Джерсийский дьявол¶

Джерсийский дьявол — это легендарное криптидное существо, которое, согласно фольклору, обитает в лесистой местности Пайн-Барренс на юге американского штата Нью-Джерси. Описывается как летающее четвероногое животное с копытами, длинной шеей, крыльями, напоминающими летучие мыши, и пронзительным криком. Является одним из наиболее известных и устойчивых элементов региональной мифологии США, объектом многочисленных сообщений о наблюдениях, начиная с XVIII века.

¶Происхождение и легенда

¶Легенда о матери Лидс

Самая известная версия происхождения Джерсийского дьявола связана с историей женщины по имени Мазер Лидс (Mother Leeds). Согласно легенде, в 1735 году (по другим данным — в 1750-х) Мазер Лидс, жившая в районе современного города Лидс-Пойнт, узнала, что беременна в тринадцатый раз. В отчаянии она якобы воскликнула: «Пусть этот будет дьяволом!» (или «Пусть он будет проклят!»). Ребёнок родился нормальным, но вскоре превратился в чудовище с копытами, хвостом, крыльями и головой, похожей на лошадиную. Существо, издав пронзительный крик, вылетело в каминную трубу и скрылось в лесах Пайн-Барренс, после чего якобы начало терроризировать местных жителей.

Существуют вариации этой легенды: по одной из них, Мазер Лидс была ведьмой, а её тринадцатый ребёнок стал проклятием за её грехи. По другой — она была невинной жертвой, а проклятие наложил на неё странствующий проповедник. Историки не нашли документальных подтверждений существования Мазер Лидс, и легенда, вероятно, является народным вымыслом, возникшим в XIX веке.

¶Связь с реальными событиями

Некоторые исследователи связывают легенду с реальными историческими личностями. Например, в округе Берлингтон существовала семья Лидс, один из членов которой, Дэниел Лидс, был квакером и автором астрологических альманахов. Его политические и религиозные взгляды вызывали споры, и, возможно, его противники распространяли слухи о «дьявольском отродье» в его роду. Другая версия отсылает к британскому солдату по имени Джозеф Лидс, который во время Войны за независимость США якобы занимался колдовством.

¶Описание и характеристики

¶Внешний вид

В сообщениях очевидцев внешность Джерсийского дьявола описывается по-разному, но можно выделить общие черты:

• Размер: от размеров крупной собаки до пони (около 1–1,5 метра в высоту).
• Голова: похожа на лошадиную или козлиную, с длинными ушами и рогами.
• Конечности: передние лапы короткие, с копытами; задние — длинные, мощные, также с копытами.
• Крылья: кожистые, как у летучей мыши, размах — от 1,5 до 2 метров.
• Хвост: длинный, тонкий, иногда с кисточкой на конце.
• Окрас: обычно тёмно-коричневый или чёрный, иногда с белыми пятнами.
• Крик: пронзительный, похожий на смесь визга, крика и рычания.

¶Поведение

Согласно легендам, Джерсийский дьявол — ночное существо, которое избегает людей, но может проявлять агрессию, если его спровоцировать. Ему приписывают нападения на домашний скот (кур, овец, свиней) и оставление странных следов — копыт, расположенных в шахматном порядке. Некоторые очевидцы утверждали, что существо обладает способностью менять форму или становиться невидимым.

¶История наблюдений

¶XVIII–XIX века

Первые задокументированные сообщения о странном существе в Пайн-Барренс относятся к концу XVIII века. В 1790-х годах местные фермеры жаловались на нападения на скот, приписывая их «летающему дьяволу». Однако наиболее известный всплеск наблюдений произошёл в январе 1909 года.

¶Неделя Джерсийского дьявола (1909 год)

С 16 по 23 января 1909 года по всему югу Нью-Джерси прокатилась волна сообщений о встречах с существом. За эту неделю поступило более 100 заявлений от очевидцев, включая полицейских, фермеров и государственных служащих. Основные события:

• 16 января: жители города Вудбери сообщили о странных следах на снегу, похожих на копыта, и о пронзительных криках по ночам.
• 18 января: в городе Глостер-Сити почтальон Нельсон Эванс якобы встретил существо лицом к лицу. Он описал его как «огромную птицу с длинной шеей и красными глазами».
• 19 января: в городе Хэддонфилд группа жителей преследовала существо, но не смогла его поймать. Местные газеты, такие как The Philadelphia Inquirer и The New York Times, печатали заголовки о «Джерсийском дьяволе».
• 20 января: в городе Коллингсвуд полицейские открыли огонь по существу, но оно скрылось. В тот же день зоопарк Филадельфии предложил награду в 10 000 долларов за поимку живого экземпляра.

После 23 января сообщения резко прекратились, и существо больше не появлялось в таком масштабе. Феномен получил название «Неделя Джерсийского дьявола» и стал основой для современной популярности легенды.

