Екатерина II

Екатерина II (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, в православии Екатерина Алексеевна; 21 апреля [2 мая] 1729, Штеттин, Пруссия — 6 [17] ноября 1796, Санкт-Петербург) — императрица Всероссийская с 1762 по 1796 год. Крупнейший государственный деятель второй половины XVIII века, период правления которой вошёл в историю как «золотой век» русского дворянства и эпоха «просвещённого абсолютизма». В результате её политики Российская империя значительно расширила свои территории, укрепила международный авторитет и провела масштабные внутренние реформы.

Происхождение и приход к власти

Детство и юность

Екатерина родилась в семье князя Христиана Августа Ангальт-Цербстского, генерала прусской службы, и княгини Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской. Получила домашнее образование, включавшее изучение французского и немецкого языков, истории, географии и музыки. В 1744 году по приглашению императрицы Елизаветы Петровны прибыла в Россию для бракосочетания с наследником престола великим князем Петром Фёдоровичем (будущим Петром III). Приняла православие с именем Екатерина Алексеевна.

Свержение Петра III

Отношения Екатерины с мужем не сложились. Пётр III, взошедший на престол в 1761 году, проводил непопулярную политику, в том числе выход России из Семилетней войны и союз с Пруссией, что вызвало недовольство гвардии и дворянства. 28 июня (9 июля) 1762 года при поддержке братьев Орловых, гвардейских полков и ряда сановников (включая графа Н. И. Панина) Екатерина совершила дворцовый переворот. Пётр III был арестован и вскоре убит при невыясненных обстоятельствах. Екатерина была провозглашена самодержавной императрицей.

Внутренняя политика

Просвещённый абсолютизм

В первые годы правления Екатерина II стремилась следовать идеям европейского Просвещения. Она переписывалась с Вольтером, Дидро и д’Аламбером, пыталась внедрить рациональные принципы управления. В 1767 году была созвана Уложенная комиссия — собрание выборных представителей от разных сословий (кроме крепостных) для создания нового свода законов. Комиссия не выработала единого кодекса, но её работа дала императрице представление о настроениях в обществе. В 1763 году была проведена реформа Сената, разделившего его на департаменты для повышения эффективности управления.

Административная реформа

В 1775 году, после подавления восстания Пугачёва, Екатерина II издала «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи». Страна была разделена на 50 губерний с единой системой власти: губернатор, казённая палата, приказ общественного призрения. Уезды стали низовой административной единицей. Реформа усилила местное управление и централизацию, но привела к росту бюрократического аппарата.

Жалованные грамоты

В 1785 году были изданы два ключевых документа: «Жалованная грамота дворянству» и «Жалованная грамота городам». Первая закрепила привилегии дворянства: освобождение от обязательной службы, от телесных наказаний, право на владение землёй и крепостными, создание дворянских собраний. Вторая ввела городское самоуправление, разделив горожан на шесть разрядов (включая купцов, мещан и ремесленников) и учредив городские думы.

Крестьянский вопрос

Вопреки просветительским идеям, Екатерина II усилила крепостное право. В 1765 году помещики получили право ссылать крестьян на каторгу, а в 1767 году крестьянам было запрещено подавать жалобы на господ. Крепостничество распространилось на Украину и Прибалтику. Это привело к социальному напряжению, вылившемуся в Крестьянскую войну 1773–1775 годов под предводительством Емельяна Пугачёва, которая была жестоко подавлена.

Экономическая политика

Екатерина II поощряла развитие промышленности и торговли. В 1762 году был издан указ о свободе предпринимательства, отменявший монополии. Активно развивалась внешняя торговля через порты на Балтике и Чёрном море. В 1764 году было основано Вольное экономическое общество для содействия сельскому хозяйству. В 1768 году начался выпуск бумажных ассигнаций, что стало первым шагом к созданию системы бумажных денег.

