Джеймс Ф. Циммерман

Джеймс Ф. Циммерман (англ. James F. Zimmerman; 27 августа 1923 — 21 марта 2006) — американский инженер-электрик, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первого коммерчески успешного электрогитарового тремоло-системы — синхронизированного вибрато (Fender Synchronized Tremolo), которое стало стандартом для электрогитар типа Stratocaster. Его разработки оказали значительное влияние на развитие электронной музыки и звукозаписи, а также на конструкцию гитарных усилителей и акустических систем.

Биография

Ранние годы и образование

Джеймс Ф. Циммерман родился 27 августа 1923 года в городе Санта-Ана, штат Калифорния, США. Его отец, Фред Циммерман, был инженером-механиком, а мать, Элизабет, — домохозяйкой. С раннего возраста Джеймс проявлял интерес к электронике и механике, часто разбирая и собирая радиоприёмники и другие бытовые приборы. После окончания средней школы в 1941 году он поступил в Калифорнийский технологический институт (Caltech), где изучал электротехнику. Однако обучение было прервано Второй мировой войной. В 1942 году Циммерман был призван в армию США и служил в радиотехнических подразделениях, занимаясь ремонтом и обслуживанием радиолокационного оборудования.

После демобилизации в 1945 году он вернулся в Caltech и в 1947 году получил степень бакалавра по электротехнике. В 1949 году он защитил магистерскую диссертацию по теме «Методы подавления шумов в усилителях низкой частоты» в Стэнфордском университете.

Карьера в Fender Electric Instrument Company

В 1950 году Циммерман был принят на работу в компанию Fender Electric Instrument Company (ныне Fender Musical Instruments Corporation), основанную Лео Фендером. На тот момент компания специализировалась на производстве электрогитар и усилителей. Циммерман был назначен главным инженером-конструктором и занимался разработкой электронных схем и механических узлов.

Одним из первых его проектов стало усовершенствование усилителя Fender Bassman, который использовался для бас-гитар. Циммерман предложил схему с использованием двухтактного выходного каскада на лампах 6L6, что позволило увеличить выходную мощность и улучшить частотную характеристику. Эта схема стала основой для многих последующих моделей Fender.

Изобретение тремоло-системы

Самым значительным изобретением Циммермана стала система синхронизированного вибрато (Synchronized Tremolo), запатентованная в 1954 году (патент США № 2,741,146). Идея заключалась в создании механизма, который позволял бы изменять натяжение всех шести струн одновременно, сохраняя при этом их строй. До этого тремоло-системы, такие как Bigsby, были менее надёжными и часто приводили к расстройству гитары.

Циммерман разработал конструкцию, в которой струны крепились к подвижной пластине, соединённой с пружинами. При нажатии на рычаг пластина наклонялась, ослабляя натяжение струн, что создавало эффект вибрато. Пружины возвращали пластину в исходное положение, восстанавливая строй. Система была встроена в корпус гитары и крепилась к деке через специальный блок.

Первой гитарой, оснащённой этой системой, стала Fender Stratocaster, выпущенная в 1954 году. Система Циммермана быстро завоевала популярность среди музыкантов, таких как Будди Холли и Джими Хендрикс, и стала стандартом для многих моделей электрогитар.

Последующая деятельность

В 1956 году Циммерман покинул Fender из-за разногласий с Лео Фендером по поводу патентных прав. Он основал собственную компанию Zimmerman Electronics, которая занималась разработкой аудиооборудования для студий звукозаписи. Среди его разработок — первый коммерческий компрессор-лимитер (модель Z-1, 1958 год) и параметрический эквалайзер (модель Z-2, 1961 год).

В 1965 году Циммерман продал компанию корпорации Ampex и ушёл на пенсию. Однако он продолжал консультировать производителей гитар и аудиооборудования. В 1970-х годах он работал над проектами по улучшению акустики концертных залов.

Смерть и наследие

Джеймс Ф. Циммерман скончался 21 марта 2006 года в своём доме в Пало-Альто, штат Калифорния, от сердечного приступа. Его имя увековечено в Зале славы изобретателей США (2008 год, посмертно) и в Зале славы гитарного дизайна (2012 год).

Изобретения и патенты

За свою карьеру Циммерман получил 14 патентов США, большинство из которых касались гитарных тремоло-систем и аудиоусилителей. Основные изобретения:

• Синхронизированное вибрато (1954) — патент № 2,741,146. Система изменения натяжения струн с возвратными пружинами.
• Компрессор-лимитер Z-1 (1958) — устройство для сжатия динамического диапазона аудиосигнала, используемое в студиях звукозаписи.
• Параметрический эквалайзер Z-2 (1961) — устройство для точной коррекции частотных характеристик звука.

Влияние на музыкальную индустрию

Изобретение Циммермана оказало глубокое влияние на развитие электрогитарной музыки. Система синхронизированного вибрато позволила гитаристам создавать плавные изменения высоты тона, что стало характерным приёмом в рок-музыке, блюзе и джазе. Такие музыканты, как Эрик Клэптон, Джефф Бек и Стив Рэй Вон, активно использовали эту систему.

Кроме того, разработки Циммермана в области аудиоусилителей и обработки звука способствовали развитию студийной звукозаписи. Компрессор-лимитер Z-1 стал прототипом для многих современных компрессоров, используемых в профессиональных студиях.

Критика и споры

Несмотря на успех, система Циммермана подвергалась критике за недостаточную стабильность строя при агрессивном использовании. При сильном нажатии на рычаг струны могли выходить из строя, особенно на гитарах с низким качеством изготовления. Кроме того, конструкция требовала точной настройки пружин и угла наклона пластины, что усложняло обслуживание.

Некоторые музыканты, такие как Тони Айомми (группа Black Sabbath), предпочитали более простые системы, например, Bigsby, из-за их надёжности. Однако в целом система Циммермана остаётся одной из самых распространённых в мире.

Интересные факты

• Циммерман никогда не играл на гитаре профессионально, но был страстным радиолюбителем и коллекционировал старые радиоприёмники.
• Его патент на тремоло-систему был продан компании Fender за 10 000 долларов в 1956 году, что по тем временам было значительной суммой.
• В 1960-х годах Циммерман разработал прототип беспроводного гитарного передатчика, но проект не был запущен в производство из-за технических ограничений.

Источники

• Патент США № 2,741,146 «Tremolo device for stringed musical instruments» (1954).
• Bacon, T. (2000). The Fender Guitar Book: A Complete History of Fender Instruments. Backbeat Books.
• Wheeler, T. (1992). The Guitar Book: A Handbook for Electric and Acoustic Guitarists. HarperCollins.
• Некролог в журнале Guitar Player, апрель 2006 года.
• Архив Калифорнийского технологического института, биографические заметки о выпускниках.