Elemental Technologies

Elemental Technologies — американская компания, занимавшаяся разработкой программного обеспечения и аппаратных решений для обработки и доставки видео в реальном времени. Основана в 2006 году, в 2015 году была приобретена корпорацией Amazon. Наиболее известна своими продуктами для кодирования, транскодирования и стриминга видео, которые использовались крупнейшими медиакомпаниями и вещателями мира.

История

Компания Elemental Technologies была основана в 2006 году в Портленде, штат Орегон, США, группой инженеров, ранее работавших в компании OpenTV. Основатели — Сэм Блэкман, Джесси Харрис и Кит Уайт. Первоначально компания сосредоточилась на разработке программного обеспечения для кодирования видео, которое могло бы эффективно использовать возможности графических процессоров (GPU) для ускорения обработки. В 2008 году компания выпустила свой первый продукт — Elemental Live, предназначенный для кодирования видео в реальном времени для интернет-трансляций.

В 2010 году Elemental Technologies привлекла венчурное финансирование в размере 7,5 миллионов долларов от Voyager Capital и других инвесторов. К 2012 году компания расширила линейку продуктов, включив в неё решения для кодирования видео по запросу (VOD) и для работы с форматами 4K. В 2013 году Elemental Technologies объявила о поддержке стандарта HEVC (H.265), что позволило значительно улучшить качество видео при меньшей битрейте.

В 2015 году корпорация Amazon объявила о приобретении Elemental Technologies за 296 миллионов долларов. Сделка была завершена в октябре 2015 года. После приобретения Elemental Technologies стала частью подразделения Amazon Web Services (AWS), а её технологии легли в основу сервиса AWS Elemental Media Services, который предоставляет облачные решения для обработки и доставки видео.

Продукты и технологии

Основные продукты Elemental Technologies были ориентированы на профессиональные медиа- и вещательные компании, а также на операторов связи. Они включали как программные, так и аппаратные решения.

Elemental Live

Elemental Live — программное обеспечение для кодирования видео в реальном времени. Оно позволяло транслировать видео в форматах HD, 4K и HDR с минимальной задержкой. Поддерживало кодеки H.264, H.265 (HEVC) и VP9. Продукт использовался для прямых эфиров спортивных событий, новостей, концертов и других мероприятий.

Elemental Server

Elemental Server — решение для кодирования видео по запросу (VOD). Оно позволяло обрабатывать большие объёмы видеофайлов, создавая множество версий для разных устройств и платформ (телевизоры, смартфоны, планшеты, ПК). Поддерживало автоматическое масштабирование и интеграцию с облачными сервисами.

Elemental Conductor

Elemental Conductor — система управления и оркестрации для видеообработки. Она позволяла управлять несколькими кодировщиками, распределять нагрузку, мониторить производительность и автоматизировать процессы. Conductor был ключевым компонентом для крупных вещательных центров.

AWS Elemental Media Services

После приобретения Amazon технологии Elemental были интегрированы в облачную платформу AWS. В рамках AWS Elemental Media Services были созданы следующие сервисы:

• AWS Elemental MediaConvert — облачный сервис для кодирования видео по запросу.
• AWS Elemental MediaLive — облачный сервис для кодирования видео в реальном времени.
• AWS Elemental MediaPackage — сервис для упаковки и защиты видео для доставки по протоколам HLS, DASH, CMAF.
• AWS Elemental MediaStore — сервис для хранения видео с низкой задержкой.
• AWS Elemental MediaTailor — сервис для персонализированной рекламы в видео.

Применение

Технологии Elemental Technologies и AWS Elemental Media Services используются в различных отраслях медиа и развлечений:

• Телевидение и вещание: кодирование и доставка телевизионных каналов в интернете (OTT-вещание), включая прямые эфиры спортивных соревнований, новостей и развлекательных программ.
• Стриминговые сервисы: обеспечение работы платформ по подписке (SVOD), таких как Netflix, Hulu, Disney+ (в части обработки и доставки видео).
• Корпоративные коммуникации: трансляция внутренних мероприятий, вебинаров и конференций для крупных компаний.
• Образование и наука: доставка видео для дистанционного обучения и научных исследований.

Значение и влияние

Elemental Technologies сыграла важную роль в развитии облачного видеообработки. Компания одной из первых предложила решения, которые позволяли использовать GPU для кодирования видео, что значительно ускорило процесс и снизило затраты. Её технологии стали основой для многих современных стриминговых сервисов и платформ OTT-вещания.

Приобретение Elemental Technologies Amazon укрепило позиции AWS на рынке медиауслуг и позволило предложить клиентам комплексные решения для обработки видео в облаке. На сегодняшний день AWS Elemental Media Services является одним из ведущих облачных сервисов для видеообработки, используемым сотнями крупных медиакомпаний по всему миру.

Критика

Основные критические замечания в адрес Elemental Technologies и AWS Elemental Media Services касались высокой стоимости лицензий и необходимости глубокой интеграции с экосистемой AWS. Для небольших компаний и стартапов использование этих решений могло быть экономически неоправданным по сравнению с альтернативами, такими как открытые кодеки (например, x264, x265) или более дешёвые облачные сервисы (например, Google Cloud Video Intelligence, Azure Media Services). Также отмечалась сложность настройки и администрирования продуктов, требующая квалифицированных специалистов.

Источники

• Официальный сайт Amazon Web Services (AWS Elemental Media Services)
• Пресс-релиз Amazon о приобретении Elemental Technologies (2015)
• Статья «Elemental Technologies: The little startup that could» в журнале «Portland Business Journal» (2014)
• Документация AWS Elemental MediaConvert, MediaLive, MediaPackage
• Материалы конференций NAB Show (2013–2016)