Ондатра

Ондатра — это полуводное млекопитающее из семейства хомяковых (Cricetidae), единственный представитель рода ондатр (Ondatra). Внешне напоминает крупную крысу, за что получила второе название — мускусная крыса. Является объектом пушного промысла и интродуцирована во многие регионы мира, включая Россию.

История и происхождение

Ондатра — коренной обитатель Северной Америки, где её ареал охватывает почти весь континент, за исключением арктических и субарктических зон, а также южных пустынь. Ископаемые останки предков ондатры, датируемые эпохой плиоцена (около 5–2,5 миллионов лет назад), найдены на территории современных США и Канады. Современный вид Ondatra zibethicus сформировался в плейстоцене.

В Европу и Азию ондатра была завезена человеком. Первые успешные интродукции начались в конце XIX — начале XX века. В 1905 году ондатру выпустили в Чехии, откуда она распространилась по Центральной и Восточной Европе. В Россию ондатра была завезена в 1928 году с целью обогащения пушных ресурсов. Первые партии животных выпустили на Соловецких островах, в Карелии и на Камчатке. Благодаря высокой плодовитости и экологической пластичности, ондатра быстро акклиматизировалась и расселилась по всей территории страны, от западных границ до Дальнего Востока. В настоящее время она является одним из самых распространённых полуводных грызунов в России.

Внешний вид и строение

Ондатра имеет плотное, вальковатое тело длиной 23–36 см, хвост — 18–28 см. Масса взрослой особи обычно составляет 0,8–1,5 кг, хотя отдельные самцы могут достигать 2 кг. Голова небольшая, с тупой мордой, уши маленькие, почти не выступают из меха.

Шерсть и окраска

Мех ондатры густой, мягкий и водонепроницаемый, состоит из грубой ости и плотного подшёрстка. Окраска варьирует от светло-коричневой до почти чёрной на спине, брюхо обычно светлее — сероватое или рыжевато-бурое. У некоторых особей встречается белая отметина на горле или груди. Линяет ондатра дважды в год: весной и осенью.

Хвост и конечности

Хвост ондатры — её отличительная черта. Он уплощён с боков, покрыт чешуёй и редкими волосками, выполняет функцию руля и регулятора температуры. Задние лапы снабжены плавательными перепонками, передние — маленькие, с цепкими пальцами, приспособлены для рытья и манипуляций с пищей.

Органы чувств

Зрение у ондатры развито слабо, но обоняние и слух очень острые. Вибриссы (длинные жёсткие волоски на морде) помогают ориентироваться в тёмной воде и в норах.

Распространение и среда обитания

Естественный ареал ондатры — Северная Америка. Интродуцированные популяции обитают в Евразии, включая Россию, страны Скандинавии, Прибалтики, Центральной и Восточной Европы, а также в Японии и на некоторых островах Океании.

Ондатра населяет берега пресных и солоноватых водоёмов: рек, озёр, прудов, болот, каналов. Предпочитает мелководья с богатой водной растительностью (камыш, тростник, рогоз, осока), которая служит ей основным кормом и материалом для строительства жилищ. Встречается вплоть до лесотундры, но избегает быстротекущих горных рек и глубоких озёр с бедной растительностью.

Образ жизни и поведение

Ондатра ведёт полуводный образ жизни. Активна преимущественно в сумерках и ночью, но в некоторых районах (например, на севере) может кормиться и днём. Прекрасно плавает и ныряет, может оставаться под водой до 3–5 минут, проплывая под водой до 50 метров.

Жилища

Ондатры строят два типа жилищ: норы и хатки. Норы роют в берегах, вход в них находится под водой. Хатки сооружают на мелководье или на сплавинах из стеблей водных растений, скреплённых илом. Высота хатки может достигать 1 метра, а диаметр — 2–3 метров. Внутри хатки имеется одна или несколько камер, в которых зверьки отдыхают, выводят потомство и хранят запасы корма. Вход в хатку также расположен под водой.

Питание

Рацион ондатры почти полностью состоит из водных и прибрежных растений: корневищ, стеблей, листьев камыша, тростника, рогоза, кувшинок, хвощей. В меньшей степени поедает животную пищу — моллюсков, раков, мелкую рыбу, насекомых. Зимой ондатра может питаться корой ивы и осины. Запасы на зиму делает редко, чаще кормится подо льдом, используя воздушные карманы.

Социальная структура

Ондатры — территориальные животные. Семья обычно состоит из самца, самки и их потомства. Молодые зверьки расселяются на второй год жизни. В период размножения самцы активно защищают свою территорию, издавая характерные звуки (писк, шипение, треск). Вне сезона размножения могут образовывать временные группы.

Размножение и развитие

Ондатры отличаются высокой плодовитостью. В благоприятных условиях самка может приносить до 3–4 помётов в год. Беременность длится около 25–30 дней. В помёте обычно 6–8 детёнышей (от 1 до 15). Детёныши рождаются слепыми, голыми и беспомощными, но уже через 10–12 дней покрываются шёрсткой, а через 14–16 дней открывают глаза. Лактация продолжается около 3–4 недель, после чего молодняк переходит на растительную пищу. Половая зрелость наступает в возрасте 6–8 месяцев, но к размножению ондатры обычно приступают на второй год жизни. Продолжительность жизни в природе редко превышает 3–4 года, в неволе — до 10 лет.

Значение и использование

Промысел

Ондатра является важным объектом пушного промысла в России и других странах. Её мех ценится за прочность, лёгкость и красивый внешний вид. Шкурки ондатры используются для изготовления воротников, шапок, шуб и других изделий. Добывают ондатру капканами, ловушками, а также с помощью ружья. В России промысел ведётся в основном в Сибири, на Дальнем Востоке и в северных регионах.

Влияние на экосистему

В местах интродукции ондатра оказывает значительное влияние на экосистемы водоёмов. С одной стороны, она способствует аэрации воды, поедая водную растительность, и служит кормом для хищников (норки, выдры, лисицы, волка, крупных хищных птиц). С другой стороны, её роющая деятельность может разрушать берега, дамбы и ирригационные системы. В некоторых регионах, например, в Европе, ондатра считается инвазивным видом, наносящим ущерб сельскому хозяйству и водохозяйственным сооружениям.

Интересные факты

• Ондатра получила название «мускусная крыса» из-за мускусных желез, расположенных у основания хвоста. Выделяемый секрет используется для мечения территории.
• В отличие от многих грызунов, ондатра не впадает в спячку. Зимой она активна подо льдом, перемещаясь по системе подводных туннелей.
• Ондатра способна регулировать плавучесть, изменяя объём воздуха в лёгких и шерсти.
• В некоторых регионах ондатру разводят в неволе для получения меха.

Источники

• Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие / Под ред. В. Е. Соколова. — М.: Просвещение, 1989.
• Павлинов И. Я. Систематика современных млекопитающих. — М.: Изд-во МГУ, 2003.
• Флинт В. Е., Чугунов Ю. Д., Смирин В. М. Млекопитающие СССР. — М.: Мысль, 1970.
• Бобринский Н. А., Кузнецов Б. А., Кузякин А. П. Определитель млекопитающих СССР. — М.: Просвещение, 1965.
• Данные Международного союза охраны природы (IUCN) по виду Ondatra zibethicus.