British Celanese

British Celanese — британская компания, занимавшаяся производством искусственных волокон, в первую очередь ацетатного шёлка, и химических продуктов. Основана в 1916 году как British Cellulose and Chemical Manufacturing Company, впоследствии переименована в British Celanese. В 1957 году вошла в состав Courtaulds, а в 1990-х годах бренд и производственные мощности были приобретены компанией Celanese Corporation (США).

История

Основание и ранние годы (1916—1920-е)

Компания была основана в 1916 году в Лондоне швейцарскими предпринимателями братьями Камиллом и Анри Дрейфусами, которые ранее разработали процесс производства ацетатного шёлка в Швейцарии. Первоначально предприятие называлось British Cellulose and Chemical Manufacturing Company. Основной целью было создание промышленного производства ацетатного волокна, которое в то время было новым и перспективным материалом, более безопасным в производстве, чем вискоза, и обладавшим лучшими свойствами.

В 1918 году компания запустила первый завод в Сполдинге (Линкольншир). В 1920 году название было изменено на British Celanese Ltd. В 1923 году был открыт крупный завод в Ланкашире (Дербишир), который стал основным центром производства. К концу 1920-х годов British Celanese стала одним из крупнейших производителей ацетатного шёлка в мире, конкурируя с американской Celanese Corporation of America (основанной теми же братьями Дрейфусами в 1918 году).

Развитие и диверсификация (1930—1950-е)

В 1930-е годы компания расширила ассортимент продукции, начав выпуск ацетатного шёлка для тканей, а также ацетатных плёнок и пластмасс. В 1935 году British Celanese разработала процесс производства ацетатного волокна для технических целей, включая изоляцию и фильтры. В годы Второй мировой войны заводы компании работали на нужды обороны, производя парашютные ткани, маскировочные сети и другие материалы.

После войны компания продолжила диверсификацию, начав выпуск полиэфирных волокон (например, «Terylene» по лицензии ICI) и других синтетических материалов. В 1950-х годах British Celanese также занималась производством химических реагентов, включая уксусную кислоту и ацетатные растворители.

Поглощение Courtaulds (1957)

В 1957 году British Celanese была приобретена британским текстильным концерном Courtaulds. Сделка была вызвана необходимостью консолидации в британской текстильной промышленности, которая сталкивалась с ростом конкуренции со стороны дешёвого импорта и синтетических волокон. Под управлением Courtaulds бренд British Celanese продолжал существовать как подразделение, но постепенно утратил самостоятельность. Производственные мощности были интегрированы в структуру Courtaulds.

Последующая история (1990-е — настоящее время)

В 1990-х годах Courtaulds разделила свой бизнес по производству волокон и химикатов. В 1998 году американская компания Celanese Corporation (ныне Celanese) приобрела активы Courtaulds, связанные с ацетатным волокном, включая заводы, ранее принадлежавшие British Celanese. В настоящее время производство ацетатного волокна в Великобритании в основном прекращено, однако бренд «Celanese» сохраняется в названии продукции, выпускаемой на заводах Celanese в США и других странах.

Продукция

Основной продукцией British Celanese был ацетатный шёлк — искусственное волокно, получаемое из ацетилцеллюлозы. Оно отличалось мягкостью, блеском, устойчивостью к сминанию и низкой гигроскопичностью. Ацетатный шёлк использовался для производства:

• Тканей для одежды (платья, блузки, подкладки);
• Тканей для обивки мебели;
• Технических тканей (фильтры, изоляция);
• Швейных ниток.

Кроме того, компания выпускала:

• Ацетатные плёнки (для упаковки, фотографии);
• Ацетатные пластмассы (для литья под давлением);
• Химические продукты: уксусную кислоту, ацетатные растворители (этилацетат, бутилацетат);
• Синтетические волокна (полиэфирные, полиамидные) по лицензии.

Технология производства

Производство ацетатного шёлка на заводах British Celanese основывалось на процессе сухого формования. Сырьём служила целлюлоза (обычно из древесины или хлопкового пуха), которая обрабатывалась уксусной кислотой и уксусным ангидридом для получения ацетилцеллюлозы. Полученный раствор (прядильный раствор) фильтровался и продавливался через фильеры (металлические пластины с мельчайшими отверстиями) в нагретую камеру, где растворитель испарялся, а нити затвердевали. Затем нити вытягивались, скручивались и наматывались на бобины.

Значение и наследие

British Celanese сыграла ключевую роль в развитии британской текстильной промышленности в первой половине XX века. Компания была одним из пионеров в производстве ацетатного волокна, которое стало альтернативой вискозе и натуральному шёлку. Её продукция широко использовалась в производстве одежды, технических тканей и химикатов.

После поглощения Courtaulds и последующей продажи активов Celanese, бренд «Celanese» сохранился как торговая марка, но производство в Великобритании было в значительной степени свёрнуто. Тем не менее, технологии, разработанные British Celanese, легли в основу современных процессов производства ацетатного волокна, которые продолжают использоваться компанией Celanese (США) и другими производителями.

Источники

• «The History of the British Celanese Company» — статья в Journal of the Textile Institute, 1958.
• «Courtaulds: A History» — книга Д. С. Коулмана, 1969.
• «Celanese Corporation: A History of Innovation» — корпоративный сайт Celanese (архивные данные).
• «British Celanese Ltd. (1916—1957)» — запись в архиве Национального музея науки и промышленности (Великобритания).