Converse

Converse — американская компания, производитель обуви, одежды и аксессуаров, наиболее известная своей моделью кед Chuck Taylor All Star. Основана в 1908 году в Малдене, штат Массачусетс, США. С 2003 года является дочерним предприятием корпорации Nike, Inc.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана 17 февраля 1908 года Маркусом Миллсом Конверсом (Marquis Mills Converse) как «Converse Rubber Shoe Company» — предприятие по производству резиновой обуви. Первоначально компания выпускала галоши и зимнюю обувь с резиновой подошвой. В 1915 году компания начала производство теннисной обуви, а в 1917 году представила модель баскетбольных кед, которая первоначально называлась «Converse All-Star».

Эра Чарльза «Чака» Тейлора

В 1921 году баскетболист Чарльз «Чак» Тейлор (Charles «Chuck» Taylor) устроился на работу в компанию в качестве продавца и амбассадора бренда. Он активно продвигал обувь среди баскетбольных команд и тренеров, а также вносил предложения по улучшению конструкции. В 1923 году в честь его вклада в популяризацию модели на боковой стороне обуви появилась нашивка с его именем, и модель стала называться «Chuck Taylor All Star». К 1930-м годам эти кеды стали стандартной обувью для баскетболистов в США, особенно в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА).

Расцвет и спад

В 1930-х — 1950-х годах Converse оставалась доминирующим производителем баскетбольной обуви. Во время Второй мировой войны компания поставляла обувь для армии США. Однако в 1960-х — 1970-х годах, с появлением новых технологий и конкурентов (например, Nike, Adidas), баскетбольные кеды Converse начали уступать по функциональности. Компания попыталась диверсифицировать производство, выпуская теннисные туфли, беговые кроссовки и другие виды обуви, но не смогла вернуть лидерство.

Банкротство и поглощение Nike

К концу 1990-х годов компания столкнулась с серьёзными финансовыми трудностями. В 2001 году Converse объявила о банкротстве и была выкуплена инвестиционной группой. В 2003 году компанию приобрела корпорация Nike, Inc. за 305 миллионов долларов. После поглощения Nike перенесла производство большей части обуви за пределы США (в основном в Азию) и сосредоточилась на возрождении бренда как иконы поп-культуры, а не спортивной обуви.

Продукция

Кеды Chuck Taylor All Star

Основной и наиболее узнаваемый продукт компании. Представляют собой высокие (до щиколотки) или низкие кеды из парусины (хлопкового брезента) с резиновой подошвой и характерным белым носком. Ключевые особенности:

• Материал верха: парусина (canvas), реже кожа или деним.
• Подошва: резиновая, с характерным рисунком протектора и белой окантовкой.
• Мысок: резиновый, белого цвета, часто с «каплями» для вентиляции.
• Заплатка: круглая нашивка на внутренней стороне щиколотки с логотипом и надписью «Chuck Taylor All Star».
• Шнурки: белые, хлопковые.

Модель выпускается в огромном количестве цветов и принтов, включая коллаборации с дизайнерами, художниками и брендами.

Другие модели

• Jack Purcell: модель кед с характерной «улыбкой» на носке, названная в честь канадского бадминтониста. Выпускается с 1935 года.
• One Star: модель с низким силуэтом и одной звездой на боковой стороне. Популярна в скейтбординге и субкультурах.
• Pro Leather: баскетбольная модель из кожи, выпущенная в 1970-х годах.
• Weapon: баскетбольная модель 1980-х годов, отличающаяся более сложной конструкцией и амортизацией.

Влияние на культуру

Спорт

Хотя сегодня Converse не является лидером в профессиональном спорте, в первой половине XX века кеды Chuck Taylor All Star были практически единственной обувью для баскетбола. Их носили игроки НБА, включая легендарных спортсменов, таких как Уилт Чемберлен и «Мэджик» Джонсон.

Субкультуры и музыка

С 1960-х годов кеды Converse стали символом контркультуры и молодёжных движений. Их носили:

• Рок-музыканты: Курт Кобейн (Nirvana), Рамонс, Sex Pistols, The Who.
• Панки и гранж-движение: кеды стали частью униформы панк- и гранж-субкультур.
• Хип-хоп: в 1980-х — 1990-х годах кеды Converse (особенно модели с высоким голенищем) были популярны среди рэперов.
• Скейтбординг: модель One Star и низкие Chuck Taylor использовались скейтбордистами.

Мода

В 1990-х — 2000-х годах Converse перешёл из категории спортивной обуви в категорию повседневной и модной. Кеды стали универсальным предметом гардероба, который носят люди всех возрастов и стилей. Компания активно сотрудничает с дизайнерами (например, Comme des Garçons, JW Anderson) и выпускает лимитированные коллекции.

Производство и экономика

По состоянию на 2020-е годы основное производство обуви Converse сосредоточено в странах Юго-Восточной Азии (Вьетнам, Китай, Индонезия). Штаб-квартира компании находится в Бостоне, штат Массачусетс. С момента приобретения Nike, Converse функционирует как отдельный бренд в рамках корпорации. Выручка бренда в 2022 году составила около 2,4 миллиарда долларов США.

Критика и споры

• Качество и долговечность: Критики отмечают, что с переносом производства в Азию качество материалов и сборки снизилось по сравнению с оригинальными американскими моделями. Подошва часто стирается, а парусина рвётся.
• Эргономика: Кеды Chuck Taylor All Star не имеют амортизации и ортопедической поддержки, что может вызывать дискомфорт при длительной носке и проблемы со стопой.
• Экология: Производство резиновой подошвы и использование синтетических материалов вызывает вопросы с точки зрения экологичности. Компания предпринимает шаги по внедрению переработанных материалов, но критики считают их недостаточными.

Интересные факты

• За всё время существования модели Chuck Taylor All Star было продано более 1 миллиарда пар.
• В 2015 году компания выпустила модель Chuck Taylor II с улучшенной амортизацией Lunarlon, разработанной Nike.
• В 2014 году Converse подала в суд на 31 компанию за нарушение товарного знака на дизайн подошвы, включая Walmart, Skechers и New Balance.
• В 2020 году Converse запустила программу переработки старой обуви «Converse Renew».

Источники

• Converse, Inc. Official Website — History
• «Shoe Dog» by Phil Knight (воспоминания основателя Nike о приобретении Converse)
• «The Converse All Star Story» — музейная экспозиция (Converse, Inc.)
• Отчёты Nike, Inc. за 2022–2023 годы
• Статьи в журналах The New York Times, The Wall Street Journal, Forbes