Ampex Corporation

Ampex Corporation — американская компания, занимавшаяся разработкой и производством оборудования для магнитной записи, хранения и воспроизведения аудио- и видеосигналов. Основана в 1944 году. Сыграла ключевую роль в развитии технологий звукозаписи и видеозаписи в XX веке, в частности, создала первый в мире коммерчески успешный видеомагнитофон.

История

Основание и первые годы (1944—1950)

Компания была основана в 1944 году в Сан-Карлосе (Калифорния, США) российским эмигрантом Александром Матвеевичем Понятовым (Alexander M. Poniatoff). Название «Ampex» является акронимом, составленным из инициалов основателя: Alexander M. Poniatoff и окончания «ex» (от слова «excellence» — превосходство). Первоначально компания занималась производством электродвигателей и генераторов для военной авиации.

В 1947 году инженеры Ampex впервые ознакомились с немецкими трофейными магнитофонами AEG Magnetophon, которые были вывезены из Германии в США. Эти устройства, использующие высокочастотное подмагничивание, продемонстрировали значительно более высокое качество звука, чем американские аналоги того времени. Под руководством инженера Гарольда Линдси (Harold Lindsay) компания приступила к разработке собственного магнитофона.

Прорыв в звукозаписи (1948—1950)

В 1948 году Ampex представила модель Model 200 — первый в США профессиональный магнитофон с ленточным приводом и высокочастотным подмагничиванием. Устройство было немедленно принято на вооружение студией звукозаписи ABC. В 1949 году компания Bing Crosby Enterprises заказала у Ampex 20 магнитофонов Model 200 для записи радиопередач. Это сотрудничество стало поворотным моментом: Бинг Кросби, популярный певец и актёр, активно внедрял магнитную запись в радиовещание, что позволило монтировать программы и улучшать качество звука.

В 1950 году вышла модель Model 300, ставшая стандартом для профессиональных студий звукозаписи на протяжении десятилетий. Эти магнитофоны использовались для записи альбомов таких исполнителей, как Фрэнк Синатра, Элвис Пресли и The Beatles.

Разработка видеозаписи (1951—1956)

В начале 1950-х годов компания начала работу над устройством для записи видеосигнала. В 1951 году инженер Чарльз Гинзбург (Charles Ginsburg) возглавил проект по созданию видеомагнитофона. Основной проблемой была ширина спектра видеосигнала, которая в сотни раз превышала спектр звукового. Решение было найдено в использовании вращающихся головок, которые записывали сигнал поперечными дорожками на широкую ленту.

В 1956 году Ampex представила VR-1000 (Video Recorder 1000) — первый в мире коммерчески успешный видеомагнитофон. Презентация состоялась 30 ноября 1956 года на конференции Национальной ассоциации телерадиовещателей (NAB) в Чикаго. Устройство использовало 2-дюймовую магнитную ленту и систему поперечно-строчной записи (quadruplex). 30 ноября 1956 года телекомпания CBS впервые в истории использовала видеомагнитофон для отложенного показа новостной программы «Douglas Edwards with the News» на западное побережье США.

Эпоха доминирования (1956—1980)

После успеха VR-1000 Ampex стала монополистом в области профессионального видеозаписывающего оборудования. Компания поставляла аппаратуру ведущим телесетям (CBS, NBC, ABC) и студиям. В 1960-х годах были разработаны более компактные и надёжные модели, такие как Ampex VR-1200 и Ampex AVR-1. Технология поперечно-строчной записи оставалась стандартом для телевещания до 1980-х годов.

В 1967 году компания представила первый в мире портативный видеомагнитофон Ampex VR-3000, который использовался для репортажей с мест событий. В 1970-х годах Ampex активно занималась разработкой цифровых систем видеозаписи и хранения данных.

Спад и банкротство (1980—2008)

С 1980-х годов позиции Ampex на рынке начали ослабевать. Появление форматов Betacam (Sony) и MII (Panasonic) вытеснило оборудование Ampex из телевещания. Компания не смогла успешно конкурировать в сегменте бытовой видеотехники, сосредоточившись на профессиональном рынке. В 1995 году Ampex продала своё подразделение по производству видеомагнитофонов компании Quantel.

