Electronic Arts

Electronic Arts (EA) — американская корпорация, один из крупнейших в мире издателей и разработчиков компьютерных игр. Основана 28 мая 1982 года Трипом Хокинсом. Штаб-квартира находится в Редвуд-Сити, Калифорния. Компания известна такими франшизами, как FIFA (ныне EA Sports FC), Madden NFL, Battlefield, The Sims, Need for Speed, Mass Effect и Star Wars: Battlefront.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана Трипом Хокинсом, бывшим сотрудником Apple, который стремился создать издателя, предоставляющего разработчикам больше творческой свободы и долю от прибыли, в отличие от традиционной модели, где разработчики получали фиксированный гонорар. Первым офисом EA стал подвал дома Хокинса. Первоначально компания называлась Amazin’ Software, но вскоре была переименована в Electronic Arts, что отражало амбиции позиционировать видеоигры как форму искусства.

Первыми успешными проектами стали игры для домашних компьютеров, такие как Hard Hat Mack (1983) и Pinball Construction Set (1983). В 1983 году EA выпустила M.U.L.E., стратегическую игру, ставшую культовой. В 1985 году компания выпустила The Bard’s Tale — одну из первых ролевых игр.

Период роста и поглощений (1990-е — 2000-е)

В 1991 году EA стала публичной компанией, разместив акции на бирже NASDAQ. В 1990-е годы компания активно расширялась за счёт приобретения студий-разработчиков. В 1991 году была куплена студия Distinctive Software (позже ставшая EA Canada), которая разработала серию спортивных симуляторов EA Sports. В 1997 году EA приобрела Maxis, создателя SimCity и The Sims. В 1998 году — Westwood Studios, известную серией Command & Conquer.

В 2000-е годы EA продолжила политику поглощений: в 2004 году куплена Criterion Games (Burnout), в 2006 году — Mythic Entertainment (Warhammer Online), в 2007 году — BioWare (Mass Effect, Dragon Age) и Pandemic Studios (Star Wars: Battlefront). В 2008 году EA предприняла попытку приобрести Take-Two Interactive, но сделка не состоялась из-за отказа совета директоров Take-Two.

Современный этап (2010-е — настоящее время)

В 2010-е годы EA сосредоточилась на развитии цифровой дистрибуции (платформа Origin, запущенная в 2011 году) и сервисных моделях (многопользовательские игры с постоянными обновлениями). В 2013 году компания столкнулась с критикой за запуск SimCity (2013), который требовал постоянного подключения к интернету. В 2017 году EA оказалась в центре скандала из-за системы «лутбоксов» в Star Wars: Battlefront II, что привело к обсуждению регулирования микротранзакций в играх.

В 2020 году EA объявила о закрытии платформы Origin в пользу нового клиента — EA App. В 2021 году компания завершила сделку по приобретению Codemasters, известного разработчика гоночных симуляторов. В 2022 году EA объявила о переименовании франшизы FIFA в EA Sports FC после разрыва партнёрства с Международной федерацией футбола (FIFA). В 2023 году компания провела массовые сокращения, затронувшие около 5 % персонала.

Ключевые франшизы и продукты

Спортивные симуляторы

EA Sports — бренд, под которым компания выпускает спортивные игры. Ключевые серии:

• FIFA (с 1993 по 2022 год; с 2023 года — EA Sports FC) — симулятор футбола, самый продаваемый продукт EA.
• Madden NFL (с 1988 года) — симулятор американского футбола.
• NHL (с 1991 года) — симулятор хоккея.
• NBA Live (с 1994 года) — симулятор баскетбола (серия приостановлена с 2018 года).
• EA Sports UFC (с 2014 года) — симулятор смешанных единоборств.

Шутеры и экшены

• Battlefield (с 2002 года) — серия многопользовательских шутеров от первого лица, разрабатываемая DICE. Известна масштабными сражениями и разрушаемостью окружения.
• Medal of Honor (1999—2012) — серия шутеров о Второй мировой войне (разработка возобновлена в 2020 году для VR).
• Titanfall (2014—2016) — серия шутеров с мехами и паркуром, разработанная Respawn Entertainment.
• Apex Legends (2019) — бесплатный королевский бой, спин-офф Titanfall, ставший одним из самых успешных проектов EA.

