Д. Хокинс Стерн

Д. Хокинс Стерн — это американский инженер, писатель и популяризатор науки, наиболее известный как руководитель проекта космического аппарата «Новые горизонты» (New Horizons), который в 2015 году впервые в истории совершил пролёт мимо Плутона. Полное имя — С. Алан Стерн (S. Alan Stern), однако он широко известен под псевдонимом «Д. Хокинс Стерн», который использует в научно-популярных публикациях и выступлениях. Стерн является одним из ведущих мировых специалистов в области планетологии, а также активным сторонником коммерческой космонавтики и исследований малых тел Солнечной системы.

Ранние годы и образование

С. Алан Стерн родился 22 ноября 1957 года в Новом Орлеане, штат Луизиана, США. Интерес к космосу проявился у него в детстве после просмотра телевизионной трансляции высадки астронавтов на Луну в 1969 году. В 1975 году он поступил в Техасский университет в Остине, где изучал физику и астрономию. В 1980 году он получил степень бакалавра наук по физике, а затем продолжил обучение в аспирантуре. В 1983 году Стерн защитил магистерскую диссертацию по аэрокосмической инженерии, а в 1989 году — докторскую диссертацию по планетологии в Университете Колорадо в Боулдере. Его научные работы были посвящены атмосферам планет-гигантов и кометам.

Научная карьера и работа в NASA

После получения докторской степени Стерн начал работать в Юго-Западном исследовательском институте (SwRI) в Сан-Антонио, штат Техас. В SwRI он возглавил отдел космических исследований и стал одним из ведущих разработчиков приборов для космических аппаратов. В 1990-х годах он участвовал в нескольких миссиях NASA, включая разработку ультрафиолетового спектрометра для миссии «Кассини-Гюйгенс» (исследование Сатурна и его спутников) и инструментов для изучения комет.

В 2000 году Стерн был назначен главным исследователем миссии «Новые горизонты» — первой миссии NASA к Плутону и поясу Койпера. Проект столкнулся с серьёзными бюджетными и политическими трудностями, включая угрозу отмены из-за сокращений финансирования. Стерн активно лоббировал миссию в Конгрессе США и среди научного сообщества, что в конечном итоге позволило сохранить проект. Запуск «Новых горизонтов» состоялся 19 января 2006 года. Аппарат достиг Плутона 14 июля 2015 года, передав на Землю детальные снимки поверхности карликовой планеты и её спутников. Данные миссии радикально изменили представления о геологии и атмосфере Плутона, а также о процессах в поясе Койпера.

В 2007–2008 годах Стерн занимал должность заместителя администратора NASA по науке (Associate Administrator for Science). На этом посту он курировал все научные программы агентства, включая планетные миссии, астрофизику и гелиофизику. Однако его деятельность вызвала неоднозначную оценку из-за акцента на коммерческие проекты и сокращение бюджетов фундаментальных исследований. В 2008 году он покинул пост, вернувшись в SwRI и продолжив работу над «Новыми горизонтами».

Писательская и популяризаторская деятельность

Под псевдонимом «Д. Хокинс Стерн» он публикует научно-популярные книги и статьи, посвящённые астрономии, космическим исследованиям и будущему освоения космоса. Его наиболее известная книга — «Плутон: Путешествие к краю Солнечной системы» (Pluto: Journey to the Edge of the Solar System), вышедшая в 2015 году и переведённая на несколько языков. В ней он подробно описывает историю создания миссии «Новые горизонты» и научные открытия, сделанные в ходе пролёта. Другие работы включают «Космические путешествия: Как человечество будет осваивать Солнечную систему» (Space Travel: How Humanity Will Explore the Solar System) и «Загадки пояса Койпера» (Mysteries of the Kuiper Belt).

Стерн также регулярно выступает с лекциями и участвует в научно-популярных телепрограммах, включая документальные фильмы каналов National Geographic, Discovery и BBC. Он является членом Американского астрономического общества и Американского геофизического союза.

Взгляды и критика

Стерн известен своей активной поддержкой коммерческой космонавтики. Он выступает за передачу части космических программ частным компаниям, таким как SpaceX и Blue Origin, считая, что это ускорит освоение Солнечной системы и снизит затраты. В то же время он критикует бюрократизацию NASA и медлительность государственных проектов. Его позиция по отношению к пилотируемым миссиям на Марс и астероиды вызывает споры среди учёных: одни считают его подход реалистичным, другие — чрезмерно оптимистичным.

В научной среде Стерн также подвергался критике за жёсткое управление проектом «Новые горизонты». Некоторые коллеги отмечали, что он уделял недостаточно внимания сбору научных данных во время пролёта, сосредоточившись на публичном освещении миссии. Однако большинство экспертов признают его заслуги в успешной реализации одного из самых сложных и отдалённых космических проектов в истории.

Наследие и признание

За свою карьеру Стерн получил множество наград, включая медаль NASA за выдающиеся заслуги (2016), премию Карла Сагана за популяризацию науки (2017) и звание «Человек года» по версии журнала Time (2015, в составе команды «Новых горизонтов»). В его честь назван астероид 10244 Stern (1988 VP4), открытый в 1988 году.

Вклад Стерна в планетологию заключается не только в успешной миссии к Плутону, но и в разработке новых подходов к исследованию малых тел Солнечной системы. Он является одним из инициаторов концепции «миссий быстрого реагирования» (fast-response missions), которые позволяют запускать аппараты в течение нескольких лет, а не десятилетий. Эта концепция была применена в миссии «Люси» (Lucy) к троянским астероидам Юпитера, запущенной в 2021 году.

Источники

• Stern, S. A. (2015). Pluto: Journey to the Edge of the Solar System. SwRI Press.
• NASA. (2015). New Horizons Mission Overview. National Aeronautics and Space Administration.
• National Geographic. (2016). The Pluto Files: The Story of New Horizons.
• Smithsonian Air and Space Magazine. (2018). Alan Stern: The Man Who Took Us to Pluto.
• Американское астрономическое общество. (2020). Alan Stern Biography.