Чай ассам¶
Чай ассам — вид чёрного чая, выращиваемого в индийском штате Ассам и его окрестностях. Относится к категории крупнолистовых чаёв (OP, BOP, BPS) и отличается насыщенным, полнотелым вкусом с характерной сладостью и отсутствием резкой горечи. Ассам считается одним из самых распространённых видов чёрного чая в мире и служит основой для многих купажей и смесей.
¶География и климат
Ассам — штат на северо-востоке Индии, расположенный в долине реки Брахмапутра. Чайные плантации занимают более 300 тысяч гектаров, что делает Ассам крупнейшим чайным регионом Индии. Климат влажный, тропический, с обильными муссонными дождями и высокой влажностью воздуха. Именно эти условия — жара, влага и плодородные аллювные почвы — обеспечивают интенсивный рост чайных кустов и формирование характерного вкуса листа.
¶История
Коммерческое выращивание чая в Ассаме началось в 1830-х годах, когда британские колониальные власти искали альтернативу китайскому чаю. В 1838 году первая партия ассамского чая была отправлена в Лондон. К концу XIX века Ассам стал одним из крупнейших чайных регионов Британской империи. В 1947 году, после обретения Индией независимости, чайные плантации перешли под контроль индийских властей. Сегодня Ассам остаётся одним из ведущих производителей чая в мире.
¶Характеристики
Ассамский чай отличается рядом особенностей:
- Цвет настоя — тёмный, насыщенный, с красноватым или медовым оттенком.
- Вкус — полнотелый, сладковатый, с нотами сухофруктов, мёда и иногда лёгкой пряностью.
- Аромат — глубокий, с оттенками влажной древесины и сухофруктов.
- Крепость — средняя или высокая, содержание кофеина выше, чем в большинстве китайских чаёв.
¶Сорта и классификация
Ассам классифицируется по размеру листа и качеству:
| Сорт | Описание |
|---|---|
| TGFOP | Типичный золотистый лист с бутонами, высокое качество |
| FTGFOP | Отборный золотистый лист, ещё более высокий класс |
| SFTGFOP | Специальный отборный золотистый лист, премиум-качество |
| BOP | Крупный лист, стандартное качество |
| CTC | Метод обработки «crush, tear, curl», дающий быстрый настой |
Метод CTC (Crush, Tear, Curl) особенно популярен в Ассаме: листья измельчаются, что позволяет быстро извлечь вкус и аромат. Такой чай часто используется в пакетиках и для приготовления молочного чая.
¶Применение
Ассам является основой для многих известных купажей:
- English Breakfast — классическая смесь ассама с другими чёрными чаями.
- Irish Breakfast — более крепкий купаж с преобладанием ассама.
- Масала чай — индийский пряный чай, где ассам играет центральную роль.
Ассам также употребляется в чистом виде, особенно в Индии, где его пьют с молоком и сахаром.
¶Интересные факты
- Ассам — единственный регион Индии, где чай произрастает на уровне моря, а не в горах.
- Некоторые плантации Ассама работают с XIX века и принадлежат потомкам основателей.
- Ассамский чай часто используется в качестве «базы» для ароматизированных чаёв, так как его насыщенный вкус хорошо сочетается с добавками.
Источники:
- «Чай: энциклопедия» / под ред. М. А. Алиева
- «The Tea Enthusiast's Handbook» — Mary Lou Heiss, Robert J. Heiss
- «Чайная культура Индии» — материалы Индийского совета по чаю
- «История чая» — Л. Н. Мазур