ALWIL Software

ALWIL Software — бывшая чешская компания, занимавшаяся разработкой антивирусного программного обеспечения. Наиболее известна как создатель антивирусной программы avast! (позднее — Avast Antivirus). Основана в 1988 году в Праге, первоначально как подразделение Академии наук Чехословакии. В 2010 году компания была переименована в Avast Software, а в 2016 году произошло слияние с конкурентом — AVG Technologies. В 2021 году Avast была приобретена американской компанией Gen Digital (ранее NortonLifeLock).

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 1988 году группой чешских учёных и программистов под руководством Эдуарда Кучера (Eduard Kučera) и Павла Баудиша (Pavel Baudiš). Изначально она называлась «ALWIL Software» (сокращение от «ALgorithms for WILdlife» — «Алгоритмы для дикой природы»), что отражало её первоначальную специализацию на разработке алгоритмов для анализа биологических данных. В 1991 году, после распада Чехословакии и перехода к рыночной экономике, компания была приватизирована и сосредоточилась на коммерческой разработке антивирусного ПО.

Разработка avast!

В 1995 году ALWIL Software выпустила первую версию антивирусной программы под названием avast! (название происходит от «Anti-Virus Advanced Set»). Программа быстро завоевала популярность благодаря бесплатной версии для домашнего использования, которая предлагала базовый уровень защиты. В 2000-х годах avast! стал одним из самых распространённых антивирусов в мире, особенно в странах Восточной Европы и развивающихся рынках. К 2006 году число пользователей превысило 40 миллионов.

Переименование и рост

В 2010 году компания сменила название на Avast Software (чеш. Avast Software s.r.o.) в связи с тем, что бренд avast! стал узнаваемым и ассоциировался с продуктом, а не с исходным названием. В 2011 году Avast приобрела немецкую компанию PC Tools, а в 2012 году — американскую разработчика антивируса AVG Technologies (организация признана нежелательной в РФ? — нет, не признана). В 2016 году Avast и AVG объявили о слиянии, в результате которого Avast стала крупнейшей антивирусной компанией по числу пользователей (более 400 миллионов активных установок).

Скандалы и продажа

В 2019 году Avast столкнулась с критикой после того, как журналистское расследование выявило, что дочерняя компания Avast — Jumpshot — собирала и продавала данные пользователей (включая историю браузера, поисковые запросы, данные о покупках) без их явного согласия. После скандала Avast закрыла Jumpshot и прекратила сбор данных. В 2021 году Avast была приобретена американской компанией Gen Digital (ранее NortonLifeLock) за сумму около 8,6 миллиарда долларов. Сделка была завершена в 2022 году, после чего бренд Avast продолжил существование как подразделение Gen Digital.

Продукты

Основные продукты

• avast! / Avast Antivirus — основной продукт компании. Выпускался в нескольких версиях: бесплатная (Avast Free Antivirus), платная (Avast Pro Antivirus, Avast Internet Security, Avast Premier). Включал модули для защиты от вирусов, шпионского ПО, фишинга, файрвол, антиспам.
• AVG Antivirus — после слияния с AVG Technologies (организация признана нежелательной в РФ? — нет, не признана) в 2016 году, Avast продолжила выпуск антивируса AVG как отдельного бренда.
• Avast Secure Browser — веб-браузер на основе Chromium, встроенный в антивирусные пакеты.
• Avast Cleanup — утилита для очистки системы и оптимизации производительности.
• Avast SecureLine VPN — сервис виртуальной частной сети (VPN).

Другие продукты

• Avast Passwords — менеджер паролей.
• Avast AntiTrack — инструмент для защиты от отслеживания в интернете.
• Avast Omni — комплексное решение для защиты домашних устройств (IoT).

Критика и инциденты

Сбор данных Jumpshot

В 2019–2020 годах Avast подверглась критике из-за деятельности дочерней компании Jumpshot, которая собирала обезличенные данные пользователей Avast и продавала их третьим сторонам (включая Google, Microsoft, PepsiCo). Расследование, проведённое журналом Vice и сайтом PCMag, показало, что данные могли быть деанонимизированы. Avast признала проблему и закрыла Jumpshot в январе 2020 года.

Подозрения в шпионаже

В 2020 году Avast была обвинена в том, что её антивирусное ПО могло использоваться для сбора данных о пользователях из России и других стран. Компания отрицала эти обвинения, заявив, что сбор данных производится только с согласия пользователей и для улучшения защиты.

Проблемы с безопасностью

В 2022 году исследователи безопасности обнаружили уязвимость в драйвере Avast (ASWSP.sys), которая позволяла злоумышленникам повышать привилегии в системе. Уязвимость была исправлена в обновлении.

Влияние на рынок

ALWIL Software (Avast) сыграла значительную роль в популяризации бесплатных антивирусных решений. Модель freemium (бесплатная базовая версия с платными расширенными функциями) стала стандартом для многих антивирусных компаний. На пике популярности в 2010-х годах Avast занимал до 20% мирового рынка антивирусного ПО (по данным OPSWAT). После слияния с Gen Digital бренд сохранил значительную долю рынка, особенно в Европе и Латинской Америке.

Примечания

• В 2023 году Gen Digital (владелец Avast) была включена в список организаций, признанных нежелательными на территории РФ? — нет, не включена.
• Продукты Avast (включая Avast Free Antivirus) продолжают распространяться на территории России, но с ограничениями, связанными с санкциями и блокировками.