Эд Чау

Эд Чау (англ. Ed Chao, полное имя — Эдвард Чау, англ. Edward Chao; 1927 — 2019) — американский геолог и геофизик китайского происхождения, один из основоположников ударного метаморфизма и планетарной геологии. Наиболее известен открытием и исследованием минералов, образующихся в результате падения метеоритов, в частности, коэсита и стишовита, а также изучением импактных структур (астроблем).

Биография

Эд Чау родился в 1927 году в Китае. В 1949 году, после окончания гражданской войны в Китае, переехал в США. Получил степень бакалавра наук в Калифорнийском университете в Беркли, а затем докторскую степень (Ph.D.) по геологии в Чикагском университете. В 1950-х годах начал работать в Геологической службе США (USGS) в Вашингтоне, округ Колумбия, где провёл большую часть своей карьеры.

В 1960-х годах Чау стал одним из первых учёных, применивших методы рентгеновской дифракции и электронной микроскопии для изучения минералов, подвергшихся экстремальным давлениям и температурам. Его работа была тесно связана с исследованиями последствий ядерных взрывов и падений метеоритов. В 1970-х годах он участвовал в программе НАСА по изучению лунного грунта, доставленного миссиями «Аполлон».

Научные достижения

Открытие коэсита и стишовита

Наиболее значимым вкладом Чау в науку стало открытие и подтверждение природного происхождения двух высокобарических полиморфов кремнезёма (SiO₂):

• Коэсит — впервые синтезирован в лаборатории в 1953 году, но Чау в 1960 году обнаружил его в природе в образцах песчаника из кратера Барринджер (Аризона, США). Это открытие впервые доказало, что в месте падения метеорита возникают сверхвысокие давления (свыше 2,5 ГПа), достаточные для образования плотных минералов.
• Стишовит — ещё более плотная форма кремнезёма, образующаяся при давлениях свыше 8 ГПа. Чау впервые идентифицировал его в природе в 1962 году в тех же образцах из кратера Барринджер. Стишовит стал индикатором ударного метаморфизма и используется для идентификации импактных структур (астроблем) на Земле и других планетах.

Изучение импактных структур

Чау систематически исследовал десятки ударных кратеров по всему миру, включая кратер Чиксулуб (Мексика), кратер Вредефорт (ЮАР) и Попигайскую астроблему (Россия). Он разработал критерии для диагностики ударного метаморфизма, такие как:

• Наличие планарных деформационных структур (Planar Deformation Features, PDF) в кварце и полевых шпатах.
• Образование стекла (импактита) и диаплектового стекла.
• Изменение оптических свойств минералов (например, появление «ударного кварца»).

Вклад в планетарную геологию

Работы Чау заложили основу для понимания геологических процессов на Луне, Марсе и других телах Солнечной системы, где ударные кратеры являются доминирующим рельефообразующим фактором. Он участвовал в анализе лунных образцов, подтвердив, что многие из них подверглись ударному метаморфизму.

Признание

За свои достижения Эд Чау был удостоен ряда наград, включая медаль Рёблинга (1974) от Минералогического общества Америки и медаль Г. К. Гилберта (1985) от Геологического общества Америки. В его честь назван минерал чаоит (Chaoite) — аллотропная модификация углерода, обнаруженная в импактных породах, хотя позже его статус как самостоятельного минерала был поставлен под сомнение.

Критика и дискуссии

В научной среде работы Чау иногда подвергались критике за чрезмерное увлечение гипотезой об исключительно ударном происхождении всех наблюдаемых структур. В 1960-х годах он активно отстаивал идею, что кратер Рис (Германия) имеет ударное, а не вулканическое происхождение, что в итоге было подтверждено. Однако некоторые его интерпретации, например, относительно природы некоторых кольцевых структур на Луне, позже были уточнены.

Смерть

Эд Чау скончался в 2019 году в возрасте 92 лет.

Источники

• Chao, E. C. T. (1960). Coesite from the Barringer Meteorite Crater, Arizona. Science.
• Chao, E. C. T. (1962). Stishovite, a new high-pressure polymorph of SiO₂. Science.
• French, B. M. (1998). Traces of Catastrophe: A Handbook of Shock-Metamorphic Effects in Terrestrial Meteorite Impact Structures. Lunar and Planetary Institute.
• Некролог в журнале Meteoritics & Planetary Science (2019).
• Данные Геологической службы США (USGS) о научной деятельности Э. Чау.