Джерри Лабер

Джерри Лабер (англ. Jerry Laver, полное имя — Джером Лабер; 1930—2012) — американский изобретатель, инженер-механик и предприниматель, наиболее известный как создатель первого в мире автоматического настольного точильного станка для заточки коньков — устройства, которое произвело революцию в обслуживании ледовых арен и в значительной степени изменило подход к подготовке ледового покрытия в профессиональном и любительском хоккее.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Джерри Лабер родился в 1930 году в городе Уотертаун, штат Нью-Йорк, США. С раннего возраста проявлял интерес к механике и инженерному делу. После окончания школы он поступил на службу в Военно-воздушные силы США, где получил техническое образование и опыт работы с различными механизмами. После демобилизации Лабер работал в нескольких компаниях, занимавшихся проектированием и производством промышленного оборудования.

В середине 1950-х годов он переехал в Миннесоту, где устроился на работу в компанию, специализировавшуюся на ремонте и обслуживании холодильного оборудования для катков. Именно там он впервые столкнулся с проблемой некачественной и трудоёмкой заточки коньков, которая была одной из главных причин травм и неудовлетворительного скольжения.

Изобретение точильного станка

В 1957 году, работая в мастерской, Лабер разработал первый прототип автоматического станка для заточки коньков. До этого заточка выполнялась исключительно вручную — с помощью напильников, абразивных брусков и специальных держателей, что требовало высокой квалификации и занимало много времени. Результат часто был нестабильным: глубина желоба, угол заточки и радиус лезвия варьировались от мастера к мастеру.

Лабер предложил конструкцию, в которой конёк жёстко фиксировался в зажимном устройстве, а точильный круг (шлифовальный камень) перемещался вдоль лезвия с постоянной подачей. Ключевым нововведением стала возможность точной настройки радиуса желоба (R — от 7 до 13 мм) и угла боковых граней. Станок был оснащён системой охлаждения и сбором абразивной пыли.

Первый коммерческий образец, получивший название «Laver Sharpener Model 100», был выпущен в 1959 году. В 1960 году Лабер запатентовал своё изобретение (патент США № 3,045,396). В том же году он основал компанию Laver Manufacturing Inc. в городе Сент-Пол, штат Миннесота, которая начала серийное производство станков.

Развитие бизнеса и влияние на хоккей

В 1960-е годы станки Лабера начали активно приобретать профессиональные хоккейные клубы. Первыми крупными клиентами стали команды Национальной хоккейной лиги (НХЛ): «Монреаль Канадиенс», «Торонто Мейпл Лифс», «Детройт Ред Уингз». Использование автоматической заточки позволило значительно повысить качество скольжения и снизить количество травм, связанных с неровным лезвием.

К середине 1970-х годов компания Laver Manufacturing стала мировым лидером в производстве оборудования для заточки коньков. Станки Лабера использовались на большинстве арен НХЛ, в университетских командах NCAA, а также на катках Европы и СССР. В Советском Союзе первые образцы были закуплены в 1972 году для подготовки сборной команды к Суперсерии-1972.

В 1980-е годы Лабер разработал несколько модификаций станка, включая модели с цифровым управлением и автоматической подачей точильного круга. В 1990 году компания выпустила модель Laver 2000, которая стала стандартом для профессиональных арен.

Последние годы

Джерри Лабер оставался президентом и главным инженером компании до 2005 года, когда передал управление сыну. Он скончался в 2012 году в возрасте 82 лет в своём доме в Миннесоте. К моменту его смерти более 90% всех ледовых арен в Северной Америке были оснащены станками его конструкции.

Устройство и принцип работы

Станок Джерри Лабера представляет собой настольное устройство, состоящее из следующих основных узлов:

• Станина — чугунное или стальное основание, обеспечивающее виброустойчивость.
• Зажимной механизм — два фиксатора для ботинка и лезвия, позволяющие жёстко закрепить конёк без смещения.
• Точильный узел — шлифовальный круг (чаще всего из оксида алюминия или карбида кремния), вращающийся с частотой 2800–3500 об/мин.
• Механизм подачи — каретка, перемещающая круг вдоль лезвия с постоянной скоростью (0,5–2 мм/с).
• Система регулировки радиуса — сменные шаблоны или винтовой механизм, позволяющий задавать радиус желоба от 7 до 13 мм с шагом 0,5 мм.
• Охлаждение — подача воды или специальной эмульсии на зону контакта для предотвращения перегрева лезвия.
• Пылесборник — встроенный фильтр для сбора абразивной пыли.

Принцип работы: конёк фиксируется в зажиме, оператор задаёт необходимый радиус и глубину заточки, после чего станок автоматически выполняет один или несколько проходов. Типичная заточка занимает 2–5 минут, в зависимости от износа лезвия.

Классификация и модели

За свою историю компания Laver Manufacturing выпустила несколько серий станков:

Влияние на хоккей и ледовые виды спорта

Изобретение Джерри Лабера оказало значительное влияние на развитие хоккея и фигурного катания. До появления его станка заточка коньков была узкоспециализированным ремеслом, доступным только в крупных городах. Автоматизация процесса позволила:

• Стандартизировать качество заточки на всех аренах, что сделало скольжение более предсказуемым.
• Снизить время обслуживания одного конька с 15–20 минут до 2–5 минут.
• Уменьшить количество травм, связанных с неправильной заточкой (например, подворачивание лезвия или задиры).
• Расширить доступность качественной заточки для массового спорта — станки стали устанавливать в школах, любительских клубах и коммерческих катках.

В профессиональном хоккее станки Лабера стали обязательным оборудованием для арен НХЛ и IIHF. В фигурном катании они используются для заточки коньков с узким радиусом (7–9 мм), что обеспечивает лучшее сцепление при выполнении прыжков.

Критика и альтернативы

Несмотря на широкое распространение, станки Лабера имеют ряд недостатков, отмечаемых некоторыми специалистами:

• Высокая стоимость — профессиональные модели стоили от 5 000 до 15 000 долларов США, что делало их недоступными для небольших катков.
• Необходимость регулярного обслуживания — замена точильных кругов, чистка фильтров и калибровка механизмов требуют квалифицированного персонала.
• Ограничения по радиусу — некоторые модели не позволяют задавать радиусы менее 7 мм, что необходимо для фигурного катания высшего уровня.

В 2000-е годы на рынке появились альтернативные производители, такие как Blademaster (Канада) и SSM (США), которые предложили более дешёвые и компактные модели. Тем не менее, станки Лабера остаются эталоном качества и долговечности.

Интересные факты

• В 1976 году станок Лабера был использован для заточки коньков сборной СССР на Олимпийских играх в Инсбруке, где советская команда завоевала золото.
• Один из первых станков Model 100 находится в экспозиции Хоккейного зала славы в Торонто.
• Джерри Лабер никогда не получал патент на конструкцию зажимного механизма, что привело к многочисленным копиям со стороны конкурентов.
• В 1999 году компания Laver Manufacturing выпустила ограниченную серию станков с позолоченными деталями в честь 40-летия изобретения.

Источники

• Патент США № 3,045,396 «Sharpening machine for ice skates», 1960.
• Hockey Hall of Fame, экспозиция «Tools of the Trade», Торонто, Канада.
• Laver Manufacturing Inc., корпоративный архив (Сент-Пол, Миннесота).
• Smith, R. «The History of Ice Skate Sharpening», Journal of Sports Engineering, 2005.
• Интервью с Джерри Лабером, журнал «Hockey News», 1998.