Бородач

Бородач (лат. Gypaetus barbatus), также известный как ягнятник, — крупная хищная птица из семейства ястребиных (Accipitridae). Является единственным представителем рода Gypaetus. Относится к группе падальщиков, однако занимает особую экологическую нишу благодаря специализированному питанию костями. Отличается характерным внешним видом: наличием пучка перьев под клювом, напоминающего бороду, и клиновидным хвостом. Внесён в Красную книгу России и многих других стран как уязвимый или находящийся под угрозой исчезновения вид.

Описание и внешний вид

Бородач — одна из крупнейших хищных птиц Старого Света. Длина тела взрослой особи достигает 95–125 см, размах крыльев — от 235 до 280 см. Масса тела варьируется от 4,5 до 7,5 кг, причём самки обычно несколько крупнее самцов. Оперение взрослой птицы имеет контрастную окраску: голова, шея и нижняя часть тела — светлые, от беловато-охристого до ржаво-рыжего цвета, а спина, крылья и хвост — тёмно-бурые или серо-стальные. Молодые особи окрашены в тёмные тона с постепенным посветлением оперения по мере взросления, которое завершается к 5–7 годам.

Характерной чертой является «борода» — пучок чёрных или тёмно-бурых жёстких перьев, растущих под клювом. Клюв у бородача мощный, сжатый с боков, с острым крючком на конце. Ноги оперены до пальцев, что является адаптацией к жизни в холодных высокогорьях. Крылья длинные и широкие, приспособленные к парящему полёту. Хвост клиновидной формы, что отличает бородача от других грифов Старого Света.

Ареал и места обитания

Бородач распространён в горных системах Южной Европы, Восточной и Южной Африки, Передней, Центральной и Южной Азии. В Европе сохранился преимущественно в Пиренеях, Альпах, на Кавказе, Крите и Балканах. В России встречается в горах Кавказа (Краснодарский край, Карачаево-Черкесия, Кабардино-Балкария, Дагестан). В Азии обитает в Гималаях, Тибете, на Тянь-Шане, Памире, в Монголии и Китае. В Африке ареал охватывает Эфиопское нагорье, горы Восточной Африки (Кения, Танзания), а также юг континента (Драконовы горы).

Типичные места обитания — открытые скалистые ландшафты высокогорий, ущелья, скалы и альпийские луга на высоте от 500 до 4500 метров над уровнем моря. Птицы избегают густых лесов и равнинных территорий. Для гнездования выбирают труднодоступные скальные ниши и карнизы.

Образ жизни и поведение

Бородачи ведут оседлый или кочевой образ жизни, совершая сезонные вертикальные миграции в зависимости от наличия корма. Активны в светлое время суток. Демонстрируют сложное социальное поведение, включая демонстративные полёты и совместное патрулирование территории парами. Птицы моногамны, пары сохраняются на протяжении многих лет.

В полёте бородач узнаваем по длинному клиновидному хвосту и парящему стилю. Способен подниматься на большую высоту, используя восходящие потоки воздуха. Для разбивания крупных костей практикует сбрасывание их на камни с высоты до 80 метров — уникальное поведение, характерное только для этого вида. В одном и том же месте могут накапливаться скопления разбитых костей («костяные поля»).

Питание

Основу рациона бородача составляют кости и костный мозг крупных и средних млекопитающих — копытных (козлы, бараны, серны, олени, коровы). В отличие от большинства грифов, бородач редко поедает мягкие ткани и свежее мясо, предпочитая именно скелетные остатки. Доля костей в рационе может достигать 80–90%. Кости перевариваются благодаря высокой кислотности желудочного сока (pH около 1,0), что позволяет усваивать минеральные вещества.

В небольших количествах бородачи поедают также падаль, мелких позвоночных (черепах, ящериц, зайцев), а в исключительных случаях — живую добычу, например, ослабленных или больных животных. Известны случаи нападения на домашний скот (ягнят, козлят), что исторически привело к негативному отношению со стороны пастухов и дало виду название «ягнятник». Однако такие случаи редки и, по современным данным, не являются основой кормовой стратегии.

Размножение

Половой зрелости бородачи достигают в возрасте 5–7 лет. Гнездовой сезон варьируется в зависимости от региона: в Европе обычно начинается в декабре–январе, в Азии — позднее. Гнездо строится на скальных уступах, в нишах или пещерах, часто используется многократно, ежегодно достраиваясь. Гнездо массивное, диаметром до 2 метров и высотой до 1 метра, из веток, выстилается шерстью и травой.

В кладке обычно 1–2 яйца, но выживает, как правило, только один птенец (каинизм — старший птенец убивает младшего). Насиживание длится 53–58 дней, оба родителя участвуют в инкубации. Птенец остаётся в гнезде около 100–130 дней, после чего начинает летать, но ещё несколько месяцев зависит от родителей. Успех размножения низкий: в среднем одна пара выкармливает одного птенца раз в 2–3 года.

Статус популяции и охрана

Международный союз охраны природы (МСОП) относит бородача к категории видов, вызывающих наименьшие опасения (LC), однако в ряде регионов его статус оценивается как уязвимый или критический. В Красной книге России вид имеет статус 2 — сокращающийся в численности. Общая мировая популяция оценивается в 10–20 тысяч пар, при этом европейская часть составляет около 1–2 тысяч пар.

Основные угрозы:

• Браконьерство и преследование — исторически птиц отстреливали из-за мифа о нападении на скот.
• Отравление — использование ядов для борьбы с хищниками и грызунами, а также отравление свинцом от дробовых патронов в тушах.
• Беспокойство — туризм, альпинизм, строительство дорог в местах гнездования.
• Сокращение кормовой базы — уменьшение популяций диких копытных и изменение методов ведения сельского хозяйства.

В ряде стран реализуются программы реинтродукции (возвращения в природу) бородача, особенно успешно — в Альпах и Пиренеях. В России вид охраняется в Кавказском заповеднике, Сочинском национальном парке и других особо охраняемых природных территориях. Бородач включён в Приложение II Конвенции СИТЕС, ограничивающей международную торговлю.

Интересные факты

• Способность переваривать кости делает бородача уникальным среди птиц: желудочный сок растворяет даже крупные фрагменты, а непереваренные остатки выбрасываются в виде погадок.
• Название «ягнятник» происходит от ошибочного мнения, что птица регулярно охотится на ягнят. Современные исследования показывают, что нападения на живых ягнят крайне редки.
• В некоторых культурах (например, в Тибете) бородач почитается как священная птица, участвующая в обрядах «небесного погребения».
• Продолжительность жизни в дикой природе достигает 30–35 лет, в неволе — до 45 лет.

Источники

• Красная книга Российской Федерации (животные). — М.: АСТ, 2001.
• Степанян Л. С. Конспект орнитологической фауны России и сопредельных территорий. — М.: Академкнига, 2003.
• Ferguson-Lees J., Christie D. A. Raptors of the World. — Christopher Helm, 2001.
• Margalida A., Heredia R. (eds.) Biology and Conservation of the Bearded Vulture. — Barcelona: Lynx Edicions, 2010.
• Данные Международного союза охраны природы (IUCN Red List) по виду Gypaetus barbatus.