Эдмунд Беккет Денисон

Эдмунд Беккет Денисон (англ. Edmund Beckett Denison, 12 мая 1816, Карлтон-Холл, Йоркшир — 10 мая 1905, Лондон) — британский юрист, политик, изобретатель, часовщик-любитель и богослов. Наиболее известен как конструктор часового механизма для часовой башни Вестминстерского дворца, более известной как Биг-Бен. В 1874 году унаследовал титул 4-го баронета Беккета, а в 1886 году получил титул 1-го барона Гримторпа.

Биография

Ранние годы и образование

Эдмунд Беккет родился 12 мая 1816 года в Карлтон-Холле, графство Йоркшир, в семье сэра Джона Беккета, 3-го баронета. Получил домашнее образование, затем учился в школе в Донкастере. В 1834 году поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета, который окончил в 1838 году с дипломом бакалавра искусств. В 1841 году получил степень магистра искусств.

Юридическая и политическая карьера

В 1841 году Беккет был принят в коллегию адвокатов Линкольнс-Инн. Он специализировался на делах, связанных с церковным правом и недвижимостью. В 1868–1869 годах занимал пост президента Юридического общества (Law Society). Его юридическая карьера была успешной, но не принесла ему широкой известности.

В политике Беккет придерживался консервативных взглядов. В 1868 году он безуспешно баллотировался в Палату общин от Йоркшира, но впоследствии сосредоточился на общественной и научной деятельности.

Часовое дело

Основной вклад Беккета в науку и технику связан с часовым делом. Он увлёкся конструированием часов в 1840-х годах, будучи уже состоявшимся юристом. В 1851 году он опубликовал книгу «A Rudimentary Treatise on Clocks, Watches and Bells» («Элементарный трактат о часах, хронометрах и колоколах»), которая выдержала несколько переизданий и стала стандартным справочником для часовщиков.

Часы для Биг-Бена

В 1851 году Беккет был назначен консультантом по проектированию часов для новой часовой башни Вестминстерского дворца, строившейся после пожара 1834 года. Первоначальный проект часов, разработанный Огастесом Пьюджином и часовщиком Бенджамином Льюисом Вульями, оказался неудачным. Беккет предложил радикально переработанный механизм.

Ключевые особенности его конструкции:

• Гравитационный спуск (spiral gravity escapement): Беккет изобрёл спусковой механизм, в котором маятник взаимодействует с гравитационными рычагами, а не с зубчатыми колёсами. Это обеспечило исключительную точность хода, не зависящую от износа деталей.
• Компенсационный маятник: Маятник длиной 3,9 метра с грузом из чугуна и свинца был оснащён системой компенсации температурного расширения с помощью стальных и цинковых стержней.
• Механизм боя: Беккет разработал систему, при которой молоток бьёт по колоколу с определённой силой, не повреждая его. Для часов Биг-Бена был отлит колокол массой 13,5 тонн.

Часы были запущены 31 мая 1859 года и стали эталоном точности для своего времени. Их суточная погрешность составляла менее одной секунды. Беккет лично контролировал настройку механизма и вёл журнал наблюдений.

Другие изобретения

Помимо часов Биг-Бена, Беккет спроектировал несколько других значимых часовых механизмов:

• Часы для собора Святого Павла в Лондоне (1860).
• Часы для Королевской обсерватории в Гринвиче (1862).
• Часы для церкви Святой Троицы в Сент-Мэрилебон (1864).

Он также усовершенствовал конструкцию электрических часов и предложил метод синхронизации часов по телеграфу.

Богословская деятельность

В 1870-х годах Беккет всё больше времени уделял богословию. Он был убеждённым консерватором в вопросах веры, критиковал либеральные течения в англиканской церкви. В 1874 году он опубликовал книгу «The Church and the People» («Церковь и народ»), в которой отстаивал традиционные обряды и иерархию. В 1882 году он стал одним из основателей Общества защиты церковных принципов (Church Defence Institution).

Поздние годы и титулы

В 1874 году, после смерти отца, Эдмунд Беккет унаследовал титул баронета. В 1886 году, по рекомендации премьер-министра лорда Солсбери, королева Виктория пожаловала ему титул барона Гримторпа, что позволило ему заседать в Палате лордов. В парламенте он выступал по вопросам церковного права и образования.

Умер 10 мая 1905 года в Лондоне в возрасте 88 лет. Похоронен на кладбище в Гримторпе, Йоркшир.

Конструкция часов Биг-Бена

Основные элементы

Часы Биг-Бена, спроектированные Беккетом, состоят из трёх основных частей:

1. Маятниковый механизм: маятник длиной 3,9 метра с компенсацией температуры. Его период колебаний составляет 2 секунды.
2. Спусковой механизм: гравитационный спуск, который передаёт энергию от гирь к маятнику. Беккет использовал два рычага, которые поочерёдно освобождают зубчатое колесо.
3. Механизм боя: два отдельных механизма — для боя часов и для боя четвертей. Молотки бьют по колоколам, отлитым из бронзы.

Точность

Беккет уделял огромное внимание точности. Он ввёл систему коррекции хода с помощью монет (пенни), которые добавлялись или убирались с маятника для изменения его длины. Каждое пенни изменяло ход на 0,4 секунды в сутки. Регулировка производилась раз в три дня.

Наследие

Часы Биг-Бена остаются одними из самых точных общественных часов в мире. Их конструкция стала образцом для многих часовых башен в Великобритании и других странах. Беккет также оставил подробные чертежи и инструкции, которые до сих пор используются при ремонте и обслуживании.

Критика и споры

Несмотря на признание заслуг, личность Беккета вызывала споры. Современники отмечали его резкий, нетерпимый характер. Он часто вступал в конфликты с другими часовщиками и инженерами, утверждая, что его конструкция — единственно верная. В 1860-х годах он вёл публичную полемику с астрономом Джорджем Бидделем Эйри по поводу точности часов для Гринвичской обсерватории.

В богословских кругах его консервативные взгляды также подвергались критике. Либеральные священники обвиняли его в излишнем догматизме.

Интересные факты

• Беккет был ярым противником десятичной системы мер и времени. Он написал несколько памфлетов, в которых доказывал превосходство двенадцатеричной системы.
• Он никогда не получал формального образования в области часового дела, оставаясь «любителем» в глазах профессиональных часовщиков.
• В 1866 году он запатентовал конструкцию «вечного календаря» для часов, который автоматически учитывал високосные годы.
• Его портрет работы художника Фрэнсиса Гранта хранится в Национальной портретной галерее в Лондоне.

Источники

• Beckett, Edmund. A Rudimentary Treatise on Clocks, Watches and Bells. 1851.
• Dictionary of National Biography, 1912 supplement.
• The Times (Лондон), 11 мая 1905, некролог.
• The Horological Journal, 1905, № 47.
• The Church and the People (1874) — книга Эдмунда Беккета.