Codemasters

Codemasters — британская компания, специализирующаяся на разработке и издании компьютерных игр. Наиболее известна сериями гоночных симуляторов, такими как Colin McRae Rally, Dirt, Grid и F1. Штаб-квартира компании расположена в Саутэме, графство Уорикшир, Великобритания. С 2021 года является дочерней компанией Electronic Arts.

История

Основание и ранние годы (1986–1998)

Компания была основана в 1986 году братьями Дэвидом и Ричардом Дарлингами. Первоначально она называлась Codemasters Ltd. и специализировалась на разработке игр для 8-битных домашних компьютеров ZX Spectrum и Commodore 64. Первым крупным успехом стала игра Dizzy (1987), приключенческий квест с антропоморфным яйцом, который породил серию из более чем десяти игр. В 1990-х годах компания также выпускала игры для NES, Sega Mega Drive и других платформ, включая серию The Simpsons: Bart vs. the World.

Переход к гоночным симуляторам (1998–2010)

В 1998 году Codemasters выпустила Colin McRae Rally, первую игру, получившую лицензию на имя знаменитого раллийного гонщика. Игра стала эталоном жанра и положила начало серии, которая принесла компании мировую известность. В 2000-х годах портфолио расширилось за счёт серий TOCA Touring Cars (позже переименована в Race Driver), Grid и Operation Flashpoint. В 2007 году компания выпустила DiRT, ребрендинг серии Colin McRae Rally, которая стала более аркадной, но сохранила реалистичную физику.

Расширение и приобретения (2010–2020)

В 2010-х годах Codemasters приобрела несколько студий, включая Slightly Mad Studios (разработчик Project CARS) и Eutechnyx. В 2015 году компания получила эксклюзивную лицензию на создание игр по официальному чемпионату Формулы-1, что привело к выпуску ежегодной серии F1. В 2019 году Codemasters выпустила DiRT Rally 2.0, получившую высокие оценки за реализм.

Поглощение Electronic Arts (2021)

В декабре 2020 года было объявлено о приобретении Codemasters компанией Electronic Arts (EA) за 1,2 миллиарда долларов. Сделка была завершена в феврале 2021 года. EA сохранила бренд Codemasters и его студии, но интегрировала их в свою структуру. С этого момента все новые игры серии F1 и Grid издаются под лейблом EA Sports.

Ключевые серии игр

Colin McRae Rally / DiRT

• Colin McRae Rally (1998–2007) — серия раллийных симуляторов, отличавшаяся реалистичной физикой и точной передачей поведения автомобилей на различных покрытиях (гравий, асфальт, снег).
• DiRT (2007–2019) — ответвление серии, сделавшее акцент на зрелищности, аркадной управляемости и разнообразных гоночных дисциплинах (ралли-кросс, трафик-рейд, фристайл).
• DiRT Rally (2015) и DiRT Rally 2.0 (2019) — возвращение к жёсткому симулятору, ориентированному на хардкорных игроков. Вторая часть получила высокие оценки за физику и поддержку VR.

F1

• Ежегодная серия, выпускаемая с 2010 года (с 2015 года — эксклюзивно по лицензии FIA). Игры включают все официальные команды, трассы и гонщиков сезона. Отличительные особенности: реалистичная модель управления, система повреждений, режим карьеры и поддержка мультиплеера. С 2021 года издаётся под брендом EA Sports.

Grid

• Серия аркадных гонок, начатая в 2008 году с Race Driver: Grid. Игры сочетают реалистичную физику с динамичным геймплеем, акцентом на зрелищные аварии и командную тактику. Последняя часть, Grid Legends (2022), включает сюжетный режим с живыми актёрами.

TOCA / Race Driver

• Серия, посвящённая туринговым гонкам. Первая игра вышла в 1997 году. TOCA Touring Car Championship стала одной из первых игр, симулирующих гонки на кольцевых трассах с реалистичными правилами. Позже серия эволюционировала в Race Driver (2002–2006), добавив сюжетный режим.

Прочие проекты

• Operation Flashpoint (2001) — тактический военный симулятор, получивший культовый статус за реализм и открытый мир.
• Overlord (2007) — action-RPG с элементами юмора, где игрок управляет тёмным властелином и его армией миньонов.
• Dizzy (1987–1993) — серия приключенческих игр для 8-битных компьютеров, ставшая символом раннего творчества компании.

Технологии и движки

Codemasters известна собственными игровыми движками, которые разрабатывались для гоночных симуляторов:

• EGO Engine — проприетарный движок, созданный в 2007 году для DiRT. Использовался во всех последующих гоночных играх компании, включая F1, Grid и DiRT Rally. Отличается продвинутой системой повреждений, реалистичной физикой подвески и поддержкой динамической смены погоды.
• MADNESS Engine — движок, разработанный Slightly Mad Studios (дочерняя компания Codemasters) для Project CARS. После поглощения EA используется в некоторых проектах.

Критика и споры

• Лицензирование — Codemasters неоднократно критиковалась за высокую стоимость лицензионных игр (например, F1), а также за ежегодный выпуск новых частей, который часто воспринимается как «копипаста» с минимальными изменениями.
• Сложность — серия DiRT Rally получила смешанные отзывы от казуальных игроков из-за высокой сложности, хотя была высоко оценена симуляторным сообществом.
• Поглощение EA — часть фанатов выразила опасение, что после покупки Codemasters Electronic Arts (организация признана нежелательной в РФ) качество игр снизится из-за внедрения микротранзакций и упрощения геймплея. В играх F1 22 и F1 23 действительно появились элементы лутбоксов и платные дополнения.

Наследие и влияние

Codemasters считается одной из ведущих студий в жанре гоночных симуляторов. Её игры задавали стандарты для физики, графики и лицензирования. Серия Colin McRae Rally вдохновила многих разработчиков, включая создателей Richard Burns Rally и WRC. После поглощения EA компания продолжает выпускать ежегодные игры, но её независимость и творческая свобода значительно сократились.

Источники

• Официальный сайт Codemasters (архивные данные)
• История компании на MobyGames
• Рецензии и обзоры на IGN, Eurogamer, GameSpot
• Статья о поглощении EA на сайте The Guardian (2021)
• Данные о продажах игр на VGChartz