E-mu Systems

E-mu Systems — американская компания, производитель электронных музыкальных инструментов, звуковых карт и аудиопрограммного обеспечения. Основана в 1971 году Скоттом Уэддли и Дэйвом Россумом. Наибольшую известность получила в 1980-х и 1990-х годах благодаря разработке сэмплеров (серии Emulator), синтезаторов (серии Proteus) и звуковых карт для персональных компьютеров (серии Emu). В 1993 году компания была приобретена корпорацией Creative Technology (Сингапур), после чего её технологии легли в основу звуковых карт Sound Blaster Live! и Audigy. В 2018 году бренд E-mu был возрождён под управлением компании Creative Labs.

История

Основание и первые годы (1971–1980)

Компания была основана в 1971 году в городе Санта-Клара (Калифорния, США) двумя студентами Калифорнийского университета в Беркли — Скоттом Уэддли и Дэйвом Россумом. Первоначально E-mu Systems занималась разработкой и производством модульных аналоговых синтезаторов. В 1972 году была выпущена первая модель — синтезатор E-mu Modular System, который представлял собой набор модулей (осцилляторы, фильтры, огибающие), соединяемых патч-кордами. Однако коммерческий успех этих инструментов был ограничен из-за высокой стоимости и сложности.

В 1979 году компания выпустила один из первых программируемых цифровых синтезаторов — E-mu Audity. Этот инструмент обладал 16-голосной полифонией и цифровым управлением, но был выпущен в очень ограниченном количестве (менее 10 экземпляров) из-за производственных проблем.

Эра сэмплеров (1981–1990)

Переломным моментом в истории компании стал выпуск в 1981 году сэмплера Emulator. Это был один из первых доступных коммерческих сэмплеров, который позволял записывать и воспроизводить звуки с помощью цифровых технологий. Emulator I имел 8-битное разрешение и объём памяти 128 КБ, что позволяло записывать до 8 секунд звука. Несмотря на технические ограничения, инструмент стал популярным среди музыкантов, работавших в жанрах поп-музыки, фанка и электронной музыки.

В 1984 году вышла улучшенная версия — Emulator II, которая использовала 8-битное разрешение с частотой дискретизации до 28 кГц и объём памяти до 1 МБ. Этот сэмплер стал стандартом для студий звукозаписи середины 1980-х годов. Его звучание, с характерным «цифровым шумом», стало фирменным для многих записей того времени, включая альбомы таких артистов, как Depeche Mode, Pet Shop Boys и Tears for Fears.

В 1986 году компания выпустила Emulator III — первый 16-битный сэмплер с частотой дискретизации 44,1 кГц, что соответствовало стандарту компакт-дисков. Он обладал объёмом памяти до 8 МБ и поддерживал жёсткие диски SCSI. Однако высокая цена (около 10 000 долларов США) ограничила его распространение.

Параллельно с сэмплерами E-mu Systems разрабатывала синтезаторы. В 1985 году была выпущена модель E-mu SP-12, которая сочетала в себе функции сэмплера и драм-машины. Этот инструмент стал популярным в хип-хопе и электронной музыке благодаря возможности программирования ритмов и работы с сэмплами.

Эра Proteus и звуковых карт (1990–2000)

В 1989 году компания представила синтезатор Proteus 1, который стал первым в серии Proteus. Proteus 1 использовал технологию ROM-сэмплирования (звуки хранились в постоянной памяти) и обладал 16-голосной полифонией. Инструмент имел встроенную библиотеку звуков (оркестровые, ударные, синтезированные) и стоил значительно дешевле сэмплеров (около 1500 долларов США). Proteus 1 стал коммерчески успешным и широко использовался в студиях и на концертах.

В 1990-е годы компания продолжала выпускать модели Proteus (Proteus 2, Proteus 3, Proteus 2000), а также разрабатывала звуковые карты для персональных компьютеров. В 1993 году E-mu Systems была куплена корпорацией Creative Technology, которая хотела получить доступ к технологиям цифрового синтеза и сэмплирования для своих звуковых карт Sound Blaster.

В 1998 году на основе технологий E-mu была выпущена звуковая карта Sound Blaster Live! с процессором EMU10K1. Этот чип позволял выполнять аппаратное ускорение звука, работу с эффектами (реверберация, хорус) и воспроизведение MIDI-файлов с использованием сэмплов. В 2001 году вышла карта Sound Blaster Audigy с процессором EMU10K2, которая поддерживала объёмный звук 5.1 и 24-битное разрешение.

Упадок и возрождение (2000–2018)

В 2000-х годах, с развитием программных синтезаторов и виртуальных студий, спрос на аппаратные сэмплеры и синтезаторы E-mu Systems снизился. Компания сосредоточилась на выпуске звуковых карт и аудиоинтерфейсов под брендом E-mu. В 2005 году была выпущена серия аудиоинтерфейсов E-mu 0404, E-mu 1212M и E-mu 1616M, которые использовали технологию XTC (eXtreme Time Compression) для снижения задержек.

