Amdahl

Amdahl — это американская компания, специализирующаяся на производстве высокопроизводительных серверов, мэйнфреймов и систем хранения данных, а также одноимённая серия её продуктов. Компания была основана в 1970 году Джином Амдалом (Gene Amdahl), одним из ведущих архитекторов IBM System/360, и известна как один из главных конкурентов корпорации IBM на рынке мэйнфреймов в 1970–1980-х годах. В 1997 году Amdahl была поглощена корпорацией Fujitsu, после чего её бренд и технологии были интегрированы в продуктовую линейку Fujitsu.

История

Основание и первые годы (1970–1975)

Компания Amdahl Corporation была основана 1 октября 1970 года в Саннивейле (Калифорния, США) Джином Амдалом, который до этого работал в IBM и участвовал в создании архитектуры System/360. После ухода из IBM в 1970 году Амдал решил создать компанию, которая будет выпускать совместимые с IBM мэйнфреймы, но с лучшим соотношением цена/производительность. Первоначальное финансирование было получено от венчурных инвесторов, включая Heizer Corporation и других.

Первым продуктом компании стал мэйнфрейм Amdahl 470/V6, выпущенный в 1975 году. Эта машина была полностью совместима с IBM System/370, но работала на 25–30% быстрее при меньшей цене. Успех 470/V6 позволил Amdahl закрепиться на рынке и составить серьёзную конкуренцию IBM.

Расцвет и конкуренция с IBM (1975–1987)

В 1970–1980-х годах Amdahl активно развивала линейку мэйнфреймов, выпуская модели 470/V7, 470/V8, а затем серию 580 (1983 год) и 5990 (1987 год). Эти системы использовали процессоры собственной разработки, работающие на архитектуре IBM System/370, и отличались высокой производительностью. Компания также разработала собственную операционную систему VM/PE (Virtual Machine/Performance Enhancement) для управления виртуальными машинами.

В 1979 году Amdahl приобрела компанию Trilogy Systems, занимавшуюся разработкой интегральных схем, что позволило ей создавать более мощные и компактные процессоры. В 1982 году Amdahl вышла на рынок систем хранения данных, выпустив первый дисковый массив Amdahl 6100.

В этот период Amdahl стала вторым по величине производителем мэйнфреймов после IBM, с долей рынка около 10–15%. Компания также активно сотрудничала с Fujitsu, которая с 1972 года была её поставщиком полупроводниковых компонентов, а в 1982 году приобрела 7% акций Amdahl.

Переход к серверам и поглощение Fujitsu (1987–1997)

В конце 1980-х годов рынок мэйнфреймов начал сокращаться из-за распространения клиент-серверных архитектур и персональных компьютеров. Amdahl попыталась диверсифицировать бизнес, выпустив в 1989 году линейку Unix-серверов Amdahl UTS (Unix Transaction System) на базе процессоров Motorola 68000, а затем и на платформе SPARC. Однако эти продукты не смогли составить серьёзную конкуренцию лидерам рынка (Sun Microsystems, Hewlett-Packard).

В 1990-х годах Amdahl сфокусировалась на производстве серверов на базе процессоров Fujitsu SPARC64 и операционной системы Solaris. В 1997 году корпорация Fujitsu выкупила оставшиеся акции Amdahl, сделав её своим дочерним предприятием. После этого бренд Amdahl постепенно исчез с рынка, а её технологии были интегрированы в линейку серверов Fujitsu.

Продукция

Мэйнфреймы

Основной продукцией Amdahl были мэйнфреймы, совместимые с архитектурой IBM System/370 и её последующими версиями (ESA/390). Ключевые модели:

• Amdahl 470/V6 (1975) — первый продукт, 32-битный процессор, работающий на частоте 8 МГц, производительность около 4 MIPS.
• Amdahl 470/V7 (1977) — улучшенная версия с производительностью до 6 MIPS.
• Amdahl 580 (1983) — серия машин на базе процессора с технологией эмуляции, поддерживающая до 8 процессоров.
• Amdahl 5990 (1987) — флагманская модель, поддерживающая до 12 процессоров и до 256 ГБ оперативной памяти.

