Бенджамин Силлман

Бенджамин Силлман (англ. Benjamin Silliman; 8 августа 1779, Стратфорд, Коннектикут — 24 ноября 1864, Нью-Хейвен, Коннектикут) — американский химик, геолог и педагог, один из основоположников современной американской науки. Наиболее известен как основатель и первый редактор одного из старейших научных журналов США «American Journal of Science» (основан в 1818 году, ныне «American Journal of Science»), а также как профессор химии и естественной истории в Йельском колледже (ныне Йельский университет), где он внёс значительный вклад в развитие естественнонаучного образования в США.

Биография

Ранние годы и образование

Бенджамин Силлман родился в семье Голда Силлмана, генерала Континентальной армии во время Войны за независимость США, и Мэри Фиш Силлман. Первоначальное образование получил в местной школе, а затем в академии в Гринфилде. В 1792 году поступил в Йельский колледж, который окончил в 1796 году со степенью бакалавра искусств. После окончания колледжа он некоторое время работал репетитором, а затем изучал право и был принят в коллегию адвокатов в 1802 году.

Карьера в Йельском университете

В 1802 году президент Йельского колледжа Тимоти Дуайт IV предложил Силлману должность профессора химии и естественной истории. Силлман не имел специального образования в этих областях, поэтому он отправился в Филадельфию, где в течение года прослушал курс лекций по химии у доктора Джеймса Вудахауза, а также посещал лекции по медицине и анатомии. В 1804 году он вернулся в Йель и начал читать лекции, став одним из первых профессоров химии в США, не имевших медицинского образования.

Силлман быстро завоевал репутацию блестящего лектора. Его публичные лекции по химии и геологии привлекали широкую аудиторию, включая женщин, что было редкостью для того времени. Он также активно участвовал в создании и развитии научных коллекций Йеля, в частности, минералогической коллекции, которая стала основой для будущего Музея естественной истории Пибоди.

Основание «American Journal of Science»

В 1818 году Силлман основал «American Journal of Science», который стал первым научным журналом в США, посвящённым широкому кругу естественных наук. Журнал быстро приобрёл международное признание и до сих пор остаётся одним из ведущих научных изданий в области геологии, палеонтологии и смежных дисциплин. Силлман оставался его редактором до 1838 года, после чего передал обязанности своему сыну, Бенджамину Силлману-младшему.

Научные экспедиции и исследования

Силлман активно занимался полевыми исследованиями. В 1821 году он совершил поездку в Европу, где посетил ведущие научные центры и познакомился с выдающимися учёными, в том числе с сэром Хамфри Дэви и Майклом Фарадеем. В 1830-х годах он участвовал в геологических изысканиях в различных регионах США, включая Аппалачи и район Великих озёр. Особое значение имела его работа по анализу метеорита, упавшего в 1807 году в Уэстоне, штат Коннектикут. Силлман провёл его химический анализ и опубликовал результаты, что стало одним из первых научных описаний метеорита в США.

Поздние годы и наследие

Силлман ушёл в отставку с поста профессора в 1853 году, но продолжал заниматься наукой и общественной деятельностью. Он был одним из основателей Национальной академии наук США (1863), хотя формально она была учреждена после его смерти. Силлман скончался в 1864 году в Нью-Хейвене. Его имя носит минерал силлманит (алюмосиликат), а также кратер на Луне.

Научные достижения

Химия

Основные работы Силлмана в области химии касались анализа минералов и органических веществ. Он разработал методы анализа нефти, что имело практическое значение для развивающейся нефтяной промышленности. В 1830-х годах он провёл серию экспериментов по перегонке углеводородов, предвосхитив некоторые методы современной нефтехимии.

Геология и минералогия

Силлман внёс значительный вклад в систематизацию и описание минералов Северной Америки. Он собрал одну из крупнейших частных коллекций минералов в США, которая впоследствии была передана Йельскому университету. Его геологические исследования помогли уточнить стратиграфию палеозойских отложений Аппалачей.

Образование и популяризация науки

Силлман считается пионером в области научного образования в США. Он ввёл в учебную программу Йеля лабораторные занятия по химии, что было новшеством для американских колледжей. Его лекции, опубликованные в виде книги «Elements of Chemistry» (1830), стали одним из первых учебников по химии на английском языке, написанных американским автором.

Критика и оценка

В историографии науки Силлман оценивается как выдающийся организатор науки и педагог, но не как первооткрыватель фундаментальных законов. Его научные работы, хотя и были добросовестными, не содержали крупных теоретических прорывов. Основная заслуга Силлмана заключается в создании инфраструктуры для развития науки в США: он основал научный журнал, собрал коллекции, подготовил поколение учеников и популяризировал науку среди широкой публики. Некоторые современные исследователи отмечают, что его консервативные религиозные взгляды (он был убеждённым кальвинистом) иногда ограничивали его восприятие новых идей, в частности, теории эволюции, которая начала распространяться в конце его жизни.

Интересные факты

• Силлман был первым американским учёным, который применил метод фракционной перегонки для анализа нефти. Его отчёт о свойствах нефти из Пенсильвании (1855) предсказал её огромное промышленное значение.
• Он был близким другом и научным консультантом известного американского художника и изобретателя Сэмюэля Морзе.
• В 1840-х годах Силлман активно выступал против распространённой в то время практики «месмеризма» (гипноза), публикуя критические статьи в своём журнале.
• Его сын, Бенджамин Силлман-младший (1816–1885), также стал известным химиком и продолжил дело отца, редактируя «American Journal of Science».

Источники

• Dana, J. D. (1865). Biographical Memoir of Benjamin Silliman. American Journal of Science, 39(115), 1–16.
• Fisher, G. P. (1866). Life of Benjamin Silliman, M.D., LL.D., Late Professor of Chemistry, Mineralogy, and Geology in Yale College. New York: Charles Scribner and Company.
• Greene, J. C. (1984). American Science in the Age of Jefferson. Ames: Iowa State University Press.
• Warner, D. J. (1971). The American Journal of Science and the Development of American Geology. Journal of the Society for the Bibliography of Natural History, 5(5), 365–378.