Чарльз Чао

Чарльз Чао (англ. Charles Chao) — китайско-американский предприниматель, сооснователь и бывший председатель совета директоров компании Human Horizons (также известной как HiPhi), занимавшейся разработкой и производством электромобилей премиум-класса. В 2024 году компания столкнулась с финансовыми трудностями и подала заявление о банкротстве в Китае.

Биография

Ранние годы и образование

Чарльз Чао (полное имя — Чао Чжаньцзюнь, кит. 丁磊) родился в 1963 году в Китае. Точное место рождения и дата в открытых источниках не указаны. Получил высшее образование в области машиностроения в Университете Фудань (Шанхай) и степень магистра делового администрирования (MBA) в Китайско-европейской международной бизнес-школе (CEIBS).

Карьера в автомобильной промышленности

До основания Human Horizons Чао занимал руководящие должности в крупных автомобильных компаниях Китая. С 2005 по 2011 год он работал в Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC Motor) — одном из крупнейших государственных автопроизводителей Китая. В SAIC он отвечал за разработку новых моделей и стратегическое планирование, а также участвовал в создании совместного предприятия с General Motors. С 2011 по 2014 год Чао занимал пост вице-президента по глобальным операциям в Chery Automobile, где курировал международные проекты и экспортные программы.

Основание Human Horizons

В 2017 году Чарльз Чао основал компанию Human Horizons (юридическое лицо — Shanghai Human Horizons Technology Co., Ltd.) со штаб-квартирой в Шанхае. Компания позиционировала себя как производитель «умных» электромобилей премиум-класса, ориентированных на высокотехнологичный дизайн и интеграцию с искусственным интеллектом. В 2019 году был представлен первый бренд — HiPhi, под которым выпускались модели HiPhi X (кроссовер), HiPhi Z (седан) и HiPhi A (спорткар).

Деятельность Human Horizons

Продукция и технологии

Human Horizons делала акцент на инновациях:

• HiPhi X (2019) — полноразмерный электрический кроссовер с уникальной системой открывания дверей (включая «крылья чайки»), светодиодной панелью на кузове и возможностью обновления программного обеспечения по воздуху (OTA).
• HiPhi Z (2022) — седан с футуристическим дизайном, оснащённый лазерными датчиками, системой автономного вождения третьего уровня (по классификации SAE) и голосовым ассистентом на базе ИИ.
• HiPhi A (2023) — электрический спорткар мощностью более 1000 л. с., разработанный совместно с компанией Apollo Automobil (Гонконг).

Компания также разрабатывала собственную платформу для электромобилей, модульную архитектуру и систему управления батареями. В 2021 году Human Horizons привлекла инвестиции от Dongfeng Motor Group и China Merchants Bank.

Финансовые трудности и банкротство

Несмотря на высокие технологические амбиции, Human Horizons столкнулась с серьёзными финансовыми проблемами. Ключевые факторы:

• Низкий объём продаж: в 2022 году было продано около 4 000 автомобилей, в 2023 году — менее 1 500. Для сравнения, конкуренты в сегменте премиум-электромобилей (например, NIO, Li Auto) продавали десятки тысяч машин в год.
• Высокая себестоимость: производство автомобилей с уникальными дверями и сложной электроникой требовало значительных затрат, что делало их цену (от 80 000 до 150 000 долларов США) недоступной для массового рынка.
• Конкуренция: на китайском рынке электромобилей доминировали такие гиганты, как BYD, Tesla, NIO, XPeng, предлагавшие более доступные или технологически сопоставимые модели.
• Проблемы с ликвидностью: в 2023 году компания задерживала выплаты зарплат сотрудникам и поставщикам. В августе 2024 года Human Horizons подала заявление о реструктуризации долга в суд Шанхая, а в октябре 2024 года — о банкротстве.

Последствия

После банкротства Human Horizons активы компании были выставлены на продажу. В ноябре 2024 года китайская государственная компания Yancheng State-owned Assets Supervision and Administration Commission приобрела часть интеллектуальной собственности и производственных мощностей. Чарльз Чао покинул пост председателя совета директоров в сентябре 2024 года. Его дальнейшая карьера в открытых источниках не освещается.

Критика и оценка

Положительные аспекты

• Инновационный дизайн: HiPhi X и HiPhi Z получили признание на международных выставках (например, на автосалоне в Женеве 2022 года) за оригинальную эстетику и технические решения.
• Технологическая база: компания разработала ряд патентов в области систем автономного вождения, управления батареями и интеграции ИИ.

Отрицательные аспекты

• Бизнес-модель: критики отмечали, что Human Horizons пыталась конкурировать в сегменте премиум-электромобилей, где доминировали такие бренды, как Porsche Taycan, Mercedes-Benz EQS и Tesla Model S, но не смогла обеспечить достаточный объём продаж для окупаемости.
• Управленческие ошибки: по мнению аналитиков, Чао слишком сильно полагался на венчурное финансирование и не смог вовремя адаптироваться к рыночным условиям, включая снижение спроса на дорогие электромобили в Китае в 2023–2024 годах.
• Прозрачность: Human Horizons не раскрывала полные финансовые отчёты, что вызывало вопросы у инвесторов и регуляторов.

Интересные факты

• Чарльз Чао является тёзкой известного китайского физика Чао Чжаньцзюня (род. 1962), но не состоит с ним в родстве.
• Название бренда HiPhi происходит от слов «High» (высокий) и «Philosophy» (философия), что отражало стремление компании к созданию «философии передвижения».
• Один из прототипов HiPhi A был продан на аукционе в 2023 году за 2,5 миллиона долларов США, что сделало его одним из самых дорогих китайских автомобилей.

Источники

• Отчёт Human Horizons за 2022 год (Shanghai Human Horizons Technology Co., Ltd.)
• Статья «China’s Human Horizons files for bankruptcy» в издании Reuters (октябрь 2024)
• Обзор HiPhi X в журнале Car and Driver (2022)
• Интервью Чарльза Чао для Bloomberg (2023)
• Данные Китайской ассоциации автопроизводителей (CAAM) по продажам электромобилей в 2023 году