Apple Newton MessagePad

Apple Newton MessagePad — это линейка карманных персональных компьютеров (КПК), разработанная и выпускавшаяся корпорацией Apple Computer с 1993 по 1998 год. Устройства работали под управлением операционной системы Newton OS и были одними из первых коммерчески доступных устройств такого класса, использующих технологию распознавания рукописного ввода.

История создания и развития

Разработка Newton началась в 1987 году под руководством инженера Стива Сакмана. Проект, носивший кодовое название «Javelin», был направлен на создание устройства, которое могло бы заменить бумажный ежедневник и блокнот. В 1991 году был создан прототип, а в 1992 году на выставке Consumer Electronics Show (CES) была продемонстрирована первая версия программного обеспечения.

Первый коммерческий продукт, Newton MessagePad 100, поступил в продажу 2 августа 1993 года по цене 699 долларов США. Устройство имело сенсорный экран с разрешением 336×240 пикселей и процессор ARM 610 с тактовой частотой 20 МГц. Несмотря на высокую цену и сырость программного обеспечения, особенно системы распознавания рукописного текста, устройство привлекло внимание рынка.

В 1994 году вышла обновлённая версия MessagePad 110 с улучшенным корпусом, более мощным процессором (ARM 610, 20 МГц) и увеличенным объёмом памяти. В 1995 году появились модели MessagePad 120 и MessagePad 130 с ещё более совершенным программным обеспечением и поддержкой карт памяти PCMCIA.

Последним и наиболее совершенным представителем линейки стал MessagePad 2000, выпущенный в 1997 году. Он оснащался процессором StrongARM SA-110 с тактовой частотой 162 МГц, цветным или серым экраном с разрешением 480×320 пикселей и операционной системой Newton OS 2.1. В 1998 году вышла упрощённая версия — MessagePad 2100.

Производство линейки Newton было прекращено в феврале 1998 года, вскоре после возвращения Стива Джобса в Apple. Джобс, считавший проект неудачным с коммерческой точки зрения, свернул его, чтобы сосредоточить ресурсы компании на других направлениях, в частности на iMac.

Устройство и характеристики

Аппаратная платформа

Все модели Newton MessagePad строились на процессорах архитектуры ARM (Advanced RISC Machines), разработанных компанией Acorn Computers. Это был один из первых случаев массового использования этой архитектуры в потребительской электронике, что впоследствии привело к её доминированию на рынке мобильных устройств.

Основные аппаратные компоненты:

• Процессор: ARM 610 (20 МГц) в ранних моделях, StrongARM SA-110 (162 МГц) в поздних.
• Память: от 640 КБ ОЗУ в MessagePad 100 до 4 МБ в MessagePad 2100.
• Экран: монохромный сенсорный ЖК-дисплей с разрешением от 336×240 до 480×320 пикселей. В модели MessagePad 2000 существовала версия с цветным экраном.
• Ввод данных: сенсорный экран с резистивным покрытием, стилус.
• Связь: последовательный порт (RS-422), инфракрасный порт (IrDA), слот для карт PCMCIA (в некоторых моделях).
• Питание: 4 батарейки типа AA, либо никель-металлгидридные (NiMH) аккумуляторы в более поздних моделях.

Программное обеспечение

Операционная система Newton OS была разработана специально для данной линейки устройств. Её ключевой особенностью была система распознавания рукописного текста CalliGrapher (позднее — Rosetta), которая позволяла пользователю писать на экране стилусом, а устройство преобразовывало написанное в печатный текст. Система была обучена распознавать как печатные, так и прописные буквы, а также некоторые математические символы.

В состав операционной системы входили:

• Приложение Notes: для создания рукописных заметок.
• Приложение Names: адресная книга.
• Приложение Dates: календарь и планировщик.
• Приложение Calculator: калькулятор.
• Приложение Works: пакет офисных приложений (текстовый процессор, электронная таблица, база данных) — доступен в более поздних версиях.

Newton OS поддерживала многозадачность и имела гибкую систему расширений — NewtonScript, объектно-ориентированный язык программирования, позволявший сторонним разработчикам создавать приложения.

Применение и значение

Коммерческое применение

Newton MessagePad позиционировался как устройство для деловых людей и профессионалов. Его основными функциями были:

• Ведение записей и заметок.
• Организация расписания и контактов.
• Работа с электронной почтой (через модем или PCMCIA-карту).
• Использование в качестве записной книжки для врачей, юристов и менеджеров.

Устройство использовалось в некоторых отраслях, например, в медицине для ведения электронных карт пациентов и в торговле для инвентаризации.

Влияние на развитие технологий

Несмотря на коммерческую неудачу (продажи составили около 200 000 устройств за весь период производства), Newton MessagePad оказал значительное влияние на развитие индустрии карманных компьютеров и смартфонов. Ключевые инновации, заложенные в Newton:

• Распознавание рукописного ввода: хотя технология была несовершенна, она стала прообразом современных систем, используемых в планшетах и смартфонах.
• Сенсорный экран и стилус: Newton популяризировал концепцию управления устройством через сенсорный дисплей.
• Архитектура ARM: успешное использование ARM-процессоров в Newton подтвердило их пригодность для мобильных устройств, что впоследствии привело к их глобальному распространению.
• Концепция карманного компьютера: Newton стал одним из первых массовых КПК, определивших основные функциональные требования к этому классу устройств.

Критика и недостатки

Основными недостатками Newton MessagePad, которые привели к его коммерческому провалу, были:

• Высокая цена: устройство стоило дороже многих современных ему ноутбуков.
• Ненадёжная система распознавания рукописного текста: в первых версиях она работала с большим количеством ошибок, что вызывало насмешки в прессе.
• Ограниченное время автономной работы: 4 батарейки AA обеспечивали всего несколько часов работы.
• Отсутствие стандартного программного обеспечения для синхронизации с ПК: синхронизация была возможна, но требовала дополнительных программ и настроек.
• Сложность интерфейса: система была неинтуитивной для многих пользователей, привыкших к традиционным компьютерам.

Интересные факты

• Название «Newton» происходит от имени физика Исаака Ньютона, что символизировало стремление Apple к научному и технологическому прогрессу.
• В 1993 году, когда Apple рекламировала Newton, была выпущена знаменитая телевизионная реклама, в которой устройство использовалось для распознавания рукописного текста, но в реальности эта функция работала не так хорошо, как в рекламе.
• Проект Newton был закрыт Стивом Джобсом после его возвращения в Apple в 1997 году. Джобс назвал его «дорогой игрушкой» и «одним из самых больших провалов Apple».
• Несмотря на закрытие, Newton OS продолжала существовать в виде эмуляторов и любительских проектов. В 2020-х годах существует сообщество энтузиастов, которые поддерживают работоспособность старых устройств и разрабатывают для них новое программное обеспечение.
• В 2010 году, после выхода iPad, многие журналисты и аналитики отмечали, что iPad во многом является наследником идей, заложенных в Newton MessagePad, но с более совершенной технологией и более низкой ценой.

Источники

• Apple Inc. «Newton MessagePad: User's Guide». 1993.
• «The Newton: A History of Apple’s First PDA». (Статья в журнале «Macworld», 1998).
• «Steve Jobs» by Walter Isaacson. 2011.
• «Apple Newton: The Failure That Paved the Way for the iPhone». (Статья на сайте «The Verge», 2013).
• «The Newton: The Story of Apple’s First PDA». (Документальный фильм, 2017).