Длина Волги и её гидрография¶
Волга — река в европейской части России, крупнейшая река Европы и одна из крупнейших рек мира; её бассейн занимает около трети площади Европейской России. Длина Волги — ключевая гидрографическая характеристика, которая в разных источниках приводится с расхождениями, что связано как с естественным изменением русла и устьевой области, так и с методикой измерения и созданием водохранилищ.
¶Основные цифры
Наиболее распространённая оценка длины Волги — 3530 км. Именно это значение приводится в большинстве российских энциклопедических и справочных изданий и используется в официальных материалах. Наряду с ним встречаются цифры 3531 км и 3690 км; последняя величина относится к варианту с учётом длины Камы, которую часть исследователей рассматривает как главный исток Волги по гидрологическим критериям.
| Показатель | Значение |
|---|---|
| Длина | около 3530 км |
| Площадь бассейна | около 1 361 000 км² |
| Средний расход воды | около 8000 м³/с (у Волгограда) |
| Падение | около 256 м |
| Уклон | около 0,07 м/км |
Волга занимает 16-е место в мире по длине и 5-е — по площади бассейна. Среди рек Европы она вне конкуренции: следующая по длине европейская река — Дунай — уступает ей примерно на 650 км.
¶Исток и устье
Волга берёт начало на Валдайской возвышенности, в Осташковском районе Тверской области, у деревни Волговерховье, на высоте около 228 м над уровнем моря. Исток представляет собой небольшой родник, обустроенный часовней; из него вытекает ручей, превращающийся далее в цепочку озёр.
Устье Волги — Каспийское море. Река образует обширную дельту площадью около 19 000 км², одну из крупнейших в мире. Дельта начинается в районе Астрахани и насчитывает, по разным оценкам, от 500 до 850 рукавов и протоков. Именно неопределённость положения устьевого створа — одна из причин расхождений в оценке длины: дельта продолжает расти и перестраиваться, а Каспийское море испытывает колебания уровня.
¶Причины расхождений в оценках
Разница в цифрах объясняется несколькими факторами:
- Выбор истока. Если за начало Волги принимать не родник у Волговерховья, а место слияния Волги с Камой (гидрологически более полноводной), длина системы увеличивается до примерно 3690 км.
- Положение устья. Отсчёт может вестись до входа в дельту, до одного из основных рукавов (например, Бахтемира) или до края дельтового фронта в Каспии.
- Водохранилища. Создание Волжско-Камского каскада в XX веке изменило конфигурацию русла: подпор воды поднял уровни, затопил поймы и местами спрямил или, наоборот, удлинил фарватер.
- Способ измерения. Измерение по осевой линии русла, по фарватеру и по генерализованной линии даёт разные результаты.
¶Волжский каскад
На протяжении Волги построен Волжско-Камский каскад ГЭС — крупнейшая в Европе система гидротехнических сооружений. Он включает более десяти крупных водохранилищ: Иваньковское, Угличское, Рыбинское, Горьковское, Чебоксарское, Куйбышевское (крупнейшее в Европе), Саратовское, Волгоградское и другие. Каскад превратил значительную часть реки в цепь зарегулированных водоёмов, что заметно повлияло на скорость течения и режим стока.
¶Бассейн и притоки
Бассейн Волги простирается от Валдая и Среднерусской возвышенности на западе до Урала на востоке. В него входят территории более 30 субъектов Российской Федерации. Крупнейшие притоки:
- Кама — левый, самый полноводный;
- Ока — правый, крупнейший по длине в верхнем и среднем течении;
- Ветлуга, Сура, Свияга — левые и правые притоки среднего течения;
- Ахтуба — левый рукав в нижнем течении, отделяющийся у Волгограда.
Общее число притоков оценивается в несколько сотен, из них учтённых водотоков длиной более 10 км — свыше 150 тысяч по всему бассейну, включая мелкие.
¶Хозяйственное и транспортное значение
Волга соединена с Балтийским, Белым, Каспийским, Азовским и Чёрным морями через систему каналов: Волго-Балтийский путь, Беломорско-Балтийский канал, канал имени Москвы, Волго-Донской канал. Благодаря этому она образует Единую глубоководную систему европейской части России. Река используется для судоходства, гидроэнергетики, водоснабжения городов и промышленности, орошения и рыболовства.
На Волге расположены крупные города: Тверь, Ярославль, Кострома, Нижний Новгород, Казань, Ульяновск, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань. Волжский бассейн концентрирует значительную часть населения и промышленного потенциала страны.
¶Экологические аспекты
Зарегулирование стока, промышленные и сельскохозяйственные сбросы, а также массовое развитие синезелёных водорослей привели к эвтрофикации и ухудшению качества воды на ряде участков. Площадь нерестилищ осетровых сократилась, что отразилось на численности этих видов. Проблемы Волжского бассейна рассматриваются в рамках федеральных программ по оздоровлению реки.
Источники: Большая российская энциклопедия; Водный реестр Российской Федерации; Государственный доклад о состоянии и использовании водных ресурсов РФ; научные публикации Института водных проблем РАН.