Симуляторы жизни и стратегии

• The Sims (с 2000 года) — серия симуляторов жизни, разработанная Maxis. Одна из самых продаваемых франшиз в истории.
• SimCity (1989—2013) — серия градостроительных симуляторов.
• Command & Conquer (1995—2010) — серия стратегий в реальном времени.

Ролевые игры

• Mass Effect (2007—2012, 2017) — научно-фантастическая RPG от BioWare.
• Dragon Age (с 2009 года) — фэнтезийная RPG от BioWare.
• Star Wars: Knights of the Old Republic (2003) — RPG, разработанная BioWare (права на франшизу принадлежат Disney).

Игры по лицензии «Звёздные войны»

EA имела эксклюзивные права на разработку игр по вселенной «Звёздных войн» с 2013 по 2021 год. За это время выпущены Star Wars: Battlefront (2015), Star Wars: Battlefront II (2017), Star Wars: Squadrons (2020) и Star Wars Jedi: Fallen Order (2019). В 2021 году эксклюзивное соглашение с Disney было расторгнуто.

Бизнес-модель и критика

Микротранзакции и лутбоксы

EA активно использует модель «игры как сервис» (games as a service), включающую внутриигровые покупки, сезонные пропуска и лутбоксы. Наибольшую критику вызвала система прогрессии в Star Wars: Battlefront II (2017), где игроки могли получать значительное преимущество за реальные деньги. После массового недовольства EA временно отключила микротранзакции и изменила систему. В ряде стран (Бельгия, Нидерланды) лутбоксы были признаны азартными играми, что привело к их удалению из некоторых игр EA.

Политика поглощений и закрытие студий

Компания неоднократно критиковалась за покупку независимых студий с последующим закрытием или реструктуризацией. Примеры: Westwood Studios (закрыта в 2003 году), Pandemic Studios (закрыта в 2009 году), Visceral Games (закрыта в 2017 году). В 2023 году EA объявила о закрытии серверов для ряда старых игр, что вызвало недовольство сообщества.

Споры с сообществом

EA неоднократно подвергалась критике за качество выпускаемых игр (например, Battlefield 2042 на старте в 2021 году получил негативные отзывы из-за ошибок и отсутствия контента), а также за агрессивную монетизацию. В 2012 и 2013 годах EA признавалась «худшей компанией Америки» по версии сайта The Consumerist.

Структура компании

EA состоит из нескольких крупных подразделений и студий:

• EA Entertainment — отвечает за разработку игр (включает DICE, BioWare, Respawn Entertainment, Criterion Games, Codemasters).
• EA Sports — бренд спортивных игр (включает EA Canada, EA Tiburon, EA Madrid).
• EA Digital Platform — занимается цифровой дистрибуцией (EA App), облачными сервисами и инфраструктурой.

Финансовые показатели

EA является одной из крупнейших игровых компаний по выручке. По данным на 2023 финансовый год, выручка компании составила около 7,4 миллиарда долларов США, чистая прибыль — около 1,3 миллиарда долларов. Основной доход приносят спортивные симуляторы (EA Sports FC, Madden NFL) и сервисные игры (Apex Legends, The Sims 4).

Интересные факты

• Логотип EA с 1999 года представляет собой стилизованную букву «E» в круге, известную как «EA Globe».
• Компания одной из первых начала использовать лицензионные саундтреки в играх (например, FIFA).
• В 2013 году EA запустила программу EA Originals для поддержки независимых разработчиков, в рамках которой вышли такие игры, как Unravel (2016) и It Takes Two (2021, получила награду «Игра года» на The Game Awards).
• EA является одним из крупнейших работодателей в игровой индустрии: по состоянию на 2023 год в компании работало около 13 000 человек.

Источники

• Официальный сайт Electronic Arts (ea.com)
• Годовые отчёты Electronic Arts (SEC filings)
• Книга «The Ultimate History of Video Games» (Steven L. Kent)
• Статьи издания GamesIndustry.biz
• Материалы сайта Polygon
• Статья «EA named 'Worst Company in America' again» (The Consumerist, 2013)