Внешняя политика

Русско-турецкие войны

Екатерина II вела активную экспансию на юг. Первая русско-турецкая война (1768–1774) завершилась Кючук-Кайнарджийским миром, по которому Россия получила выход к Чёрному морю, крепости Керчь и Еникале, а также право покровительства христианам в Османской империи. Вторая война (1787–1791) закончилась Ясским миром, закрепившим за Россией Крым (аннексирован в 1783 году) и земли между Южным Бугом и Днестром. В результате Россия стала черноморской державой.

Разделы Речи Посполитой

Воспользовавшись ослаблением Польско-Литовского государства, Екатерина II участвовала в трёх разделах Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) совместно с Пруссией и Австрией. В состав Российской империи вошли белорусские, украинские и литовские земли, а также Курляндия. Польша как независимое государство перестала существовать.

Другие направления

При Екатерине II Россия вела войны со Швецией (1788–1790), закончившиеся Верельским миром без территориальных изменений. Была закреплена дружба с Австрией и Пруссией. В 1780 году была провозглашена Декларация о вооружённом нейтралитете, защищавшая торговлю нейтральных стран во время войны. На Кавказе в 1783 году был подписан Георгиевский трактат, установивший протекторат России над Восточной Грузией.

Культура и просвещение

Образование и наука

Екатерина II уделяла большое внимание образованию. В 1764 году было основано Воспитательное общество благородных девиц (Смольный институт) — первое женское учебное заведение в России. В 1786 году была проведена школьная реформа, создавшая сеть народных училищ в губернских и уездных городах. Была основана Российская академия (1783) для изучения русского языка и словесности.

Литература и искусство

Императрица сама занималась литературной деятельностью: писала пьесы, сказки, мемуары. Она основала журнал «Всякая всячина» (1769), ставший рупором просветительских идей. При её дворе творили поэты Г. Р. Державин, Д. И. Фонвизин, архитекторы В. И. Баженов и М. Ф. Казаков. В Эрмитаже, основанном в 1764 году, была собрана одна из крупнейших коллекций живописи в Европе.

Архитектура и градостроительство

Правление Екатерины II ознаменовалось расцветом классицизма в архитектуре. В Санкт-Петербурге были возведены здания Академии художеств, Мраморный дворец, Таврический дворец. В Царском Селе был построен Александровский дворец. Активно застраивались новые города на юге (Екатеринослав, Херсон, Николаев, Севастополь).

Личная жизнь и фаворитизм

Екатерина II имела множество фаворитов, среди которых наиболее известны: Григорий Орлов, Григорий Потёмкин, Платон Зубов. Фаворитизм стал важным элементом политической системы: фавориты получали огромные состояния, земли и должности, часто играя ключевую роль в управлении государством. После смерти Петра III Екатерина не вступала в официальный брак, но её личная жизнь была предметом многочисленных слухов и сплетен. У неё был один сын — Павел Петрович (будущий император Павел I), которого она отстранила от власти, опасаясь его непредсказуемости.

Итоги правления

Правление Екатерины II привело к значительному усилению Российской империи. Территория страны увеличилась почти на треть, население выросло с 19 до 36 миллионов человек. Была создана эффективная система губернского управления, закреплены привилегии дворянства, началось развитие народного образования. В то же время сохранилось и усилилось крепостное право, что заложило основы будущих социальных конфликтов. Екатерина II вошла в историю как одна из самых успешных и просвещённых монархов России, хотя её политика часто расходилась с декларируемыми идеалами.

Источники

• Каменский А. Б. «Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой». — М.: Знание, 1997.
• Брикнер А. Г. «История Екатерины Второй». — СПб.: Издание А. С. Суворина, 1885.
• Мадариага И. де. «Россия в эпоху Екатерины Великой». — М.: Новое литературное обозрение, 2002.
• Сборник Императорского Русского исторического общества (РИО), тома 1–148.
• Полное собрание законов Российской империи (ПСЗРИ).