Бенджамин Тайт Робертс

Бенджамин Тайт Робертс (англ. Benjamin Tite Roberts; 25 июля 1823, Нью-Йорк — 25 февраля 1893, Брукпорт, Нью-Йорк) — американский религиозный деятель, теолог, писатель и педагог. Известен как основатель и первый генеральный суперинтендант (руководитель) Церкви святости (Free Methodist Church) — одной из протестантских деноминаций методистской традиции, возникшей в США в XIX веке. Робертс также был активным сторонником аболиционизма, женского образования и социальной справедливости.

Биография

Ранние годы и образование

Бенджамин Тайт Робертс родился в 1823 году в семье фермеров в округе Дженеси, штат Нью-Йорк. Его отец, Джон Робертс, был методистским проповедником, что оказало значительное влияние на религиозное воспитание сына. В юности Бенджамин испытывал духовные сомнения, но после обращения в методизм в 1844 году решил посвятить себя церковной службе.

В 1848 году он окончил Уэслианский университет (Wesleyan University) в Мидлтауне, Коннектикут, где изучал богословие и классические языки. После окончания университета Робертс некоторое время преподавал в школе, а затем был рукоположен в сан методистского священника.

Служение в методистской епископальной церкви

В 1850-х годах Робертс служил пастором в ряде приходов методистской епископальной церкви (МЕЦ) в штате Нью-Йорк. Он быстро зарекомендовал себя как энергичный проповедник, уделявший особое внимание вопросам святости, личного благочестия и социальной ответственности. В этот период он также начал публиковать статьи и книги, посвящённые методистской теологии, включая работу «The Doctrine of Sanctification» (1855).

Однако его взгляды на ряд церковных и социальных вопросов привели к конфликту с руководством МЕЦ. Робертс выступал против практики продажи мест в церкви (так называемых «pew rents»), которая, по его мнению, создавала классовое неравенство внутри общин. Он также критиковал чрезмерное обмирщение церкви и её связь с рабовладельческими интересами Юга.

Раскол и основание Церкви святости

В 1860 году, после серии дисциплинарных разбирательств, Робертс был исключён из методистской епископальной церкви за «неподчинение» и «распространение ложных доктрин». В ответ на это он вместе с группой единомышленников основал в 1860 году в городе Пекин, штат Нью-Йорк, новую деноминацию — Церковь святости (Free Methodist Church). Название «Free» (свободная) подчёркивало отказ от платных мест в церкви и независимость от епископальной власти.

Робертс стал первым генеральным суперинтендантом новой церкви и занимал этот пост до своей смерти в 1893 году. Под его руководством деноминация быстро росла, распространяясь на Среднем Западе и Западном побережье США, а также в Канаде и миссионерских полях в Африке и Азии.

Педагогическая деятельность

Помимо церковной работы, Робертс активно занимался образованием. В 1866 году он основал в городе Холли, штат Нью-Йорк, семинарию, которая позже стала колледжем (ныне — Roberts Wesleyan University). Учебное заведение было одним из первых в США, где женщины могли получать высшее образование наравне с мужчинами. Робертс также способствовал созданию ряда других учебных заведений, включая колледж в Гринвилле, штат Иллинойс (ныне — Greenville University).

Социальная активность

Робертс был убеждённым аболиционистом и выступал против рабства в проповедях и публикациях. Во время Гражданской войны в США (1861—1865) он поддерживал Союз и призывал церковь к активной борьбе за освобождение рабов. После войны он участвовал в движении за трезвость и права женщин, включая избирательное право.

Теология и учение

Доктрина святости

Центральным элементом учения Робертса была доктрина «второго благословения» или «полного освящения» (entire sanctification). Согласно этой методистской концепции, после обращения (первого благословения) верующий может пережить особый духовный опыт, в результате которого его сердце полностью очищается от первородного греха и он обретает способность жить без сознательного греха. Робертс утверждал, что это состояние доступно каждому христианину через веру и может быть пережито мгновенно.

Критика существующей церкви

Робертс резко критиковал методистскую епископальную церковь за:

• Продажу мест в церкви, что, по его мнению, дискриминировало бедных.
• Чрезмерное увлечение мирскими развлечениями (театр, танцы, азартные игры).
• Недостаточное внимание к вопросам святости и личного благочестия.
• Компромисс с рабовладением.

Практическое благочестие

В своих проповедях и сочинениях Робертс подчёркивал важность простоты в одежде, отказа от украшений, умеренности в еде и питье, а также активного участия в миссионерской работе. Он также настаивал на том, что церковь должна быть независимой от государства и светской власти.

Сочинения

Бенджамин Тайт Робертс написал и опубликовал более 20 книг и множество статей. Основные работы включают:

• «The Doctrine of Sanctification» (1855) — изложение учения о святости.
• «The Life of John Wesley» (1856) — биография основателя методизма.
• «The Free Methodist Church: Its History and Doctrines» (1860) — программный документ новой деноминации.
• «The Holiness Movement» (1880) — обзор движения святости в США.
• «The Autobiography of Benjamin Tite Roberts» (1895, посмертно) — автобиография, завершённая его сыном.

Наследие

Влияние на протестантизм

Церковь святости, основанная Робертсом, к началу XXI века насчитывает около 60 000 членов в США и около 1,5 миллиона последователей по всему миру (в основном в Африке и Азии). Деноминация входит в состав Всемирного методистского совета и Национальной ассоциации евангелистов.

Идеи Робертса о святости и социальной справедливости оказали влияние на более широкое движение святости (Holiness movement), которое, в свою очередь, повлияло на формирование пятидесятничества в начале XX века.

Учебные заведения

Основанный Робертсом колледж в Холли, штат Нью-Йорк, был переименован в его честь в 1945 году в Робертс Уэслианский университет (Roberts Wesleyan University). Университет продолжает действовать как частное христианское учебное заведение, предлагающее программы бакалавриата и магистратуры.

Память

В 1993 году, к 100-летию со дня смерти, в США была выпущена памятная марка с изображением Бенджамина Тайта Робертса. Его имя также носит ряд церквей и миссионерских организаций, связанных с Церковью святости.

Критика

Современники и более поздние исследователи отмечали, что Робертс был жёстким и бескомпромиссным лидером, что приводило к конфликтам внутри его собственной деноминации. Некоторые критики обвиняли его в чрезмерном акценте на субъективном духовном опыте в ущерб рациональному богословию. Также высказывались мнения, что его учение о «полном освящении» вело к духовной гордости и разделению среди верующих.

С другой стороны, историки признают его вклад в развитие методистской традиции и социальной активности в XIX веке. Его борьба с расовой и классовой дискриминацией в церкви рассматривается как прогрессивная для своего времени.

Источники

• Roberts, B. T. The Autobiography of Benjamin Tite Roberts. — Free Methodist Publishing House, 1895.
• Snyder, H. A. The Divided Flame: Wesleyans and the Charismatic Renewal. — Zondervan, 1986.
• Dieter, M. E. The Holiness Revival of the Nineteenth Century. — Scarecrow Press, 1996.
• Kostlevy, W. C. Historical Dictionary of the Holiness Movement. — Scarecrow Press, 2001.
• Smith, T. L. Called Unto Holiness: The Story of the Free Methodist Church. — Light and Life Press, 1962.