Аппалачская система

Аппалачская система — это крупная горная система на востоке Северной Америки, протянувшаяся вдоль Атлантического побережья США и Канады. Она представляет собой складчато-глыбовое образование палеозойского возраста, характеризующееся сложным геологическим строением, разнообразием рельефа и богатыми природными ресурсами. Аппалачская система является одной из старейших горных систем на планете, её формирование началось около 480 миллионов лет назад и завершилось в каменноугольном периоде.

Географическое положение и границы

Аппалачская система простирается с юго-запада на северо-восток более чем на 2400 км. На юге она начинается в штате Алабама (США), проходит через Джорджию, Теннесси, Северную и Южную Каролину, Виргинию, Западную Виргинию, Мэриленд, Пенсильванию, Нью-Йорк, Вермонт, Нью-Гэмпшир, Мэн и заканчивается на полуострове Гаспе в канадской провинции Квебек и на острове Ньюфаундленд. Ширина системы варьируется от 150 до 500 км. На западе Аппалачи граничат с плато Аппалачского предгорья (Аппалачское плато), на востоке — с Приатлантической низменностью, а на юго-востоке — с Пидмонтом (плато Пидмонт). На северо-востоке система переходит в горы Ньюфаундленда.

Геологическое строение и история формирования

Палеозойская эра (Орогенез)

Аппалачская система сформировалась в результате нескольких орогенических фаз, связанных с закрытием океана Япетус и столкновением континентальных плит. Основные этапы:

• Таконийский орогенез (около 480–440 млн лет назад): столкновение островной дуги с восточным краем Северо-Американской плиты привело к образованию складчатости в северных Аппалачах.
• Акадский орогенез (около 400–360 млн лет назад): столкновение с микроконтинентом Авалония вызвало интенсивную деформацию и метаморфизм в центральных и южных Аппалачах.
• Аллеганский орогенез (около 320–250 млн лет назад): завершающая фаза, когда произошло столкновение с континентом Гондвана, что привело к формированию Пангеи и созданию современных горных структур. Этот этап был наиболее мощным и создал характерные складки и надвиги.

Мезозойская и кайнозойская эры

После завершения палеозойского орогенеза Аппалачи подверглись длительной эрозии. В мезозое, в результате раскола Пангеи и открытия Атлантического океана, произошло поднятие и растрескивание земной коры, что привело к образованию рифтовых долин и базальтовых плато (например, плато Палисейдс). В кайнозое система испытала новое поднятие, что привело к образованию современного рельефа с глубокими речными долинами и крутыми склонами. В четвертичном периоде значительная часть северных Аппалачей была покрыта ледником, что сформировало характерные формы рельефа: кары, троги, моренные гряды и озёра.

Рельеф и основные подразделения

Аппалачская система делится на несколько физико-географических провинций, различающихся по геологическому строению и рельефу.

Северные Аппалачи (от Нью-Йорка до Ньюфаундленда)

• Горы Адирондак (штат Нью-Йорк) — геологически не являются частью Аппалачей, а представляют собой южный выступ Канадского щита, но включаются в систему по географическому признаку. Высшая точка — гора Марси (1629 м).
• Зелёные горы (Грин-Маунтинс) (Вермонт) — складчато-глыбовые горы, сложенные метаморфическими породами. Высшая точка — гора Мэнсфилд (1339 м).
• Белые горы (Уайт-Маунтинс) (Нью-Гэмпшир) — наиболее высокие в северных Аппалачах, сложены гранитами и метаморфитами. Высшая точка — гора Вашингтон (1917 м), известная экстремальными погодными условиями.
• Горы Ньюфаундленда — низкогорья и холмистые плато с высотами до 800 м.

Южные и Центральные Аппалачи (от Пенсильвании до Алабамы)

• Аппалачское плато — западная часть системы, включающая плато Аллегейни и Камберленд. Характеризуется плоскими вершинами, глубокими каньонами и мощными каменноугольными пластами. Высшая точка — гора Спрайс-Ноб (1207 м) в Западной Виргинии.
• Долина Великих Аппалачей (Великая Аппалачская долина) — обширная система долин и хребтов, протянувшаяся от Нью-Йорка до Алабамы. Включает долину Шенандоа, долину реки Теннесси и другие.
• Хребты и долины (Ридж-энд-Вэлли) — зона параллельных складчатых хребтов (гребней) и продольных долин, сложенных устойчивыми к эрозии песчаниками и известняками. Высшая точка — гора Дэвис (979 м) в Пенсильвании.
• Голубой хребет (Блу-Ридж) — восточная часть южных Аппалачей, сложенная древними метаморфическими породами. Здесь находятся самые высокие вершины всей системы, в том числе гора Митчелл (2037 м) — высшая точка Аппалачей и восточной части США к востоку от Миссисипи, а также гора Клинтман (2025 м).

Климат

Климат Аппалачской системы варьируется от умеренного континентального на севере до субтропического океанического на юге.

• Северные Аппалачи характеризуются холодной снежной зимой (средняя температура января от −10 °C до −5 °C) и прохладным летом (средняя температура июля от +15 °C до +20 °C). Осадки выпадают равномерно в течение года, составляя 1000–1500 мм в год. На высоте более 1500 м снежный покров держится до 6–7 месяцев.
• Южные Аппалачи имеют более мягкий климат: зима короткая и малоснежная (средняя температура января от 0 °C до +5 °C), лето жаркое и влажное (средняя температура июля от +22 °C до +26 °C). Осадки обильные (до 2000 мм в год), особенно в виде летних гроз и ураганов, приходящих с Атлантики.

