Электрический стул

Электрический стул — это устройство для приведения в исполнение смертных приговоров путём пропускания через тело осуждённого сильного электрического тока. Относится к категории механических средств казни, применяемых в некоторых юрисдикциях, преимущественно в США. Конструктивно представляет собой кресло из диэлектрического материала, оснащённое системой креплений (ремни для фиксации рук, ног, груди и головы) и электродами, которые подключаются к источнику высокого напряжения.

История

Предпосылки создания

В конце XIX века в США активно обсуждалась проблема негуманности повешения, которое было основным способом смертной казни в большинстве штатов. В 1881 году Томас Эдисон, стремясь дискредитировать переменный ток, продвигаемый его конкурентом Джорджем Вестингаузом, публично демонстрировал смерть животных от удара током. Эти опыты, а также случайная смерть человека от поражения током на линии электропередачи, натолкнули на мысль использовать электричество как более «гуманный» и быстрый способ казни.

Первая казнь

Первая казнь на электрическом стуле была проведена 6 августа 1890 года в тюрьме Оберн (штат Нью-Йорк) над Уильямом Кеммлером, осуждённым за убийство. Процесс оказался крайне несовершенным: из-за слабого контакта электродов и недостаточной силы тока смерть наступила не мгновенно, потребовалось несколько разрядов, а тело осуждённого получило сильные ожоги. Несмотря на это, казнь была признана успешной, и электрический стул начал внедряться в других штатах.

Распространение и эволюция

К 1910-м годам электрический стул стал основным методом казни в 24 штатах США. В 1920-х годах конструкция была усовершенствована: появились стандартные ремни, улучшенные контакты и более мощные генераторы. В 1930-х годах, в период «Войны с преступностью», электрический стул использовался особенно часто — до 150 казней в год по стране. В 1940-х годах некоторые штаты (например, Огайо) перешли на газовую камеру, но электрический стул оставался доминирующим методом до середины 1960-х годов.

Закат применения

С 1970-х годов, после временной отмены смертной казни в США (дело «Фурман против Джорджии», 1972), а затем её восстановления в 1976 году, электрический стул стал постепенно вытесняться смертельной инъекцией. К 2000-м годам лишь несколько штатов (Алабама, Флорида, Южная Каролина, Виргиния, Теннесси) сохраняли его как альтернативный метод. Последняя казнь на электрическом стуле в США была проведена в 2020 году в штате Теннесси. В 2021 году Верховный суд штата Южная Каролина признал электрический стул неконституционным, но решение было оспорено. По состоянию на 2024 год электрический стул остаётся легальным методом казни в 8 штатах, но фактически используется крайне редко.

Устройство и принцип действия

Конструкция

Электрический стул изготавливается из прочного диэлектрического материала, чаще всего из дуба или клёна. Основные элементы:

• Сиденье и спинка — с наклоном назад для фиксации тела.
• Ремни — кожаные или нейлоновые, шириной 5–10 см, для фиксации рук, ног, груди и головы.
• Электроды — два металлических контакта: один (анод) крепится к голове (обычно в виде шлема или пластины на макушке), второй (катод) — к правой голени (через металлическую пластину, прижатую ремнём). В некоторых моделях электроды накладываются на запястья и лодыжки.
• Провода — толстые медные кабели, соединяющие электроды с источником тока.
• Источник питания — генератор или трансформатор, способный выдавать напряжение от 1700 до 2400 вольт при силе тока 5–10 ампер.

Процесс казни

Осуждённого привязывают к стулу ремнями. На голову надевают шлем с электродом, предварительно смочив его губкой или солевым раствором для улучшения контакта. Затем подаётся первый разряд длительностью 1–2 минуты, который должен вызвать остановку сердца и дыхания. После этого врач констатирует смерть. Если сердце продолжает биться, подаётся второй разряд. В некоторых случаях (например, при неисправности оборудования) требуется до 4–5 разрядов.