В 2000-х годах компания занималась в основном лицензированием патентов в области магнитной записи. В 2008 году Ampex подала заявление о банкротстве по главе 11 Кодекса США. В 2013 году активы компании были приобретены компанией Ampex Data Systems Corporation, которая продолжила выпуск оборудования для хранения данных в аэрокосмической и оборонной отраслях.

Ключевые технологии и изобретения

Система поперечно-строчной записи (Quadruplex)

Основная технология, разработанная Ampex для видеозаписи. На вращающемся барабане устанавливались четыре видеоголовки, которые поочерёдно записывали поперечные дорожки на движущуюся ленту. Это позволяло получить ширину полосы частот, достаточную для записи чёрно-белого, а затем и цветного видеосигнала. Скорость движения ленты составляла 38,1 см/с (15 дюймов/с), а скорость вращения головок — около 14 400 об/мин.

Система цветной видеозаписи

В 1958 году Ampex представила систему Color Video Recording, которая позволяла записывать цветной сигнал NTSC. Для этого использовалась техника гетеродинирования цветовой поднесущей, что позволило обойти проблемы с фазовыми искажениями при записи на магнитную ленту.

Магнитофоны для звукозаписи

Линейка магнитофонов Ampex (Model 300, 350, 440, ATR-100) стала эталоном для профессиональных студий. Они отличались высокой точностью привода ленты, низким уровнем шума и широким динамическим диапазоном. Модель ATR-100 (1978) считается одной из лучших аналоговых машин для мастер-лент.

Продукция

Аудиооборудование

• Model 200 (1948) — первый профессиональный магнитофон.
• Model 300 (1950) — стандарт студийной записи.
• Model 350 (1954) — улучшенная версия с пультом дистанционного управления.
• ATR-100 (1978) — высокоскоростной двухдорожечный магнитофон.
• MM-1000 (1970) — многодорожечный магнитофон (до 16 дорожек).

Видеооборудование

• VR-1000 (1956) — первый видеомагнитофон.
• VR-1200 (1961) — компактная модель для телестудий.
• VR-3000 (1967) — портативный видеомагнитофон.
• AVR-1 (1970) — автоматизированный видеомагнитофон с сервоприводом.
• Ampex ADO (1981) — цифровой процессор видеоэффектов (Ampex Digital Optics).

Системы хранения данных

• Ampex DST (Digital Storage Technology) — семейство ленточных накопителей для корпоративного и военного применения.
• Ampex Terabyte Tape — система хранения на магнитной ленте ёмкостью до 1 ТБ (1990-е годы).

Влияние на индустрию

Изобретения Ampex оказали фундаментальное влияние на развитие телевидения, звукозаписи и компьютерных систем хранения данных. Видеомагнитофон позволил:

• Отказаться от прямой трансляции и ввести практику отложенного показа (time-shifting).
• Развивать монтаж видеоматериала, что стало основой современного телепроизводства.
• Создавать видеотеки и архивы телепрограмм.

В звукозаписи магнитофоны Ampex позволили:

• Перейти от прямой записи на восковые диски к многодорожечной записи с последующим сведением.
• Улучшить качество записи и расширить динамический диапазон.
• Развить технологию наложения дорожек (overdubbing).

Патенты и лицензирование

Ampex владела обширным портфелем патентов в области магнитной записи. В 1990-х годах компания активно судилась с производителями бытовой видеотехники (Sony, JVC, Panasonic) за нарушение своих патентов на технологию вращающихся головок и поперечно-строчной записи. В 2004 году Ampex выиграла дело против компании Sony, получив компенсацию в размере 172 миллионов долларов. Доходы от лицензирования патентов составляли основную часть выручки компании в 2000-х годах.

Источники

• Ampex: The First 50 Years. — Ampex Corporation, 1994.
• Ginsburg, C. P. The History of the Video Tape Recorder. — Journal of the SMPTE, 1956.
• Lindsay, H. The Ampex Story. — Audio Engineering Society, 1978.
• The Development of the Ampex VR-1000. — IEEE Transactions on Broadcasting, 1957.
• Понятов, А. М. Воспоминания о создании Ampex. — Архив Музея истории вычислительной техники, 1985.