Гидрография

Аппалачская система является водоразделом между Атлантическим океаном и Мексиканским заливом. Реки, стекающие с восточных склонов (Гудзон, Делавэр, Саскуэханна, Потомак), впадают в Атлантический океан. Реки западных склонов (Теннесси, Аллегейни, Мононгахила) относятся к бассейну реки Миссисипи и впадают в Мексиканский залив. Многие реки имеют пороги и водопады, что используется для гидроэнергетики. В северных Аппалачах много озёр ледникового происхождения (озеро Шамплейн, озеро Джордж, озёра Фингер-Лейкс).

Флора и фауна

Растительность

Аппалачская система отличается высоким биоразнообразием. Леса занимают около 70% территории.

• Северные Аппалачи — зона хвойных и смешанных лесов. Преобладают ель, пихта, сосна, берёза, клён, бук. На высоте более 1500 м — альпийские луга и кустарники (криволесье).
• Южные Аппалачи — зона широколиственных лесов. Характерны дуб, гикори, каштан (до эпифитотии каштанового грибка в начале XX века), тюльпанное дерево, магнолия, рододендрон. В долинах — болота и пойменные леса.

Животный мир

Фауна типична для восточной части Северной Америки. Встречаются белохвостый олень, чёрный медведь, рысь, койот, лисица, бобр, выдра, ондатра, енот, скунс, опоссум. Из птиц — индейка, воробьиные, дятлы, ястребы, совы. В реках обитают форель, окунь, сом. В Аппалачах сохранились популяции редких видов, таких как аппалачский саламандер (Plethodon glutinosus) и виргинский виргинский сурок (Marmota monax).

Природные ресурсы

Аппалачская система является одним из крупнейших в мире центров добычи каменного угля, особенно антрацита и битуминозного угля. Основные месторождения сосредоточены в Аппалачском плато (Западная Виргиния, Пенсильвания, Кентукки). Добыча угля ведётся как открытым, так и подземным способом. Также разрабатываются месторождения природного газа (сланцевый газ, в том числе в формации Марцеллус), железной руды, меди, цинка, свинца, урана, фосфоритов, строительного камня (гранит, мрамор, известняк). Лесные ресурсы используются в деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности.

Население и хозяйство

Аппалачский регион исторически был заселён европейскими колонистами (англичане, шотландцы, ирландцы, немцы) в XVII–XVIII веках. Коренное население (чероки, ирокезы, алгонкины) было вытеснено. В настоящее время в регионе проживает более 25 миллионов человек. Крупнейшие города — Питтсбург, Филадельфия (частично), Балтимор, Вашингтон, Ноксвилл, Чаттануга, Харрисберг.

Основу экономики составляют горнодобывающая промышленность (уголь, газ), лесозаготовка, сельское хозяйство (табак, кукуруза, соя, яблоки, виноград), туризм и рекреация. В последние десятилетия наблюдается спад угольной промышленности из-за конкуренции с природным газом и возобновляемыми источниками энергии, что приводит к экономическим проблемам и оттоку населения в некоторых районах.

Туризм и рекреация

Аппалачская система является популярным местом для активного отдыха. Наиболее известные туристические объекты:

• Аппалачская тропа (Appalachian Trail) — пешеходный маршрут протяжённостью около 3500 км, проходящий по гребням хребтов от горы Катадин (Мэн) до горы Спрингер (Джорджия). Ежегодно его проходят тысячи туристов.
• Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс — самый посещаемый национальный парк США, расположенный на границе Северной Каролины и Теннесси. Известен туманами, разнообразием флоры и фауны.
• Национальный парк Шенандоа (Виргиния) — знаменит живописной дорогой Скайлайн-Драйв.
• Горнолыжные курорты — в северных Аппалачах (Вермонт, Нью-Гэмпшир, Нью-Йорк) расположены такие курорты, как Стоу, Килл-Маунтин, Уайтфейс.
• Пещеры — в известняковых районах (например, в долине Шенандоа) находятся многочисленные карстовые пещеры, в том числе Лурейские пещеры.

Экологические проблемы

Основные экологические проблемы Аппалачской системы связаны с добычей полезных ископаемых. Открытая добыча угля (особенно методом вершинного сноса — mountaintop removal mining) приводит к уничтожению лесов, загрязнению рек и ручьёв, эрозии почв, изменению ландшафта. Кислотные шахтные воды (AMD) сбрасываются в водотоки, вызывая гибель рыбы и водных организмов. Загрязнение воздуха от угольных электростанций приводит к кислотным дождям, которые повреждают леса и почвы. В последние годы предпринимаются меры по рекультивации земель и переходу на более чистые источники энергии.

Источники

• Геологическая служба США (USGS) — Appalachian Highlands Province.
• Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) — климатические данные.
• Служба национальных парков США (NPS) — Appalachian Trail, Great Smoky Mountains.
• Энциклопедия «Британника» (Encyclopædia Britannica) — статья «Appalachian Mountains».
• Книга: «Geology of the Appalachian Mountains» by Robert D. Hatcher, Jr. (2002).
• Отчёт Министерства энергетики США (DOE) — Appalachian Basin.