Белозубка — род землеройковых млекопитающих¶

Белозубка — род млекопитающих из семейства землеройковых (Soricidae), включающий более 170 видов мелких насекомоядных животных, распространённых преимущественно в Африке и Евразии. Род объединяет животных с характерным строением зубов — белыми коронками без пигментации, что отличает их от представителей рода бурозубок (Sorex), у которых зубы имеют буровато-коричневый налёт. Белозубки играют важную роль в экосистемах как регуляторы численности беспозвоночных и являются объектом изучения в области физиологии терморегуляции и биоакустики.

¶Описание и морфология

Белозубки — мелкие зверьки с вытянутым телом длиной от 4 до 15 см (без учёта хвоста) и массой от 2 до 35 граммов в зависимости от вида. Окрас меха варьируется от серо-бурого до тёмно-коричневого, брюшная сторона обычно светлее. Морда удлинённая, подвижная, с длинными вибриссами, обеспечивающими осязание. Уши небольшие, округлые, почти скрыты в меху. Глаза маленькие, зрение развито слабо; ориентация в пространстве осуществляется преимущественно за счёт обоняния, слуха и эхолокации.

Зубная система — ключевой диагностический признак рода. Резцы крупные, передние верхние — с хорошо выраженными бугорками. Коронки зубов белые, лишённые пигментации. Всего зубов 28–30. Череп удлинённый, мозговая капсула относительно небольшая. Хвост покрыт редкими волосами, его длина сильно варьирует: у некоторых видов (например, у многозубки) он длиннее половины тела, у других — короткий.

¶Распространение и среда обитания

Ареал белозубок охватывает Африку (включая Мадагаскар), Южную и Юго-Восточную Азию, Европу. На территории России встречаются три вида: малая белозубка (Crocidura suaveolens), белобрюхая белозубка (Crocidura leucodon) и гигантская белозубка (Crocidura lasiura), обитающая на Дальнем Востоке. Белозубки населяют разнообразные биотопы: леса, луга, степи, берега водоёмов, антропогенные ландшафты — сады, парки, огороды. Многие виды избегают открытых засушливых территорий, предпочитая участки с густой травянистой растительностью и рыхлой подстилкой.

¶Образ жизни и поведение

Белозубки ведут преимущественно наземный образ жизни, хотя отдельные виды способны лазать по кустарникам. Активность круглосуточная, но с чередованием коротких периодов сна и бодрствования. Из-за высокого уровня метаболизма зверьки вынуждены питаться почти непрерывно; без пищи они погибают в течение нескольких часов. Суточный рацион может превышать массу тела животного в 1,5–2 раза.

Основу питания составляют насекомые, их личинки, дождевые черви, пауки, моллюски. При недостатке животной пищи белозубки могут употреблять растительные корма — семена и сочные плоды. Для ориентации в пространстве и поиска добычи используют эхолокацию — издают высокочастотные щелчки, позволяющие оценивать расстояние до объектов.

Гнёзда устраивают в естественных укрытиях: под корнями деревьев, в норах грызунов, под валежником. Шарообразное гнездо строится из сухой травы и листьев. Территориальное поведение выражено слабо; участки разных особей могут перекрываться, однако при встрече возможны агрессивные стычки.

¶Размножение

Сезон размножения длится с весны до осени, в тропиках — круглогодично. Беременность короткая, около 25–30 дней. В помёте от 2 до 10 детёнышей, обычно 4–6. Новорождённые слепые и голые, масса около 0,5–1 грамма. Лактация продолжается около трёх недель. Молодые зверьки быстро растут и уже в возрасте 2–3 месяцев способны к размножению. В природе продолжительность жизни редко превышает 12–18 месяцев.

¶Классификация

Род белозубок (Crocidura) — крупнейший род в отряде насекомоядных. Систематика рода нестабильна: ежегодно описываются новые виды, преимущественно из тропических регионов Африки и Азии. По данным молекулярно-генетических исследований, род разделяется на несколько филогенетических групп, статус которых (виды, подвиды или самостоятельные роды) остаётся дискуссионным. К числу наиболее изученных видов относятся:

• Обыкновенная белозубка (Crocidura russula) — распространена в Западной Европе и Северной Африке;
• Малая белозубка (Crocidura suaveolens) — широко распространена в Евразии, включая европейскую часть России;
• Белобрюхая белозубка (Crocidura leucodon) — встречается в Центральной и Восточной Европе;
• Гигантская белозубка (Crocidura lasiura) — крупнейший вид фауны России, обитает на юге Дальнего Востока.

¶Значение в экосистемах и для человека

Белозубки регулируют численность почвенных беспозвоночных, включая вредителей сельского хозяйства, и служат кормовой базой для хищных птиц, змей и мелких хищных млекопитающих. Для человека они безвредны, однако вблизи жилья могут проникать в хозяйственные постройки в поисках пищи. В некоторых регионах белозубки являются переносчиками возбудителей природно-очаговых заболеваний, однако их эпидемиологическое значение изучено недостаточно. Из-за высокой интенсивности метаболизма белозубки используются в лабораторных исследованиях физиологии терморегуляции и энергетического обмена.

¶Охранный статус

Большинство видов белозубок многочисленны и не вызывают опасений. Однако отдельные виды с узкими ареалами, особенно островные эндемики, находятся под угрозой исчезновения. В Красную книгу России внесена гигантская белозубка, численность которой сокращается из-за хозяйственного освоения пойменных земель и лесных пожаров. Международный союз охраны природы (МСОП) присваивает статусы угрозы для ряда африканских и азиатских видов, обитающих на ограниченных территориях.

¶Источники

• Павлинов И. Я. Систематика современных млекопитающих. — М.: Издательство МГУ, 2003.
• Громов И. М., Ербаева М. А. Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Зайцеобразные и грызуны. — СПб.: Наука, 1995.
• Wilson D. E., Reeder D. M. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. — Johns Hopkins University Press, 2005.