Чехонь — пресноводная рыба семейства карповых¶

Чехонь (Pelecus cultratus) — вид лучепёрых рыб семейства карповых (Cyprinidae), единственный представитель рода Pelecus. Обитает в пресных и солоноватых водах бассейнов Каспийского, Чёрного, Азовского, Балтийского и Северного морей, а также в реках Сибири, впадающих в Карское море. Местные названия: сельдь, сабля, шабля, бельдюга (в зависимости от региона).

¶Внешний вид и строение

Чехонь легко узнаваема по характерной форме тела — высокому, сжатому с боков, с прямым брюшным килем, напоминающему лезвие сабли. Отсюда народные названия «сабля» и «шабля». Взрослые особи достигают длины 30—40 см (отдельные экземпляры — до 60 см) и массы до 2 кг, обычно встречаются рыбы длиной 15—25 см.

Спина зеленовато-серая или оливковая, бока серебристые, брюхо белое. Характерная особенность — удлинённый анальный плавник с 20—25 лучами и длинный спинной плавник, расположенный значительно позади начала брюшных плавников. Рот верхний, косой, без усиков. Чешуя мелкая, легко опадающая. В боковой линии 118—130 чешуй, причём она извилистая, неполная.

¶Распространение

Ареал чехони охватывает бассейны:

• Каспийского, Чёрного, Азовского и Балтийского морей;
• рек Сибири, впадающих в Карское море (Обь, Енисей, Иртыш);
• изолированные водоёмы, куда вид был акклиматизирован.

В Каспийском море чехонь — один из наиболее массовых видов. В Чёрном и Азовском бассейнах встречается в Дону, Кубани, Днепре, Днестре. В балтийском бассейне обычна в Немане, Висле, Западной Двине. В 1950—1960-х годах чехонь была акклиматизирована в ряде водоёмов Средней Азии и Казахстана.

¶Образ жизни

Чехонь — пелагическая стайная рыба, обитающая в толще воды, преимущественно в прибрежных зонах рек, водохранилищ и морей. Весной скатывается в реки для нереста, летом держится в устьевых участках и прибрежных водах, зимует в глубоких ямах или в море.

Питание:

• зоопланктон (веслоногие рачки, дафнии);
• мелкие беспозвоночные;
• личинки и мальки других рыб;
• водоросли и детрит — в небольшой доле рациона.

Хищный характер питания чехони, необычный для большинства карповых, связан с наличием острых жаберных тычинок и косого верхнего рта.

¶Нерест

Половозрелой чехонь становится в возрасте 3—4 лет (самки — в 4—5 лет). Нерест весенний, с апреля по июнь, при температуре воды 12—18 °C. Икромёт происходит на песчаных или галечных перекатах, нередко далеко вверх по течению — до нескольких сотен километров от устья. Плодовитость самки — от 20 до 200 тысяч икринок. Икра полупелагическая, приклеивается к водным растениям и грунту.

После нереста рыбы скатываются вниз по течению и нагуливают массу в летне-осенний период.

¶Промысел и хозяйственное значение

Чехонь имеет важное промысловое значение, особенно в Каспийском море и реках Сибири. Мясо жирное (жирность до 10—15 % у осенних особей), съедобное, употребляется в свежем, солёном, копчёном и вяленом виде. В засолке чехонь традиционно ценилась в Поволжье, Прикаспье и Сибири.

Объёмы вылова существенно колеблются по годам. В Каспийском бассейне в отдельные годы чехонь давала до 20—30 % общего улова. Сокращение популяции в 1990—2000-х годах в ряде регионов было связано с антропогенным воздействием, изменением гидрорежима рек и браконьерством.

¶Разведение

В связи с колебаниями природных запасов ведётся работа по искусственному разведению чехони. Икра и личинки выпускаются в водохранилища и реки. Вид перспективен для разведения в прудовых хозяйствах благодаря быстрому росту и высокой жирности.

¶Отличие от сходных видов

Чехонь иногда путают с другими рыбами:

• Белоглазка (Rutilus alburnus) — более низкое тело, обычный анальный плавник;
• Уклейка (Alburnus alburnus) — мельче, тело менее сжато;
• Сельдь — морской вид, отличается строением чешуи и боковой линии.

Главные отличительные признаки чехони — высокое саблевидное тело, длинный анальный плавник с 20+ лучами и извилистая неполная боковая линия.

¶Интересные факты

• Чехонь способна развивать скорость до 60 км/ч, что необычно для карповых рыб.
• В фольклоре Поволжья и Прикаспия чехонь упоминается как «рыба-сабля» и считалась одним из символов волжского промысла.
• Массовые ходы чехони в реки весной сопровождаются скоплениями дельфинов в устьях — хищники следуют за стайками.

Источники:

• Берг Л. С. «Рыбы пресных вод СССР и сопредельных стран».
• Никольский Г. Ф. «Частная ихтиология».
• Костин Ю. И. «Определитель рыб».
• Справочник «Рыбы России» (ВНИРО).