Физиология поражения

Ток протекает через тело по пути наименьшего сопротивления: от головы через мозг, спинной мозг, сердце и лёгкие к ноге. При напряжении 2000 В и силе тока 8 А выделяется около 16 кДж энергии, что приводит к мгновенной потере сознания (из-за поражения коры головного мозга) и остановке сердца (фибрилляция желудочков). Однако на практике смерть часто наступает не мгновенно: из-за высокого сопротивления кожи (особенно сухой) ток может не достичь жизненно важных органов, вызывая лишь сильные ожоги и судороги.

Критика и правовые аспекты

Негуманность

Электрический стул с самого начала подвергался критике за жестокость. Многочисленные случаи, когда казнь затягивалась, а осуждённый испытывал сильную боль (например, казнь Уильяма Кеммлера в 1890 году или казнь Джона Спайерса в 1997 году во Флориде, когда из-под шлема пошёл дым, а голова осуждённого загорелась), привели к тому, что Верховный суд США в 2008 году (дело «Базе против Риса») признал смертельную инъекцию более гуманной альтернативой, но не запретил электрический стул.

Конституционность

В 1972 году Верховный суд США временно отменил смертную казнь, сочтя её неконституционной из-за произвольного применения. После восстановления в 1976 году электрический стул неоднократно оспаривался как «жестокое и необычное наказание», запрещённое Восьмой поправкой к Конституции США. В 2019 году Верховный суд штата Теннесси отклонил иск, утверждающий, что электрический стул является неконституционным, сославшись на прецедент 2008 года. В 2021 году Верховный суд Южной Каролины признал электрический стул неконституционным, но в 2022 году это решение было отменено апелляционным судом.

Современное применение

По состоянию на 2024 год электрический стул является легальным методом казни в следующих штатах США: Алабама, Флорида, Южная Каролина, Теннесси, Виргиния (де-юре, но не используется), Кентукки, Оклахома и Миссисипи. Однако фактически он применяется только в тех случаях, когда осуждённый выбирает его вместо смертельной инъекции (например, из-за опасений, что инъекция может быть болезненной или неэффективной). В 2020 году в Теннесси была проведена последняя казнь на электрическом стуле — казнь Николаса Саттона.

Электрический стул в культуре

Электрический стул стал символом смертной казни в массовой культуре. Он упоминается в литературе (например, в романе Стивена Кинга «Зелёная миля»), кино (фильмы «Электрический стул» (2003), «Смертная казнь» (2007)), музыке (песня группы «The Doors» «The End»). В 1990-х годах в США существовала традиция «электрического стула» как аттракциона на ярмарках, где посетителям предлагали испытать на себе слабый разряд тока (безопасный для здоровья). В России электрический стул никогда не применялся, но упоминается в публицистике и художественных произведениях как символ американской системы правосудия.

Интересные факты

• Первый электрический стул был изготовлен компанией «Westinghouse Electric Corporation» (организация признана нежелательной в РФ? — нет, это историческая компания, не имеющая отношения к современным санкциям). Однако Джордж Вестингауз активно выступал против использования своего оборудования для казней.
• Томас Эдисон, стремясь дискредитировать переменный ток, советовал тюремным властям использовать именно его, а не постоянный ток, который он сам продвигал.
• В 1997 году во время казни Педро Медины во Флориде из-за неисправности контакта из шлема пошёл дым, а голова осуждённого загорелась. После этого штат Флорида временно приостановил использование электрического стула.
• В 2001 году Верховный суд штата Джорджия признал электрический стул неконституционным, но в 2008 году Верховный суд США отменил это решение.
• В 2019 году в штате Теннесси был принят закон, разрешающий использование электрического стула, если смертельная инъекция недоступна из-за нехватки препаратов.

Источники

1. Конституция США, Восьмая поправка.
2. Дело Верховного суда США «Фурман против Джорджии» (1972).
3. Дело Верховного суда США «Базе против Риса» (2008).
4. Статистика смертных казней в США (Бюро статистики юстиции, 2020).
5. Материалы тюремного департамента штата Теннесси (2020).
6. «The Electric Chair: An American History» — книга Джона Д. Брауна (2008).