¶XX–XXI века

В XX веке наблюдения продолжались, но были менее массовыми. В 1930-х годах жители Пайн-Барренс сообщали о странных звуках и следах. В 1951 году подросток из города Гиббстаун якобы сфотографировал существо, но снимок оказался размытым. В 1990-х и 2000-х годах появлялись отдельные сообщения, в основном от туристов и местных жителей, но ни одно из них не было подтверждено научными методами.

¶Научные объяснения и критика

¶Естественные гипотезы

Учёные и скептики предлагают несколько рациональных объяснений феномена Джерсийского дьявола:

• Птицы: крупные виды птиц, такие как большая голубая цапля или журавль, могут быть ошибочно приняты за чудовище. Их длинные ноги, шея и размах крыльев (до 2 метров) совпадают с описаниями.
• Летучие мыши: некоторые виды летучих мышей, например, большой бурый кожан, при определённом освещении могут казаться более крупными и устрашающими.
• Млекопитающие: редкие или деформированные особи койотов, лисиц или оленей могли породить слухи. Например, олень с кожным заболеванием или травмой может выглядеть необычно.
• Массовая истерия: «Неделя Джерсийского дьявола» 1909 года могла быть вызвана паникой и подражанием, когда после первых сообщений люди начали видеть существо повсюду. Газеты того времени активно раздували историю, что усиливало эффект.
• Мистификации: некоторые наблюдения могли быть намеренными розыгрышами, особенно в период ажиотажа.

¶Отсутствие доказательств

Несмотря на столетия сообщений, не было найдено ни одного физического доказательства существования Джерсийского дьявола: ни костей, ни шерсти, ни фекалий, ни чётких фотографий или видеозаписей. Все имеющиеся изображения (рисунки, фотографии) являются либо художественными реконструкциями, либо откровенными подделками. Криптозоологи, такие как Лорен Коулман, относят Джерсийского дьявола к категории «фольклорных криптидов», не имеющих научного обоснования.

¶Культурное значение

¶Влияние на массовую культуру

Джерсийский дьявол стал неотъемлемой частью американской поп-культуры, особенно в жанрах хоррора и фэнтези:

• Литература: упоминается в книгах Стивена Кинга («Кладбище домашних животных»), Роберта Маккаммона («Песня Сван»), а также в серии комиксов «Хеллбой» (Майк Миньола).
• Кино и телевидение: появляется в эпизодах сериалов «Секретные материалы», «Сверхъестественное», «Гримм», а также в фильмах «Джерсийский дьявол» (2009) и «13-й ребёнок» (2010).
• Музыка: группа Bon Jovi (родом из Нью-Джерси) использовала образ в песне «The Devil’s in the Temple»; метал-группа The Devil’s Blood также отсылала к легенде.
• Видеоигры: фигурирует в играх «Fallout 4» (как мутант), «The Witcher 3: Wild Hunt» (в побочном квесте), «Red Dead Redemption 2» (как пасхальное яйцо).

¶Символ региона

В штате Нью-Джерси Джерсийский дьявол является неофициальным символом, особенно для региона Пайн-Барренс. Его изображение используется в туристических сувенирах, на футболках, значках. В 2005 году хоккейная команда «Нью-Джерси Девилз» (New Jersey Devils) официально приняла его в качестве талисмана. Существует ежегодный фестиваль «Джерсийский дьявол» в городе Глостер-Сити, где проводятся костюмированные шествия и лекции о криптидах.

¶Исследования и организации

¶Криптозоологические группы

Несколько любительских организаций, таких как «Криптозоологическое общество Пайн-Барренс» (Pine Barrens Cryptozoological Society) и «Центр изучения криптидов» (Center for Cryptid Studies), периодически проводят экспедиции в поисках Джерсийского дьявола. Однако их деятельность не признаётся академической наукой и финансируется за счёт частных пожертвований и краудфандинга.

¶Научное сообщество

Официальная наука, включая зоологов и биологов, не рассматривает Джерсийского дьявола как реальный биологический вид. Исследования фауны Пайн-Барренс (например, работы Университета Ратгерса) не выявили следов неизвестных крупных животных. Легенда классифицируется как часть фольклора и культурной антропологии.

¶Интересные факты

• В 1936 году писатель и журналист Чарльз Форт в своей книге «Дикие таланты» впервые использовал термин «Джерсийский дьявол» для обозначения криптида, хотя легенда была известна и ранее.
• В 2008 году группа охотников за криптидами из Нью-Джерси заявила, что нашла гнездо Джерсийского дьявола, но позже выяснилось, что это была мистификация.
• Существует версия, что прообразом существа могла стать вымершая птица — моа, которая обитала в Новой Зеландии, но эта гипотеза не имеет подтверждений.
• В 2010 году в Пайн-Барренс был установлен памятник Джерсийскому дьяволу в виде каменной статуи, которая стала популярным туристическим объектом.