Джон Дейлс

Джон Дейлс — американский изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первого в мире коммерчески успешного автоматического проигрывателя грампластинок (джукбокса), выпущенного под названием «Никелодеон» (Nickelodeon). Его деятельность в конце XIX — начале XX века оказала значительное влияние на развитие индустрии звукозаписи и развлекательных автоматов.

История

Ранние годы и предпосылки

О ранних годах жизни Джона Дейлса сохранилось мало достоверных сведений. Известно, что он родился в 1860-х годах в США и начал свою карьеру в сфере механики и электротехники. Конец XIX века характеризовался бурным развитием звукозаписывающих технологий: после изобретения фонографа Томасом Эдисоном (1877) и граммофона Эмилем Берлинером (1887) появилась потребность в устройствах, позволяющих воспроизводить записанный звук без участия оператора. Первые граммофоны были дорогими и требовали ручного завода пружины, что ограничивало их массовое распространение.

Создание «Никелодеона»

В 1889 году Джон Дейлс совместно с инженером Уильямом С. Арнольдом (William S. Arnold) разработал и запатентовал устройство, которое представляло собой автоматический фонограф, работающий от монет. Аппарат получил название «Никелодеон» (от «никель» — монета в 5 центов и греческого «одеон» — театр). Первый экземпляр был установлен в 1889 году в салуне в Сан-Франциско (Калифорния). Устройство позволяло прослушать одну запись (обычно музыкальную или речевую) за один никель.

В отличие от более ранних экспериментальных моделей, «Никелодеон» Дейлса был первым, кто сочетал надёжность, простоту использования и коммерческую привлекательность. Аппарат состоял из фонографа (с цилиндром или, в более поздних версиях, с грампластинкой), монетоприёмника и системы рычагов, приводимых в действие пружинным механизмом. После опускания монеты пользователь мог выбрать запись, повернув рукоятку, после чего начиналось воспроизведение.

Коммерческий успех и распространение

Изобретение Дейлса быстро приобрело популярность. Владельцы салунов, баров, гостиниц и вокзалов начали массово закупать «Никелодеоны», так как они привлекали клиентов и приносили стабильный доход. К началу 1890-х годов в США было установлено несколько тысяч таких автоматов. Успех Дейлса стимулировал появление конкурентов: компании «Automatic Phonograph Company», «Mills Novelty Company» и другие начали выпускать собственные версии джукбоксов.

Однако сам Дейлс не смог в полной мере воспользоваться плодами своего изобретения. Из-за патентных споров, сложностей с финансированием и агрессивной конкуренции он потерял контроль над своим бизнесом. К середине 1890-х годов его компания была поглощена более крупными игроками рынка. Дальнейшая судьба Джона Дейлса остаётся малоизученной: известно, что он продолжал работать в сфере механики, но не создал более значимых изобретений.

Устройство и принцип работы

Механическая часть

Основу «Никелодеона» составлял пружинный двигатель, который заводился вручную или автоматически после опускания монеты. Энергия пружины передавалась на вращающийся цилиндр (или диск) фонографа. Для воспроизведения звука использовалась игла, соединённая с мембраной и рупором. В более поздних моделях применялись грампластинки, что повышало качество звука и длительность записи.

Монетоприёмник

Монетоприёмник был простейшим механическим устройством: монета определённого веса и диаметра опускалась в щель, после чего замыкала контакт или освобождала защёлку, запускающую механизм. В случае нестандартной монеты устройство блокировалось.

Система выбора записей

Ранние модели имели только одну запись. Позднее Дейлс разработал версию с несколькими цилиндрами (до 10), которые можно было переключать с помощью рычага. Это стало прообразом современных джукбоксов с плейлистами.

Классификация и виды

Изобретение Джона Дейлса можно отнести к следующим категориям:

• Автоматические фонографы — устройства, воспроизводящие звук с цилиндра.
• Граммофоны-автоматы — более поздние версии, работающие с грампластинками.
• Джукбоксы — коммерческие музыкальные автоматы, предназначенные для общественных мест.

В современной классификации «Никелодеон» считается предшественником всех музыкальных автоматов, включая дисковые джукбоксы середины XX века (например, Wurlitzer, Rock-Ola, Seeburg).

Значение и влияние

Влияние на индустрию звукозаписи

Изобретение Дейлса создало новый рынок — автоматизированное прослушивание музыки за плату. Это стимулировало рост звукозаписывающей индустрии: производители фонографов и граммофонов начали выпускать специальные записи для автоматов. Появились первые «хиты», которые пользовались наибольшим спросом у посетителей салунов.

Социальное и культурное влияние

«Никелодеон» демократизировал доступ к музыке: для прослушивания записи не требовалось иметь собственный фонограф, достаточно было опустить монету. Аппараты стали неотъемлемой частью американской городской культуры конца XIX — начала XX века. Они способствовали распространению популярной музыки, в том числе регтайма, раннего джаза и водевильных номеров.

Технологическое наследие

Конструктивные решения, применённые Дейлсом (монетоприёмник, пружинный привод, механизм выбора записей), легли в основу всех последующих музыкальных автоматов. Вплоть до появления электронных проигрывателей в 1950-х годах джукбоксы использовали аналогичные механические принципы.

Критика и споры

Изобретение Дейлса не было лишено недостатков. Современники отмечали:

• Низкое качество звука — ранние фонографические цилиндры имели ограниченную полосу частот и быстро изнашивались.
• Ненадёжность — механизмы часто выходили из строя из-за износа пружин и засорения монетоприёмников.
• Высокую стоимость — аппараты были дорогими в производстве, что ограничивало их распространение в небольших городах.

Кроме того, Дейлс столкнулся с обвинениями в нарушении патентов Томаса Эдисона на фонограф. Судебные разбирательства частично подорвали его бизнес, хотя в итоге ему удалось доказать, что его конструкция является оригинальной.

Интересные факты

• Название «Никелодеон» впоследствии стало именем нарицательным для всех музыкальных автоматов, работающих от монет, а также дало имя сети кинотеатров «Nickelodeon» (основана в 1905 году).
• Первый «Никелодеон» был установлен в салуне «Palace Hotel» в Сан-Франциско. За первый месяц работы он принёс владельцу более 100 долларов (сумма, эквивалентная нескольким тысячам современных долларов).
• В 1890 году Дейлс и Арнольд получили патент США № 428,750 на «автоматический фонограф».
• Несмотря на коммерческий успех, Дейлс не смог запатентовать своё изобретение в Европе, что привело к появлению многочисленных копий в Великобритании и Германии.

Источники

• Патент США № 428,750 от 27 мая 1890 года (John Dales и William S. Arnold).
• «The Nickelodeon: The First Jukebox» — статья в журнале «The Phonograph Monthly Review», 1927.
• «A History of the Jukebox» — книга Vincent Lynch, 1986.
• «The Encyclopedia of Recorded Sound» — под редакцией Frank Hoffmann, 2004.
• «Jukebox: The Golden Age» — издание «Linden Publishing», 1990.