В 2012 году корпорация Creative Technology объявила о прекращении выпуска продуктов под брендом E-mu. Однако в 2018 году бренд был возрождён: компания Creative Labs выпустила USB-микрофон E-mu Puffer и наушники E-mu Teak. В 2020 году была выпущена звуковая карта E-mu 0204 USB 2.0.

Классификация продуктов

Сэмплеры

• Emulator I (1981) — 8-битный сэмплер, 128 КБ памяти.
• Emulator II (1984) — 8-битный сэмплер, 1 МБ памяти.
• Emulator III (1986) — 16-битный сэмплер, до 8 МБ памяти.
• SP-12 (1985) — сэмплер/драм-машина.
• SP-1200 (1987) — улучшенная версия SP-12, 12-битное разрешение, 10 секунд записи.

Синтезаторы

• E-mu Modular System (1972) — аналоговый модульный синтезатор.
• E-mu Audity (1979) — цифровой синтезатор, 16 голосов.
• Proteus 1 (1989) — ROM-сэмплерный синтезатор, 16 голосов.
• Proteus 2000 (1999) — 64-голосный синтезатор с расширяемой библиотекой звуков.

Звуковые карты и аудиоинтерфейсы

• Sound Blaster Live! (1998) — процессор EMU10K1.
• Sound Blaster Audigy (2001) — процессор EMU10K2.
• E-mu 0404 (2005) — аудиоинтерфейс, 24 бит/96 кГц.
• E-mu 1616M (2005) — аудиоинтерфейс, 24 бит/192 кГц.

Технологии

Цифровое сэмплирование

E-mu Systems была одной из первых компаний, сделавших цифровое сэмплирование доступным для широкого круга музыкантов. Технология заключалась в записи аналогового звука с помощью аналого-цифрового преобразователя (АЦП) и сохранении его в цифровом виде. Воспроизведение осуществлялось через цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП). Сэмплеры Emulator использовали метод циклической записи (looping), который позволял проигрывать короткие сэмплы непрерывно.

ROM-сэмплирование

В серии Proteus компания применила технологию ROM-сэмплирования, при которой звуки хранились в постоянной памяти (ROM) и не могли быть изменены пользователем. Это снижало стоимость инструмента и упрощало его использование. Библиотеки звуков для Proteus создавались в сотрудничестве с профессиональными музыкантами и звукорежиссёрами.

Процессор EMU10K1

Чип EMU10K1, разработанный E-mu Systems, представлял собой программируемый цифровой сигнальный процессор (DSP). Он обеспечивал:

• аппаратное ускорение звука (DirectSound, EAX);
• обработку эффектов (реверберация, хорус, флэнжер);
• воспроизведение MIDI с использованием сэмплов (SoundFont);
• поддержку до 64 голосов.

Применение

Продукты E-mu Systems использовались в различных жанрах музыки:

• Поп-музыка (1980-е): Emulator II применялся для создания характерных звуков (например, в песне «Sweet Dreams» группы Eurythmics).
• Хип-хоп (1980–1990-е): SP-12 и SP-1200 стали стандартом для создания битов (использовались такими продюсерами, как Dr. Dre и DJ Premier).
• Электронная музыка (1990-е): Proteus 1 и Proteus 2000 использовались для создания синтезированных звуков и оркестровых аранжировок.
• Компьютерные игры (1990–2000-е): звуковые карты Sound Blaster Live! и Audigy обеспечивали качественный звук в играх (например, в серии Half-Life и Quake).

Критика

В 1980-е годы сэмплеры E-mu Systems критиковались за высокую стоимость и ограниченные возможности по сравнению с аналоговыми инструментами. В 1990-е годы синтезаторы Proteus обвинялись в «пластиковом» звучании, которое не могло сравниться с аналоговыми синтезаторами. В 2000-е годы звуковые карты E-mu критиковались за сложность настройки и нестабильность драйверов под операционными системами Windows.

Интересные факты

• Сэмплер SP-1200 использовался для создания битов в альбоме «Illmatic» (1994) рэпера Nas.
• Звуки из библиотеки Proteus 1 можно услышать в саундтреках к фильмам «Терминатор 2: Судный день» (1991) и «Парк Юрского периода» (1993).
• Процессор EMU10K1 был использован в звуковой карте Sound Blaster Live! Platinum, которая в 1999 году стоила около 200 долларов США.

Источники

• «The Emulator: A History of Digital Sampling» by Mark Vail (1993)
• «E-mu Systems: The Early Years» — интервью со Скоттом Уэддли (журнал «Sound on Sound», 2005)
• «Creative Technology Annual Report» (1999)
• «The Proteus Series: A Retrospective» — статья в журнале «Keyboard Magazine» (2002)