Серверы и системы хранения

• Amdahl UTS (1989) — Unix-серверы на базе процессоров Motorola 68030 и SPARC.
• Amdahl 6100 (1982) — дисковый массив с интерфейсом SCSI, ёмкостью до 1,2 ГБ.
• Amdahl 9900 (1995) — высокопроизводительный дисковый массив для мэйнфреймов.

Программное обеспечение

• VM/PE (Virtual Machine/Performance Enhancement) — операционная система для управления виртуальными машинами на мэйнфреймах.
• UTS (Unix Transaction System) — версия Unix для серверов Amdahl.

Технологии

Двоичная совместимость с IBM

Ключевой особенностью мэйнфреймов Amdahl была их полная двоичная совместимость с IBM System/370. Это достигалось за счёт использования микропрограммного управления (микрокода), который эмулировал команды IBM. Такой подход позволял запускать на Amdahl все программы, написанные для IBM, без модификации.

Процессоры собственной разработки

Amdahl разрабатывала собственные процессоры на базе технологии биполярных транзисторов (ECL) и, позднее, КМОП. Процессоры серии 580 использовали технологию ECL (Emitter-Coupled Logic), обеспечивающую высокую скорость работы, но требовавшую сложного охлаждения.

Система охлаждения

Из-за высокого тепловыделения процессоров ECL мэйнфреймы Amdahl использовали водяное охлаждение. В модели 470/V6 применялась система с циркуляцией дистиллированной воды, что было новаторским решением для того времени.

Влияние на отрасль

Конкуренция с IBM

Amdahl стала первой компанией, которая смогла выпустить полностью совместимый с IBM мэйнфрейм, не нарушая патентов IBM. Это привело к снижению цен на мэйнфреймы и стимулировало IBM к ускорению разработки новых моделей. В 1970-х годах Amdahl подала на IBM в суд за нарушение антимонопольного законодательства, что привело к урегулированию в 1982 году, когда IBM согласилась выплатить Amdahl компенсацию и предоставить доступ к некоторым технологиям.

Закон Амдала

Джин Амдал сформулировал закон Амдала (1967), который описывает максимальное ускорение выполнения задачи при распараллеливании вычислений. Этот закон стал фундаментальным принципом в параллельных вычислениях и архитектуре компьютеров.

Критика

Проблемы с надёжностью

В ранних моделях Amdahl (470/V6) наблюдались проблемы с перегревом и отказами системы охлаждения, что приводило к простоям. Компания устранила эти недостатки в последующих версиях.

Зависимость от IBM

Поскольку мэйнфреймы Amdahl были полностью совместимы с IBM, они зависели от изменений в архитектуре IBM. Когда IBM перешла на архитектуру ESA/390, Amdahl была вынуждена адаптировать свои продукты, что требовало значительных инвестиций.

Интересные факты

• Джин Амдал основал компанию Amdahl после того, как IBM отклонила его предложение о создании более дешёвой версии System/360.
• Первый мэйнфрейм Amdahl 470/V6 был установлен в Национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе (Калифорния).
• В 1980-х годах Amdahl была одним из крупнейших работодателей в Кремниевой долине, с численностью сотрудников до 10 000 человек.
• После поглощения Fujitsu бренд Amdahl продолжал использоваться до 2000-х годов для некоторых серверных продуктов, но в 2010 году был полностью выведен из употребления.

Источники

• Amdahl, Gene. "The Amdahl 470 V/6 System". IEEE Annals of the History of Computing, 1987.
• Pugh, Emerson W. "Building IBM: Shaping an Industry and Its Technology". MIT Press, 1995.
• "Amdahl Corporation". International Directory of Company Histories, Vol. 40. St. James Press, 2001.
• "Amdahl's Law". Encyclopedia of Parallel Computing, Springer, 2011.
• "Fujitsu Acquires Amdahl". The New York Times, 1997.