B-17

B-17 — американский тяжёлый бомбардировщик, разработанный компанией Boeing в середине 1930-х годов. Являлся основным типом тяжёлого бомбардировщика ВВС армии США (USAAF) в годы Второй мировой войны. Отличался высокой живучестью, мощным оборонительным вооружением и способностью наносить стратегические бомбовые удары по территории Германии и оккупированной Европы. Всего было построено 12 731 самолёт всех модификаций.

История создания

Разработка и прототип

В 1934 году ВВС армии США объявили конкурс на создание нового многомоторного бомбардировщика, способного нести значительную бомбовую нагрузку на большие расстояния. Компания Boeing представила проект Model 299, который впервые поднялся в воздух 28 июля 1935 года. Прототип был оснащён четырьмя двигателями Pratt & Whitney R-1690 Hornet и имел характерную конструкцию с высокорасположенным крылом и убирающимся шасси.

30 октября 1935 года прототип разбился во время демонстрационного полёта из-за ошибки пилота, не снявшего самолёт с блокировки рулей. Несмотря на катастрофу, военные оценили потенциал машины, и в 1936 году был размещён заказ на 13 предсерийных самолётов YB-17. Первый серийный B-17B поступил на вооружение в 1939 году.

Принятие на вооружение

К началу Второй мировой войны B-17 оставался единственным серийным тяжёлым бомбардировщиком США. В 1940 году началось производство модификации B-17E с увеличенным хвостовым оперением и улучшенной бронезащитой. После вступления США в войну в декабре 1941 года выпуск самолёта был резко увеличен. Основным местом сборки стал завод Boeing в Сиэтле, а также лицензионные производства компаний Douglas и Lockheed-Vega.

Конструкция

Планер и силовая установка

B-17 представлял собой цельнометаллический моноплан с четырьмя поршневыми двигателями воздушного охлаждения. Крыло — трапециевидное, с большим удлинением, что обеспечивало хорошие аэродинамические характеристики на больших высотах. Фюзеляж — полумонокок, с продольным набором стрингеров и поперечных шпангоутов.

Наиболее массовая модификация B-17G оснащалась четырьмя двигателями Wright R-1820-97 Cyclone мощностью по 1200 л. с. каждый. Двигатели приводили в движение трёхлопастные винты изменяемого шага Hamilton Standard. Максимальная скорость составляла 462 км/ч на высоте 7620 м, крейсерская — 293 км/ч. Практический потолок — 10 850 м, дальность полёта с бомбовой нагрузкой 2720 кг — 3219 км.

Оборонительное вооружение

B-17 получил прозвище «Летающая крепость» (Flying Fortress) благодаря мощному оборонительному вооружению, которое постоянно усиливалось в ходе войны. На B-17G устанавливалось 13 пулемётов M2 Browning калибра 12,7 мм:

• две спаренные турели в носовой части (подвижная и неподвижная);
• две спаренные турели за кабиной пилотов (верхняя и нижняя);
• две одиночные турели по бокам фюзеляжа;
• одна спаренная турель в хвосте;
• один подвижный пулемёт в нижней части хвоста.

Боекомплект составлял от 350 до 500 патронов на ствол. Такая схема позволяла вести круговой обстрел, хотя сектора обстрела имели мёртвые зоны, особенно снизу и спереди.

Бомбовая нагрузка

Нормальная бомбовая нагрузка составляла 2720 кг (6000 фунтов). Максимальная — 7980 кг (17 600 фунтов), но при этом значительно снижалась дальность полёта. Внутренний бомбоотсек позволял размещать бомбы калибром до 907 кг (2000 фунтов). Для сброса использовался электрический бомбосбрасыватель, обеспечивающий серийное сбрасывание.

Модификации

Основные серийные варианты

• B-17B — первая серийная модификация (1939 год). Установлены новые двигатели R-1820-51, усилено хвостовое оперение.
• B-17C — улучшенная бронезащита, новые пулемёты, увеличен бомбоотсек.
• B-17D — установлены протектированные топливные баки, улучшена система пожаротушения.
• B-17E — кардинальная переработка: увеличенное хвостовое оперение, установлена хвостовая турель, усилено бронирование. Выпускался с 1941 года.
• B-17F — модификация с увеличенной бомбовой нагрузкой, новыми двигателями R-1820-97, улучшенным вооружением. Выпускался с 1942 года.
• B-17G — наиболее массовая версия (8680 единиц). Установлена носовая турель с двумя пулемётами, улучшена система управления огнём. Выпускался с 1943 года.

