Джеймс Старли

Джеймс Старли (James Starley; 21 апреля 1831, Албурн, Суссекс — 17 июня 1881, Ковентри) — английский изобретатель, предприниматель и пионер велостроения, известный как «отец велосипедной промышленности». Внёс решающий вклад в превращение велосипеда из дорогой игрушки для аристократов в массовое транспортное средство. Создал первый в мире велосипед с цепным приводом на заднее колесо, а также разработал классическую конструкцию «пенни-фартинг» (велосипед с большим передним колесом).

Биография

Ранние годы

Джеймс Старли родился 21 апреля 1831 года в деревне Албурн (графство Суссекс, Англия) в семье фермера. С детства проявлял интерес к механике, работал подмастерьем садовника, но в свободное время конструировал различные устройства. В 1850-х годах переехал в Лондон, где устроился на работу в компанию по производству швейных машин. Там он проявил талант изобретателя, разработав несколько усовершенствований для швейных механизмов.

Переезд в Ковентри и работа с велосипедами

В 1860 году Старли переехал в Ковентри, который в то время был центром швейной промышленности. Он начал работать на компанию «Coventry Sewing Machine Company», где занимался разработкой и производством швейных машин. В 1868 году компания начала производство велосипедов по лицензии французского изобретателя Мишо, и Старли стал главным инженером велосипедного направления.

Создание собственной компании

В 1870 году Старли основал собственную компанию «Starley & Co.» в Ковентри. В 1877 году он объединился с Уильямом Хиллманом и Уильямом Саттоном, создав фирму «Starley, Hillman & Sutton». Позднее компания была переименована в «Rudge-Whitworth» и стала одним из крупнейших производителей велосипедов в Великобритании.

Основные изобретения

Велосипед «Ариэль» (1870)

В 1870 году Старли представил модель «Ариэль» — первый в мире велосипед с полностью металлической рамой и спицевыми колёсами. До этого велосипеды имели деревянные рамы и сплошные колёса. «Ариэль» стал первым серийным велосипедом с цепным приводом на заднее колесо, что позволило сделать конструкцию более лёгкой и прочной. Модель имела переднее колесо диаметром 48 дюймов (122 см) и заднее — 18 дюймов (46 см).

«Пенни-фартинг» (1871)

В 1871 году Старли усовершенствовал конструкцию, создав велосипед «Ковентри» с ещё большим передним колесом (диаметром до 60 дюймов, 152 см). Эта модель получила название «пенни-фартинг» (по аналогии с монетами — пенни и фартинг, различавшимися по размеру). Такая конструкция позволяла развивать большую скорость, но была крайне нестабильной и опасной: при резком торможении или наезде на препятствие велосипедист перелетал через руль.

Цепной привод и дифференциал

В 1876 году Старли изобрёл цепной привод для велосипедов, который передавал усилие от педалей на заднее колесо. Это позволило сделать колёса одинакового размера и значительно повысить безопасность. В 1877 году он разработал дифференциал для трёхколёсных велосипедов, что обеспечивало независимое вращение колёс при поворотах.

Трёхколёсный велосипед «Салли» (1877)

В 1877 году Старли создал трёхколёсный велосипед «Салли» с двумя задними колёсами и одним передним. Эта модель была предназначена для женщин и пожилых людей, так как не требовала балансировки. «Салли» стала первой серийной моделью велосипеда, доступной для широкой публики.

Влияние на велосипедную промышленность

Ковентри как центр велостроения

Благодаря деятельности Старли Ковентри превратился в мировой центр велосипедной промышленности. К концу XIX века в городе работало более 200 велосипедных заводов, а ежегодное производство достигало 500 000 велосипедов. Компании, основанные Старли и его последователями, стали основой британского велостроения.

Переход к безопасному велосипеду

Изобретение цепного привода и дифференциала заложило основу для создания «безопасного велосипеда» (safety bicycle) — предшественника современного велосипеда. В 1885 году племянник Джеймса Старли, Джон Кемп Старли, создал велосипед «Ровер» с двумя колёсами одинакового размера и цепным приводом, который стал прототипом всех последующих велосипедов.

Наследие

Джеймс Старли считается одним из самых влиятельных изобретателей в истории велосипеда. Его работы привели к демократизации транспорта: велосипед перестал быть дорогой игрушкой для богатых и стал доступным средством передвижения для миллионов людей. В 1878 году он был награждён золотой медалью на Парижской выставке за свои изобретения.

Смерть и память

Джеймс Старли умер 17 июня 1881 года в Ковентри от сердечного приступа. Его похороны прошли на кладбище Лондон-Роуд в Ковентри. В 1883 году в городе был установлен памятник Старли в виде обелиска. В 2000 году он был включён в Зал славы велоспорта (Cycling Hall of Fame). В Ковентри его именем названа улица Starley Road.

Интересные факты

• Джеймс Старли никогда не учился в университете и не имел формального инженерного образования.
• Его племянник Джон Кемп Старли также стал известным изобретателем и создателем велосипеда «Ровер».
• Первый велосипед Старли «Ариэль» весил около 25 кг, что было вдвое легче деревянных аналогов.
• Старли запатентовал более 20 изобретений, большинство из которых были связаны с велосипедами и швейными машинами.
• В 1875 году Старли разработал первый в мире велосипед с пневматическими шинами, но они не получили распространения из-за сложности производства.

Источники

• James Starley. The Bicycle: A History. — Yale University Press, 2004.
• The Starley Family and the Bicycle Industry. — Coventry History Centre, 1998.
• Starley, James. Oxford Dictionary of National Biography. — Oxford University Press, 2004.
• The Penny Farthing and the Safety Bicycle. — The Science Museum, London, 2010.