводят к выживанию наиболее приспособленных особей. В отличие от Дарвина, Уоллес не считал, что естественный отбор может объяснить развитие человеческого интеллекта и морали, полагая, что эти черты имеют божественное происхождение.

Биогеография

Уоллес считается отцом биогеографии. Он ввёл понятие «зоогеографических областей» — шести крупных регионов Земли (Палеарктика, Неарктика, Неотропика, Эфиопская, Индо-Малайская и Австралазийская), основанных на распространении животных. Особое значение имеет «Линия Уоллеса» — воображаемая граница, проходящая между островами Бали и Ломбок в Индонезии, разделяющая фауну Азии и Австралии. Уоллес также описал множество новых видов, включая знаменитую райскую птицу.

Антропология

Уоллес внёс вклад в антропологию, изучая происхождение человека. Он поддерживал теорию эволюции человека, но считал, что естественный отбор не может объяснить развитие высших психических функций. В книге «Место человека во Вселенной» (1903) он высказывал идеи о внеземном происхождении разума.

Критика и наследие

При жизни Уоллес находился в тени Дарвина, хотя его вклад в эволюционную теорию признавался современниками. В XX веке его роль была переоценена: Уоллеса стали считать не просто последователем, а самостоятельным мыслителем, чьи идеи во многом предвосхитили современную биологию. Его работы по биогеографии остаются актуальными, а «Линия Уоллеса» используется в зоологии до сих пор. В честь Уоллеса названы виды животных, кратер на Луне и астероид.

Интересные факты

• Уоллес был одним из первых европейцев, описавших райских птиц в их естественной среде обитания.
• Он активно выступал за женское избирательное право и против колониализма.
• Уоллес был убеждённым вегетарианцем и социалистом.
• Его книга «Малайский архипелаг» считается классикой научно-популярной литературы и до сих пор переиздаётся.

Источники

• Альфред Уоллес. «Малайский архипелаг» (1869)
• Чарльз Дарвин. «Происхождение видов» (1859)
• Джордж Бейкер. «Альфред Рассел Уоллес: жизнь и работа» (1991)
• Майкл Шермер. «В тени Дарвина: Альфред Уоллес и борьба за эволюцию» (2002)