Специализированные варианты

• XB-38 — экспериментальный вариант с двигателями Allison V-1710 (выпущен 1 экземпляр).
• YB-40 — модификация с усиленным вооружением (до 30 пулемётов) для сопровождения бомбардировщиков. Оказался неэффективным из-за снижения лётных характеристик.
• B-17H — вариант для поисково-спасательных операций, оснащённый спасательной лодкой A-1.

Боевое применение

Стратегические бомбардировки Европы

B-17 начали боевые вылеты в Европе в августе 1942 года. Основной тактикой было дневное прицельное бомбометание с высот 6000–8000 м в плотных строях (коробках), обеспечивающих взаимную огневую поддержку. Бомбардировщики действовали в составе 8-й воздушной армии США, базировавшейся в Англии.

Целями были промышленные объекты Германии: заводы по производству синтетического топлива, авиационные заводы, железнодорожные узлы, подводные лодки. Наиболее известные налёты: на Швайнфурт и Регенсбург (17 августа 1943 года), на Берлин (6 марта 1944 года).

Потери и живучесть

B-17 обладал высокой живучестью благодаря прочной конструкции, бронированию и протектированным топливным бакам. Самолёт мог возвращаться на базу с серьёзными повреждениями, включая потерю одного или двух двигателей. Однако потери были значительными: из 12 731 построенных самолётов 4754 были потеряны в бою, в основном от огня немецких истребителей и зенитной артиллерии.

Средний процент потерь на вылет составлял около 4–5%, что означало, что экипаж имел примерно 25–30 вылетов до гибели или пленения. Нормативный срок службы экипажа составлял 25 вылетов, после чего полагался отпуск и перевод на другую должность.

Другие театры военных действий

B-17 также применялись на Средиземноморском театре (Италия, Северная Африка) и в Тихоокеанском регионе. В Тихом океане они использовались для патрулирования, атак на японские корабли и базы, но уступали по дальности B-24 Liberator.

Экипаж

Экипаж B-17G состоял из 10 человек:

• пилот (командир корабля);
• второй пилот;
• штурман;
• бомбардир;
• бортинженер;
• радист;
• два стрелка в боковых турелях;
• стрелок в нижней турели;
• стрелок в хвостовой турели.

Все члены экипажа проходили специальную подготовку, включая тренировки по выживанию и эвакуации. В случае аварии использовались парашюты и надувные спасательные лодки.

Послевоенная судьба

После окончания Второй мировой войны B-17 были быстро сняты с вооружения ВВС США. Большинство самолётов было отправлено на слом или переоборудовано в гражданские варианты. Некоторые использовались для тушения лесных пожаров (в качестве водяных бомбардировщиков), для геологической разведки и перевозки грузов. В 1950-х годах B-17 применялись в Корейской войне в качестве разведчиков и самолётов радиоэлектронной борьбы.

ВВС других стран (Великобритания, Канада, Австралия, Израиль) эксплуатировали B-17 до середины 1950-х годов. Последние боевые вылеты B-17 совершили в составе ВВС Израиля во время Войны за независимость (1948–1949).

Сохранившиеся экземпляры

По состоянию на 2024 год в лётном состоянии находятся около 10 B-17, которые участвуют в авиашоу и исторических реконструкциях. Наиболее известные:

• «Memphis Belle» — один из первых B-17F, совершивший 25 боевых вылетов (восстановлен, находится в Национальном музее ВВС США в Дейтоне).
• «Sally B» — летающий экземпляр, базирующийся в Великобритании, используется для демонстрационных полётов.
• «Nine-O-Nine» — разбился в 2019 году в результате аварии (погибли 7 человек).

Оценка и значение

B-17 стал символом стратегической авиации США и сыграл ключевую роль в разрушении промышленного потенциала нацистской Германии. Его конструкция оказала влияние на послевоенное развитие бомбардировщиков, включая B-29 Superfortress и B-52 Stratofortress. Несмотря на высокие потери, B-17 доказал эффективность дневных прицельных бомбардировок в условиях сильного противодействия ПВО.

Источники

• Boeing B-17 Flying Fortress: The Symbol of American Air Power (Aviation History Series)
• «B-17 Flying Fortress: The Mighty Eighth» (Roger A. Freeman)
• «The B-17 Flying Fortress: A Complete History» (Peter M. Bowers)
• «B-17 Flying Fortress: The Legendary Bomber» (William N. Hess)
• Данные Национального музея ВВС США (National Museum of the United States Air Force)