Альпака как вид верблюдовых¶

Альпака (лат. Vicugna pacos) — одомашненное мозоленогое млекопитающее семейства верблюдовых (Camelidae), происходящее из высокогорных районов Южной Америки. Разводится главным образом ради шерсти, а также как мясное и вьючное животное. Ближайший дикий родственник — викунья, от которой альпака, по данным генетических исследований, и произошла; ранее её ошибочно считали потомком гуанако.

¶Общие сведения

Альпака — животное средних размеров: высота в холке составляет около 80–100 см, масса — от 45 до 80 кг. Шерсть длинная, густая и мягкая, лишённая грубого остевого волоса, что отличает её от шерсти ламы. Окрас варьирует от белого и кремового до бурого, серого и чёрного; в мире насчитывается более двадцати признанных оттенков.

Продолжительность жизни — около 15–20 лет. Животные социальны, держатся стадами, плохо переносят одиночество. Альпака — жвачное животное с трёхкамерным желудком, питается травой и сеном.

¶Происхождение и история одомашнивания

Одомашнивание альпаки произошло на территории современных Перу, Боливии и Чили, по разным оценкам, от 5 до 6 тысяч лет назад. Центром разведения была высокогорная область Анд, где животное использовалось местными народами, в том числе инками, для получения шерсти. Ткани из альпаковой шерсти у инков считались предметом роскоши и служили признаком высокого статуса; их изготовление регламентировалось государством.

С приходом испанских колонизаторов в XVI веке поголовье альпак резко сократилось: европейцы отдавали предпочтение овцам и рассматривали альпак преимущественно как источник мяса. Возрождение интереса к виду началось в XIX веке, когда европейская текстильная промышленность оценила качество волокна. В XX веке разведение альпак распространилось за пределы Южной Америки — в Австралию, Новую Зеландию, США, страны Европы.

¶Породы

Выделяют две основные породы альпак, различающиеся типом шерсти:

Уакайя составляет около 90 % мирового поголовья. Сури встречается реже и ценится выше из-за сложности разведения.

¶Шерсть и её свойства

Волокно альпаки — один из наиболее ценных натуральных текстильных материалов. Его отличают:

• отсутствие ланолина, что упрощает обработку и снижает риск аллергии;
• высокая теплоизоляция при малом весе;
• мягкость, сравнимая с кашемиром, при большей прочности;
• естественная палитра оттенков, не требующая окрашивания.

Шерсть классифицируют по толщине волокна: наиболее тонкая (до 20 микрометров) идёт на одежду премиум-класса, более грубая — на ковры, одеяла и технические ткани. Основные страны-производители — Перу и Боливия; значительная часть переработки сосредоточена в Перу и Италии.

¶Разведение в России

В России альпаководство не получило промышленного масштаба из-за климатических условий: животные плохо переносят суровые зимы и нуждаются в утеплённых помещениях. Небольшие поголовья содержатся в зоопарках, на фермах и в частных хозяйствах, преимущественно в южных регионах и средней полосе. Основная цель такого содержания — экотуризм, демонстрация животных и получение небольшого количества шерсти для ремесленного производства.

¶Хозяйственное значение

Помимо шерсти, альпака даёт мясо, которое в Андском регионе употребляется в пищу, и кожу. Животное используют как вьючное при небольших нагрузках, хотя по выносливости оно уступает ламе. В ряде стран развито «альпака-терапевтическое» направление: контакт с животными применяется в программах психологической разгрузки и в работе с детьми.

¶Альпака и лама: различия

Альпаку часто путают с ламой. Ключевые отличия:

• Размер: лама крупнее (до 120 см в холке и 100–150 кг).
• Назначение: лама — вьючное и сторожевoe животное, альпака — источник шерсти.
• Шерсть: у ламы грубее, с остевым волосом; у альпаки мягче и однороднее.
• Уши: у ламы длинные, изогнутые (форма «банана»), у альпаки короткие и прямые.
• Характер: лама самостоятельнее и агрессивнее при защите стада, альпака пугливее и мягче.

¶Интересные факты

• Альпаки не плюются в человека так часто, как ламы; плевание служит сигналом недовольства внутри стада.
• Животные используются как «сторожа» для овец: они отпугивают мелких хищников.
• Поголовье в Перу превышает три миллиона голов и составляет значительную часть мирового стада.
• Шерсть сури ценится настолько высоко, что отдельные экземпляры продаются по цене, сопоставимой с драгоценными металлами по весу.

¶Критика и проблемы отрасли

Разведение альпак сопровождается рядом проблем: селекция на тонкость волокна снижает генетическое разнообразие, а в некоторых регионах отмечается деградация пастбищ из-за перевыпаса. Кроме того, часть животных разводится исключительно для туристических фотографий, что вызывает критику со стороны зоозащитных организаций.

Источники: данные ФАО по животноводству; материалы Международной ассоциации альпака (Alpaca Owners Association); исследования по генетике верблюдовых (Camelid Genetics); публикации Перуанского национального института аграрных инноваций.